芒种刚过，关中平原的麦浪已经由青转黄，沉甸甸的麦穗压弯了腰。对庄稼人来说，这是个等着收割的好时节；对兴平这块地盘上的各路人马来说，今天也是个等着收割的日子。
只不过，他们要收割的是彼此的底牌。
一大早，兴平县城外十里的渭河滩涂上，就搭起了一座高大的观礼台。红地毯从台阶一直铺到路口，两侧站满了荷枪实弹的士兵。
这些士兵穿着崭新的夏季灰布军装，腿上打着整齐的绑腿，脚蹬黑布鞋，手里的汉阳造擦得锃亮，刺刀在阳光下泛着寒光。
李枭为了这场戏，可是下了血本。
“营长，都准备好了。”
虎子跑上观礼台，压低声音说：“周工那边把五十门新炮全拉出来了，炮弹备了足足五百发，说是要把这渭河滩给犁一遍。”
“好。”李枭今天穿了一身笔挺的将官服，虽然没有军衔，但他自己挂了个“西路剿匪副司令”的金牌子，看着倒也威风。
“早饭吃了吗？”李枭突然问了一句。
“啊？”虎子一愣，“吃了，一大碗羊肉泡馍。”
“吃了就好。吃饱了才有力气演戏。”李枭整理了一下白手套，目光投向远处的官道，“客人们该到了。”
……
巳时三刻，上午十点左右，几路烟尘滚滚而来。
最先到的是陈树藩的代表，依旧是那个八面玲珑的崔式卿。他坐着马车，后面还拉着几车所谓的慰问品，其实都是些卖不出去的陈米。
紧接着，是北边三原方向来的客人。王陆一代表靖国军总司令于右任出席，他骑着马，只带了两个随从，显得颇为寒酸，可那一身长衫却自有几分傲骨。
最后压轴登场的，自然是那位来自北京的韩参谋。
几辆漆着迷彩的军用卡车轰鸣着开过来，那气势，恨不得把路面都给碾碎。韩参谋跳下车，摘下墨镜，用手帕捂着鼻子，一脸嫌弃的看着尘土飞扬的场地。
“李司令，好大的排场啊。”
韩参谋皮笑肉不笑的走上观礼台，连手都没伸，“不知道的，还以为是哪位督军在阅兵呢。”
“韩长官说笑了。”李枭满脸堆笑，姿态放得很低，“卑职这就是个草台班子，给长官们演个猴戏，解解闷。来来来，请上座！”
观礼台上的座位很有讲究。
韩参谋作为中央特使，自然被安排在正中间的主座。崔式卿和王陆一分坐左右，李枭则敬陪末座，一副我服务大家的谦卑模样。
这几个人坐在一起，气氛相当诡异。
崔式卿看着王陆一，鼻子里哼了一声。王陆一则目不斜视，仿佛旁边坐的是团空气。而韩参谋一脸傲慢，压根没把这两个地方势力的代表放在眼里。
“李司令，时间不早了。”韩参谋看了一眼手腕上的金表，“开始吧。我看完了还要赶回西安，向徐次长汇报你们开拔的事宜。”
他特意加重了“开拔”两个字的语气，目光扫过李枭的脸。
“是是是！马上开始！”
李枭站起身，挥动了手中的令旗。
“第一营剿匪汇报演习，开始！”
……
“咚！咚！咚！”
三声沉闷的战鼓声响起。
首先出场的，是步兵方阵。
五个连的步兵，迈着整齐的正步走过观礼台。虽然这个时代的军阀不讲究踢正步，但李枭手下的兵，那股精气神却截然不同，完全藏不住。
“向右——看！”
随着一声怒吼，五百把刺刀同时闪过一道寒光，气势逼人。
韩参谋的眼神微微一凝。
行家一出手，就知有没有。这支部队的纪律性，甚至比洛阳的某些正规军还要强。但这还不足以让他改变主意——纪律好的兵，吞并起来更香。
“花拳绣腿。”韩参谋淡淡的点评了一句。
李枭没说话，只是笑了笑，再次挥动令旗。
“步炮协同演练，开始！”
随着一声令下，远处的开阔地上，突然冲出来一队扮演进攻方的士兵。而在他们对面，则竖起了几十个穿着破旧军装的稻草人，作为匪军阵地。
