暗物质星云边缘。
“破晓号”减速，引擎低鸣。窗外，星光全灭，只有黑暗。
主舰桥，所有人绷紧。
苏清晚盯着屏幕上的黑色区域。星核在手腕搏动，牵引明确——黑暗最深处。
“扫描完成。”技术官小陈声音干涩，“星云内部乱流是预估两倍，探测器进去就瞎。还有……大量生物信号，没规律，像散落的虫群。”
“规模？”林墨尘问。
“没法估算。保守估计，是地球虫潮的十倍以上。”
十倍。
这个词砸进胃里。地球虫潮差点毁掉文明，十倍能淹掉舰队。
“七号前哨站坐标？”苏清晚问。
“确认。直线八百公里。但现在……没任何能量反应，死了。”
彻底死寂。
“前进，最高警戒。”林墨尘下令，“武器预热，护盾百分百。派无人机，探测拉满。”
星舰刺入黑暗。
黑暗包裹。探照灯只能照几十米。传感器警报不断，暗物质乱流疯狂。
死寂。比任何噪音都更让人心头发毛。
“发现金属残骸！”无人机传回画面。
扭曲的合金，覆盖冰霜和焦痕。前哨站外壳，残留半截联盟徽章。
“从内部被撕裂的。”小陈声音发抖。
内部撕裂。意味着攻击来自里面，或有什么东西冲了出来。
“找黑匣子。”苏清晚道。
无人机靠近。几分钟后，受损数据流被读取，播放模糊音频。
尖锐嘶鸣，能量武器爆响，人类惨叫怒吼。背景里，男人恐惧嘶吼：“——重复！陷阱！夜玄宸建了孵化场！他把流放者、难民……全都喂给了虫子！能量靠吃人涨起来的！”
“星际守护者……有内鬼！是他们把人送进来的！他们和夜玄宸一伙——啊！！！”
短促惨叫，咀嚼声。音频戛然而止。
主舰桥死寂。
内鬼。星际守护者。
寒意比黑暗更甚。
“检测"守望者"信号来源！”林墨尘厉声。
小陈手指敲出残影：“信号源……无法追溯！用了跳转节点，消失在星云深处。而且……有母巢能量残留！”
中计了。
“守望者”求援，是诱饵。引他们到绝地！
几乎同时——。
刺耳虫鸣，撕裂灵魂般响起！
窗外，黑暗被无数猩红复眼点燃！密密麻麻红点如瘟疫爆发，从星云深处、陨石背面、每一处阴影涌现！攻城虫如堡垒，迅捷虫鬼魅，酸液虫滴落绿色黏液……。
虫潮。遮天蔽日。它们早已埋伏，等猎物入笼。
“全舰！战斗配置！”林墨尘吼。
“破晓号”活了！炮台转向，护盾亮到极致，引擎咆哮，试图突围。
但太迟了。
虫潮从每个角度扑上。酸液腐蚀护盾滋滋声，攻城虫撞击让舰体震颤，迅捷虫疯狂攻击寻找弱点。
警报声一片：“左舷护盾能量下降！”
“舰艏被酸液腐蚀！”
“炮台被缠住！”
“撑不了多久！”主炮手大吼，“必须突围！现在！”
林墨尘死死盯屏幕。四面八方全是虫群，找不到突破口。暗物质乱流干扰，跃迁引擎不能用，常规动力突围……渺茫。
他看向苏清晚。
苏清晚也在看他。对视瞬间，都明白了。
“虫群靠母巢核心指挥。”苏清晚声音在爆炸中清晰，“夜玄宸在附近，核心碎片也在。毁了核心，虫群自乱。”
“我去。”林墨尘斩钉截铁。
“我去。”苏清晚摇头，“只有我能感应到核心位置。神装能屏蔽信号，穿过虫群可能性更大。你留下，指挥星舰，吸引火力，给我创造机会。”
最优解，也最危险。
