第三十一章岁寒砺兵
第一场雪过后，北疆的气温骤降到了冰点以下。
代郡城外的草原被白雪覆盖，一望无际，像是铺了一层厚厚的羊毛毡。赵豹站在城墙上，望着这片银白色的世界，呼出的白气一团一团地在面前散开。他的左臂已经完全好了，只是阴天的时候还会隐隐作痛。那道从额头斜拉到颧骨的刀疤在寒风中泛着暗红色的光泽，让他看上去比实际年龄老了十岁。
“将军，”一个士兵跑上城墙，“阿骨打将军派人送信来了。”
赵豹接过信，展开一看。阿骨打在信中说，他率五百骑兵在阴山以北巡逻时，发现了东胡人的踪迹。大约三千东胡骑兵在距离边境百余里的地方扎营，没有南下的迹象，像是在等待什么。
“再探。”赵豹将信折好，塞进袖中，“告诉阿骨打，不要主动挑衅，但也不要放松警惕。东胡人如果敢越境，就打。”
士兵领命而去。
赵豹走下城墙，来到城中的军营。军营中，新招募的士兵正在训练。他们大多是代郡、雁门、云中的子弟，从小在马背上长大，骑术精湛，稍加训练就能上战场。几个老兵带着他们练习骑射，箭矢破空而出，精准地命中靶心。
“将军，”一个年轻士兵跑过来，“太子来了！”
赵豹转过身，看到赵雍骑着一匹黑马，带着十几个亲卫骑兵，正从城门口进来。他穿着一件厚实的皮裘，腰间悬着一把铁剑，面容被寒风吹得有些发红，但精神很好。
“叔父。”赵雍翻身下马，走到赵豹面前。
“太子，这么冷的天，您怎么来了？”赵豹单膝跪地。
赵雍弯腰将他扶起：“来看看北疆的防务。顺便带一个人来。”
赵豹顺着赵雍的目光看去，看到队伍中有一个穿着胡服的女子，骑在一匹温顺的栗色母马上，正小心翼翼地翻身下马。是吴娃。
“吴姑娘也来了？”赵豹有些意外。
“她想来北疆看看。”赵雍微微一笑，“带她来看看草原，看看将士们。”
赵豹点了点头，没有多说什么。他带着赵雍和吴娃在城中转了一圈，看了城墙、军营、粮仓、伤兵营。每到一处，赵雍都问得很仔细，赵豹一一作答。
吴娃跟在赵雍身后，默默地听着，看着。她看到了士兵们冻裂的手，看到了城墙上的血迹，看到了伤兵营中那些缺胳膊断腿的年轻人。她的眼眶有些红，但没有让泪水落下来。
从伤兵营出来后，吴娃走到赵雍身边，低声说道：“太子，臣妾想为将士们做点什么。”
赵雍看着她：“你想做什么？”
“臣妾会医术。臣妾的父亲教过臣妾一些医术，虽然不精，但给伤兵换药、包扎伤口，还是可以的。”
赵雍沉默了片刻，点了点头：“好。你去伤兵营帮忙，但不要太累。”
吴娃的脸上露出笑容，转身走向伤兵营。
赵豹看着吴娃的背影，对赵雍说道：“太子，吴姑娘是个好姑娘。”
赵雍点了点头：“我知道。”
傍晚时分，赵雍和赵豹站在城墙上，望着北方的草原。夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色，雪地在余晖中泛着粉色的光泽，美得像一幅画。
“叔父，东胡人今年冬天会来吗？”赵雍问道。
赵豹想了想：“应该不会。冬天太冷，马匹没有草料，骑兵行动不便。但明年春天不好说。”
“那就趁这个冬天，把该做的事都做了。”赵雍说道，“城墙要再加固，粮草要再储备，士兵要再训练。明年春天，东胡人如果敢来，让他们有来无回。”
赵豹点头：“臣明白。”
两人在城墙上站了一会儿，直到天色完全暗了下来，才走下城楼。
赵雍去了伤兵营。伤兵营中，吴娃正坐在一个年轻的伤兵身旁，给他换药。伤兵的左腿被箭射穿了，伤口已经开始溃烂，散发出难闻的气味。吴娃没有皱眉，只是专注地用清水清洗伤口，敷上药粉，用干净的布条包扎好。
“疼吗？”吴娃轻声问道。
伤兵摇了摇头，眼中满是感激：“不疼。姑娘，谢谢你。”
吴娃微微一笑：“不用谢。好好养伤，等伤好了，再上战场。”