“预备——放！”
只见进攻队伍的后面，突然闪出一排黑影。
队伍后面闪出的是一支几十人的迫击炮队。他们动作极快，两个人一组，一人架炮，一人装填，从展开到发射，用了不到十秒钟。
韩参谋还没反应过来这是什么东西，就听见一阵密集的“嗵嗵”声。
这声音轻快、短促，不像大炮那么震耳欲聋。
紧接着，五百米外的匪军阵地上，突然炸开了锅。
“轰！轰！轰！轰！……”
整整三十发炮弹，几乎在同一时间砸在了那片篮球场大小的区域里。
黑烟腾空而起，泥土飞溅。那些稻草人瞬间被炸得粉身碎骨，漫天飞舞的稻草屑像下雪一样。
“这……”
崔式卿吓得手里的茶杯都抖了一下。他买过李枭的炮，但他买到的是简化版，而且只有五门。现在看到这三十门炮齐射的威力，他才明白自己买的是个什么玩意儿。
但这只是开始。
“延伸射击！三发急速射！”
炮兵连长一声大吼。
“嗵嗵嗵——”
炮弹精准地越过前沿，砸向了后方的模拟机枪巢。
这种曲射火力让韩参谋的脸色彻底变了。
他猛的站起来，抓起望远镜。
“这是什么炮？射速怎么这么快？怎么不用构筑阵地？”韩参谋失声问道。
“哦，这是卑职兵工厂瞎捣鼓的小钢炮。”李枭一脸憨厚的解释道，“射程也不远，也就一千多米。主要是轻便，背着就能跑。”
“一千多米？背着跑？”
韩参谋的呼吸都急促了几分。
北洋军的主力山炮，射程虽然远，但那是几百斤的铁疙瘩，得用骡马拖，到了阵地上还得挖坑、驻锄，展开至少要半个小时。
如果在山地或者复杂地形遭遇，李枭这支部队完全可以利用这种小炮，在北洋军的大炮还没架起来之前，就把步兵炸成肉泥！
然而，表演还没结束。
就在炮火延伸的同时，两侧的高地上，突然喷出了几条火舌。
“哒哒哒哒哒——”
十挺马克沁重机枪，配合着几十挺麦德森轻机枪，组成了交叉火力网。
子弹贴着地面三十公分的距离横扫过去，将那些刚才没被炸碎的稻草人拦腰打断。
“步兵冲锋！”
随着嘹亮的冲锋号，几百名步兵在炮火和机枪的掩护下，猫着腰，呈散兵线快速推进。
当他们冲到距离敌阵五十米的时候，所有人都掏出了一枚木柄手榴弹。
“嗖——轰！”
几百枚手榴弹同时爆炸，那一瞬间的烟尘遮蔽了整个渭河滩。
紧接着，是刺刀见红。
士兵们冲进烟雾，对着残存的稻草人进行了一轮凶狠的拼刺。
从炮击开始到战斗结束，整个过程不到十分钟。
就这样，一块防守严密的阵地，被一套流畅的步炮协同战术给彻底抹平了。
……
观礼台上，鸦雀无声。
风吹过，卷起几根烧焦的稻草，落在韩参谋的脚边。
他慢慢地坐回椅子上，脸色有些发白。
他带来的那些宪兵，此刻也都看傻了眼。他们是精锐，所以更懂得刚才那一幕意味着什么。
如果刚才在下面防守的是他们……
韩参谋在脑海里推演了一下。
结局是：全灭。
在那种密集的曲射火力和机枪封锁下，没有重型掩体，没有同等数量的火炮压制，再精锐的步兵也是活靶子。
“李司令……”韩参谋的声音有些干涩，“你这……只是一个营的火力？”
“啊，是的。”
李枭不好意思地挠了挠头。
“卑职家里穷，没钱买大炮，只能造点这种土玩意儿凑合用。让韩长官见笑了。这就是个剿匪的把式，上不得台面。”
上不得台面？
韩参谋心里有一万头草泥马奔腾而过。这要是剿匪的把式，那我们北洋军是什么？烧火棍队吗？
旁边的王陆一则是两眼放光。他虽然知道李枭有炮，但没想到李枭已经把这炮玩出了花儿。要是靖国军能有这本事，早把陈树藩赶出陕西了。
