长乐宫，暖阁。
纯贵妃半靠在美人榻上，两名宫女一左一右揉着她的肩膀。
“这西域来的沉水香不错，比上回的浓了些，熏久了倒也不腻。”
她拈起案上的小铜炉盖，凑近闻了闻，满意的点了点头。
“既然娘娘说好，那奴婢明儿再多点两炉，搁在寝殿里头。”
贴身宫女秋棠接过铜炉放回香几上。
纯贵妃艳丽一笑，刚要说话，殿门外传来一阵踉跄的脚步声。
一名小太监扑通摔进门槛，膝盖磕在地砖上，连滚带爬到榻前。
“娘娘！段王府……段王府出事了！”
纯贵妃睁开眼睛，手上的玉梳停住了。
“慌什么，好好说。”
“白家……白家族长，今夜突然去了段王府！”
小太监额头磕在地上，话都说不利索，“带了好几个白家的人，听说是直接进了寿安堂！”
纯贵妃的手抖了一下。
白家族长。
白历亭。
她记得白惠乐提过这个人，八十多岁了，白家说一不二的主心骨，等闲不出山门。
能让他连夜赶到京城的事，绝对是天大的事。
“你探到白家族长去了多久？说了什么？”
“王府四门封死，一只苍蝇都飞不进去！奴才让人绕了三圈，连侧门的狗洞都有人守着！”
纯贵妃猛地坐直身子。
“秋棠，去把赵统领叫来，让他派人盯着段王府！”
秋棠领命，小跑出去。
纯贵妃独自坐在榻上，十根手指绞着帕子，拧了一圈又一圈。
她拉开妆奁最底层的暗格，拿出一个黑色小瓷瓶。
瓶子里只剩不到十颗药丸。
半个月的量。
上个月就迟了三天才送来，那三天她浑身上下跟蚂蚁啃骨头似的，夜里痒到把锦被抓出几道豁口。
第四天早上胳膊上就开始冒出红疹，她涂了几层脂粉才遮住，险些被皇帝看出端倪。
她攥着瓷瓶，指甲掐进掌心。
自己宠冠后宫，有一女两子。
长女庆和公主今年十九，她精挑细选了五年，才让她嫁了燕王。
长子十五，已经开始在朝堂上露面。
幼子才三岁，还在牙牙学语。
这皇后的位子，她谋划了几十年。
早晚她能坐上皇后的位子，再当太后、太皇太后！
这条路她走了一半，绝不能在这里断。
“啪！”
手边的琉璃盏被她碰落在地，碎了一地。
秋棠赶回来，蹲下去捡碎片。
“娘娘，赵统领说……段王府的暗桩，都没消息了。”
纯贵妃的脸刷的白了。
“什么叫没消息了！？”
“从昨夜起就没回过信，赵统领怀疑人已经被扣了。”
纯贵妃站起来，又坐下去，帕子在手里搅成了麻花。
白惠乐知道的太多了。
她咬住下唇，尝到了血腥味。
“去御书房。”
“娘娘，这个时辰——”
“现在就去！”
——
御书房。
皇帝揉着眉心，面前摊着一摞户部的折子，每一本翻开都是大笔的亏空。
“陛下，皇商万家递了帖子进来。”
李公公弓着腰，双手捧着一封烫金的帖子，手指头都在哆嗦。
皇帝不耐烦的接过来拆开。
帖子里附了一张贴金的宣纸，字迹潦草，显然写的时候手也在抖。
皇帝从头看到尾，太阳穴上的青筋跳了起来。
他呼出一口气恶气，把帖子拍在桌面上，又抓起来看了一遍。
“贼人深夜闯进万家库房，把朕赏的东西全换了？！”
李公公缩着脖子，声音压到最低。
“陛下您有所不知，奴才的远亲打听到……那些贼人穿的靴底下，纹路是兵部制式的，那花园里还有脚印子留着。”
皇帝的手停在半空。
兵部制式。
帖子上还有下一句——万家供养的江湖高手司徒散，整晚守在婚房外头，因为有人企图把新娘子偷走。
所以库房那边空了大半夜无人值守，被贼人钻了空子。
偷新娘子。兵部的鞋。
李崇义。
那老东西嫌婚事丢人，派人去偷女儿。
结果那帮手下贼不走空，就顺手把库房端了。
“混账东西！”
皇帝一把将桌上的奏折全扫在地上，砚台翻了，墨汁溅了李公公一脸。
“一百万两！又是一百万两！朕给他们的东西，他们拿去填国库的！他李崇义倒好，贼喊捉贼，自己先搬空了！”
皇帝胸口发闷，一股燥热从后背窜上来，眼前发花。
他撑着桌沿，喘了几口气，手抖着从袖中摸出一颗黑色药丸塞进嘴里。
药丸入喉，那股翻涌的气息才勉强压了下来。
李公公趴在地上不敢动。
过了好一会儿，李公公看皇帝面色好些，才从怀里掏出一个锦盒，双手举过头顶。
“陛下……万家还送了这个。”
皇帝低头看了一眼，没吱声。
李公公忙打开锦盒，里面是一沓地契和一叠银票。
“万家说，感念皇恩浩荡，又逢认回长子之喜。京城旺铺十间，每间年入十万两；另附银票五十万两，以谢天恩。”
皇帝盯着那叠银票，呼吸慢慢平缓了。
他伸手拿起最上面几张地契，翻了翻，位置都在朱雀大街和东市口上。
“万家倒是识趣。”
皇帝把地契丢回锦盒里，擦了擦手，露出一丝笑意。
“这个皇商，他们当得起。传朕的旨意，就赏一处京郊的别苑给他们吧。”
“后续准他们家主直接递帖子进宫，不必层层查验了。”
话锋一转，他拿起桌上的朱笔，在掌中掂了两下。
“让李崇义给我滚进来。”
不到半炷香，李崇义提着官袍下摆跑进御书房，噗通跪在地上。
“臣叩见陛下——”
“你女儿嫁了几天了？”皇帝劈头就问。
“回陛下，三……三日。”
“三日。”皇帝的声音听不出喜怒。
“你可知道，朕赏给万家的贺礼，也丢了三日了。”
李崇义的脑袋磕在地砖上，额头青了一片。
“臣、臣、臣不知——”
“你不知？”皇帝把朱笔直接砸到他脸上。
“我看你李崇义是嫌朕赏的东西不够多，想自己留着花！”
“臣冤枉！臣断不敢——”
“冤枉？那你倒是说说，兵部的人半夜三更跑到万家去干什么？！是不是你心疼女儿嫁了病秧子，派人去抢人？！”
李崇义的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
他张了张嘴，一个字都说不出来，心想难道是自己那个蠢婆娘？或者有属下利益熏心？
皇帝拍了一下桌子。
“朕的东西丢了！你是不是觉得朕的国库还不够空！啊？！”
“陛下息怒！臣……臣万死——”
李崇义的膝盖在地上挪了两步，正要磕第二轮头。
殿门外传来急促的脚步声，一名小太监扑进来跪下。
“陛下，纯贵妃娘娘求见！说......”
皇帝皱起眉头，还没开口，纯贵妃已经冲了进来。
她的眼眶通红，美艳无双的脸上被泪水冲出两道清丽的泪痕。
一进门就跪在了李崇义旁边。
“陛下！！您就休了臣妾吧！”