赵雍站在门口，看着这一幕，心中涌起一股暖意。他没有进去打扰，转身离开了。
夜里，赵雍和吴娃住在城中的一处宅院里。院子不大，但收拾得干净整洁。吴娃坐在灯下，手里拿着一块丝帕，在上面绣着什么。
“在绣什么？”赵雍走过去。
“绣一幅北疆的地图。”吴娃将丝帕展开给他看，“太子说过，赵国要强大，首先要了解赵国的每一寸土地。臣妾想把北疆的土地也绣上去。”
赵雍接过丝帕，看了看。丝帕上已经绣了代郡、雁门、云中三城的位置，还有阴山山脉和草原上的河流。绣工精细，色彩协调。
“绣得真好。”赵雍将丝帕还给她，“等绣完了，挂在议事厅里。”
吴娃点了点头，继续绣。
赵雍坐在她身旁，看着她一针一线地绣着。烛火跳动着，将两人的影子投射在墙上，交叠在一起。
“吴娃，今天在伤兵营，你怕不怕？”
吴娃摇了摇头：“不怕。臣妾只是觉得，他们太可怜了。那么年轻，就受了那么重的伤。有的断了腿，有的瞎了眼，有的……可能再也上不了战场了。”
赵雍沉默了片刻，缓缓说道：“这就是战争。总要有人流血，有人牺牲。我们能做的，就是让他们的牺牲有价值。”
吴娃抬起头，看着赵雍的眼睛：“太子，赵国什么时候才能不打仗？”
赵雍想了想：“不知道。也许等赵国强大了，没人敢欺负了，就不用打仗了。也许永远都要打仗。但只要我在一天，就不会让赵国被任何人欺负。”
吴娃没有说话，只是低下头，继续绣。
夜深了，赵雍起身走到窗前，推开窗户。夜空中繁星点点，月光如水，洒在雪地上，反射出清冷的光芒。远处的草原上，隐隐传来狼嚎声，悠长而苍凉。
“吴娃，明天我带你去看草原。”
吴娃抬起头，微微一笑：“好。”
第二天清晨，赵雍带着吴娃，在阿骨打和十几个亲卫骑兵的护卫下，骑马出了代郡城，向北走了十余里，来到草原的边缘。
草原一望无际，白雪皑皑，像一片银色的海洋。远处，阴山山脉在阳光下泛着青白色的光泽，山顶的积雪在蓝天白云的映衬下格外醒目。几只鹰在天空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
吴娃骑在马上，望着这片草原，眼中满是惊叹。
“好美。”她轻声说道。
赵雍勒住马，侧身看着她。阳光下，她的脸庞柔和而温暖，像是一幅画。
“喜欢吗？”赵雍问。
吴娃点了点头：“喜欢。谢谢太子。”
“不用谢。”赵雍说道，“以后每年冬天，我都带你来。”
吴娃笑了，笑容比阳光还要灿烂。
两人骑马在草原上缓缓行走，随从们远远地跟在后面，不去打扰他们。赵雍和吴娃并肩而行，谁也不说话，只有马蹄踏在雪地上的沙沙声。
走到一处高地，赵雍翻身下马，扶着吴娃下来。两人站在高地上，望着远处的阴山和更远处的草原。
“吴娃，你说，阴山那边是什么？”
吴娃想了想：“臣妾不知道。”
“是东胡人的地盘。”赵雍说道，“总有一天，赵国要越过阴山，去看看那边是什么样子。”
吴娃看着他，眼中满是信任。
“太子，臣妾相信您。”
赵雍握住她的手，两人在高地上站了很久，直到太阳偏西，才骑马返回代郡。
在代郡住了五天后，赵雍带着吴娃返回邯郸。
临行前，赵豹送到城门口。他站在风雪中，甲胄上挂满了雪沫，像一尊雕塑。
“叔父，保重。”赵雍拱手道。
赵豹单膝跪地：“太子保重。北疆有臣，太子放心。”
赵雍弯腰将他扶起，翻身上马，带着队伍向南驰去。
吴娃坐在马车里，掀开车帘，望着渐渐远去的代郡城。城墙上，赵豹还站在那里，向他们挥手。
她放下车帘，心中默默说道：赵国，一定会越来越好。
队伍在风雪中前行，马蹄踏在积雪上，发出咯吱咯吱的响声。赵雍骑在马上，裹着吴娃做的那件皮裘，望着前方的路。
冬天还很长，但春天，总会来的。
【第三十一章完】