崔式卿则是满头冷汗。他现在唯一的念头就是：千万别惹李枭。这小子比马家军狠多了。
……
演习结束，便是午宴。
宴席设在毛纺厂的大食堂里，菜色却一点不寒酸。李枭特意让人宰了几头滩羊，做了全羊宴。
酒过三巡，气氛稍微缓和了一些。
韩参谋看着李枭，神情复杂。他放下了架子，甚至主动给李枭倒了一杯酒：“李司令，今天的演习，很精彩。没想到西北之地，竟然藏着你这样一位练兵奇才。”
“长官过奖了。”李枭端着酒杯，态度依旧谦卑。
“关于那个参战军的事……”韩参谋顿了顿。
李枭端着酒杯的手指紧了紧。
“我觉得之前的命令，可能有些欠考虑。”韩参谋话锋一转。
“哦？”李枭故作惊讶。
“李司令的部队是精锐，就更应该用在刀刃上。”
韩参谋看了一眼旁边的王陆一，意味深长地说道。
“如今西北局势不稳，靖国军……咳咳，某些非法武装还在活动。如果把李司令的部队调往洛阳，这关中西部的防务谁来负责？万一乱党趁虚而入，威胁西安，那岂不是因小失大？”
李枭心里乐开了花，脸上却是一副听从安排的表情。
“这个……全凭韩长官做主。卑职是块砖，哪里需要往哪搬。不过说实话，我也舍不得这兴平的父老乡亲啊。”
“这就对了！”
韩参谋一拍桌子。
“我会向徐次长如实汇报。建议把你部留在兴平，改编为陕西陆军西路边防司令部，专门负责镇守关中西部，震慑宵小，保卫后方！”
“至于去洛阳的事，以后再说吧！”
“哎呀！韩长官英明啊！”李枭激动得站起来，一饮而尽，“卑职一定为中央守好这西大门！谁要是敢在陕西捣乱，我李枭第一个不答应！”
说完，他还特意看了一眼王陆一。
王陆一也是个人精，立马端起酒杯：“李司令保境安民，乃是陕西之福。只要李司令不主动挑衅，我方自然也不会破坏和平。”
李枭得到了他最想要的东西——武装中立。
……
送走了各路神仙，已经是黄昏时分。
夕阳的余晖将兴平的城墙染成一片金色，给这座古老的城池镀上了一层金边。
李枭站在城头，解开了领口的风纪扣，长长地吐出一口浊气。
“累死老子了。”
李枭从口袋里掏出烟盒，手有点抖。
刚才在酒桌上，每句话都藏着凶险。只要韩参谋那个愣头青稍微再强硬一点，今天这就不是全羊宴，而是鸿门宴了。
“营长，成了？”宋哲武站在他身后，也松了口气。
“成了。”
李枭点燃烟，看着远处渭河滩上还没散去的硝烟。
“徐树铮是个聪明人。他知道，想强行吞并我，代价太大。现在的北洋军，主要的精力都在南方，没工夫在西北跟我死磕。”
“咱们这一关，算是闯过去了。”
“那接下来呢？”虎子问道，“咱们是不是可以歇歇了？”
“歇？”
李枭摇了摇头，目光投向东方。
“虎子，这才哪到哪啊。”
“咱们现在虽然是边防司令了，但说白了还是个地头蛇。这乱世才刚刚开始。”
“接下来的几个月，咱们得抓紧时间。”
李枭伸出三根手指。
“第一，扩军。既然有了"司令部"的名头，那就名正言顺地招兵买马。”
“第二，造炮。那个小钢炮，给我造他个几百门！还要造更大的炮！造那种能打五千米的山炮！”
“第三……”
李枭看着城下熙熙攘攘的人群，那是兴平的百姓，是他的根基。
“咱们得让老百姓过得更好点。种更多的粮，织更多的布。”
“只有咱们的基础打得够牢，才能在这乱世里站稳脚跟。”
“走！回家！”
李枭把烟头弹向空中，在夕阳下划出一道红色的弧线。
“今晚让食堂加餐！给弟兄们吃顿好的！咱们庆祝庆祝！”