他叫林墨，是从关内逃难来的学生，在奉天大学读法律。家里穷得快揭不开锅了，五块大洋一个月，够他一家人吃饭的。
“长官，”他问赵庆祥，“毕业之后真的能当官？”
赵庆祥笑了：“不是当官，是为老百姓做事。少帅说了，政务班出来的人，不是老爷，是公仆。”
林墨愣了一下。公仆？这个词他从来没听过。但他想了想，在报名表上签了字。
最后录取：八百名退伍老兵，三百名年轻学生。一千一百人，分成十一个班，每个班一百人。
张学卿站在讲台上，下面坐着一千一百人。老兵们坐得笔直，像在军营里一样。学生们有些紧张，有人还在翻笔记本。
“从今天起，你们是东北政务人才培养班的第一期学员。”张学卿的声音在教室里回荡，
“三个月后，你们会分配到各县、各厅局，当县长、当科长、当秘书。你们的每一个决定，都关系到老百姓的生计。所以，我要你们记住三件事。”
他竖起一根手指。
“第一，你们的心里，要装着老百姓。当官不为民做主，不如回家卖红薯。这句话，你们给我记一辈子。”
一千一百人齐声回答：“是！”
“第二，你们的脑子里，要有一本账。县里有多少人、多少地、多少税、多少粮——要清清楚楚。谁要是糊里糊涂当官，趁早给我走人。”
“第三，你们的身上，要干干净净。谁敢贪污一分钱，我让他把吃进去的吐出来，再关进大牢。常瀚襄的下场，你们都看到了。”
教室里鸦雀无声。
张学卿扫了一眼所有人。
“三个月后，你们就是东北的脊梁。现在——开始上课。”
政务班的课程分三大类：政务实务、法律法规、思想教育。
政务实务——教怎么当县长。教官是从旧政府里留用的一些老官员，虽然能力一般，但经验丰富。
第一课：怎么收税。“税不能乱收。该收的收，不该收的一分别动。农民种地不容易，你多收一块大洋，他家就少买一袋粮。”
第二课：怎么断案。“当县长要断案。断案不能凭心情，要凭证据、凭法律。原告被告，都要听。偏听偏信，是要出人命的。”
第三课：怎么管钱。“县里有钱粮，每一笔进出都要记账。账目要清，谁来查都不怕。常瀚襄为什么被抓？就是因为账目不清。”
第四课：怎么安抚百姓。“老百姓有难处，来找你，你不能推。能办的办，不能办的说明白。态度要好，不能摆架子。你摆一次架子，老百姓记你一辈子。”
老兵们听得认真。这些东西，他们以前从来不知道。原来当官这么复杂，比打仗还难。
法律法规——教法律条文。教官是从奉天城里请的律师，教民法、刑法、诉讼法。
“法律是保护老百姓的。谁犯了法，不管他是谁，都要受罚。你们当县长，要懂法，不然怎么断案？”
老兵们听得头大。那些条文，绕来绕去的，比枪械原理还难。但没有人放弃。他们白天上课，晚上复习，不懂的问学生，问教官。
李大柱每天晚上趴在床上，借着煤油灯的光看书。他的眼睛不太好，字又小，看得费劲。但他咬着牙，一个字一个字地啃。
“老李，”旁边的战友说，“你都三十了，还学这些干啥？”
李大柱头也没抬：“少帅说了，以后要当县长。县长不懂法，怎么断案？”
思想教育——张学卿亲自上。
他站在讲台上，没有课本，没有讲义。
“你们知道，为什么老百姓以前恨当官的吗？”
没有人说话。
“因为当官的是老爷，老百姓是草民。老爷坐在堂上，草民跪在堂下。老爷说什么是什么，草民有冤没处伸。”
他顿了顿。
“但你们不一样。你们不是老爷，是公仆。公仆是什么？就是为老百姓服务的。老百姓是主人，你们是仆人。这个关系，不能倒过来。”
教室里安静得能听见窗外的风声。
一个学生举手：“少帅，如果老百姓提的要求不合理呢？”
张学卿看着他。
“那你就跟他讲道理。讲不通，就再讲。还讲不通，就想办法帮他解决。
实在解决不了，就说明白。但你记住——你是公仆，不是老爷。不能因为人家提的要求不合理，你就摆脸色、耍威风。”
那个学生点了点头。
张学卿继续说：“还有一件事——你们是东北的官，不是哪个人的官。你们效忠的不是我张学卿，是东北这片土地和土地上的人民。”
他扫了一眼所有人。
“如果有人不认同这个理念，现在就可以走。我不拦你。”
没有人走。
光上课不行，还得练。张学卿设计了一套模拟演练。
每个学员发一个虚拟的县——有地图、有户籍册、有税赋账本。他们要在这个虚拟的县里当三个月“县长”，处理各种政务。
教官会出各种难题——
“春天干旱，庄稼快死了，怎么办？”
“村里两家人争地，打了三年官司，怎么断？”
“商人囤积粮食，哄抬粮价，老百姓买不起粮，怎么办？”
“东瀛人的工厂查封了，工人失业，闹事怎么办？”
老兵们抓耳挠腮，学生们翻书查资料。大家围在一起讨论，争得面红耳赤。
李大柱那一组，遇到了一个难题——“村里两家人争地，打了三年官司，前任县长都判不了。”
他想了三天，最后想出一个办法。他去村里实地调查，找了十几个老农问情况。
又翻了县里的地契档案，查了十几年前的记录。最后他发现，那块地本来就是张家的，李家的地契是伪造的。
他把两家叫到一起，把证据摆出来。
“李家大哥，你的地契是假的。这块地是张家的，你不能占。”
李家不服，要闹。李大柱说：“你要是不服，可以去告我。但你要是闹事，就别怪我不客气。”
李家怂了。