林墨尘拳头捏响，眼底挣扎。但他知道她说得对。他是舰长，必须稳住大局。她是星核宿主，唯一能精准摧毁目标的人。
“机甲小队，准备——”他咬牙。
“不。”苏清晚打断，“人多目标大，暴露。我一个人，更快。”
她转身走向出口。按向星核吊坠。
银白光芒包裹全身。神装机甲成型，光翼舒展，长枪凝聚锋锐。蓝色能量纹路流动，像战神降临。
“苏清晚！”林墨尘喊。
她停下，回头。隔着面甲，他看不清她表情，但能感觉到目光。
“守住星舰。”她说，“等我回来。”
踏入黑暗。
舱门关闭。银白流光从侧舷射出，逆着虫潮，直插星云深处！
“所有火力！”林墨尘转身，将担忧压进心底，化作冰冷命令，“集中在右舷！狠狠地打！把虫子注意力拉过来！”
“是！”
炮火转向，在虫潮中炸开光海。虫群被吸引，疯狂涌向星舰。
银白流光在虫群缝隙间穿行。长枪挥动，虫血甲壳飞溅。她不恋战，速度提到极致，循着星核共鸣指引，冲向黑暗源头。
暗物质乱流切割护盾。虫群围堵。但她太快，总在合围前突破。
不知多久，黑暗变淡，前方出现空旷地带。**，庞大蜂巢基地悬浮。
基地表面覆盖搏动生物组织，虫卵附着，虫群进出。基地核心，浓郁母巢能量如心脏搏动。
就是那里。
苏清晚冲刺——。
“欢迎。”
冰冷男声在她脑海中响起。
“我等你很久了，苏清晚小姐。”
苏清晚刹住，长枪横前。
基地顶端，全息投影浮现。男人黑色风衣，面容英俊，眼角浅疤。把玩漆黑晶体，内部猩红丝线蠕动。
夜玄宸。
他看苏清晚，笑容温和得令人心底发寒。
“从你们踏入星云开始，每一步都在我计划中。”
“屏蔽通讯，投放虫潮，假信号，甚至……"前哨站日志"。”他摊手，“都是为了把你一个人引来。”
苏清晚心沉。冰冷愤怒。
“为什么是我？”
“因为你是最完美的钥匙。”夜玄宸笑，狂热痴迷，“你体内的星核，是母巢最纯净的一枚。不只是武器，是坐标，是接口。”
他举黑色晶体，对准苏清晚。晶体红光炽烈，与蓝色星核光芒共鸣。
“用你的星核，激活这块"初代体"核心碎片。”夜玄宸声音诱惑，“打开那扇门，通往力量之源。你我，将成为新世界的神。”
“疯子。”苏清晚长枪抬起，“要么你自己毁了那玩意，要么，我连你一起毁了。”
“遗憾。”夜玄宸笑容消失，冰冷漠然，“游戏结束。”
响指。
虚空震动！巨大陨石移动、组合、堆叠，眨眼形成立体迷宫，将苏清晚围在中心！
迷宫每个岔路口涌出虫群。甲壳更黑，复眼更红，酸液腐蚀性更强，特殊培育。
迷宫深处，基地大门打开。浓郁百倍的母巢能量弥漫。
“穿过迷宫，来到我面前。”夜玄宸投影变淡，“或者，成为养料。”
投影消失。
苏清晚握紧长枪，眼神冰封杀意。
看眼前迷宫，看尽头基地入口。
没有退路。
杀出一条路。
银白身影冲入迷宫。
“破晓号”主舰桥上，苏清晚的生命信号，在深入核心后，突然微弱，时隐时现，最终彻底消失。
林墨尘一拳砸在控制台，合金凹痕。
他死死盯信号消失的黑暗区域，眼睛赤红，命令冰冷：“全舰听令，不计代价，向信号消失区域推进。”
“所有机甲部队，出击。”
“今天，就是把星云翻过来，也要把人找回来！”