冷山县衙，逗完了儿子的方询正于书桌前闭目深思。
喜得贵子，升官在即。
按理来说，他应该心满意足，耐心等待来年开春、返回圣京即可。
但最近，或许是由于天气炙热的影响。
他愈发心烦意乱的同时，也滋生出了些别样的念头。
“左相府户曹令史，这官说小不小、说大却也不大。”
“回京之后，不像是下面地方。短时间内再想立功擢升，怕是没有那么简单了。”
“若我只是孤身一人，倒也罢了。大不了再在官场上打拼了几十年。可现在有了欢儿……”
“总不能再让他跟着我受苦。”
想到那时笑时哭的可爱婴孩，方询眼眸中不由闪过一丝慈祥。
“欢儿”是他给自己儿子取的乳名。至于正式名与字，他打算等到回京之后，请师尊定夺。
“有了师尊赐名，往后他的人生定不会像我这般波折了。”
“至于玉娘那蠢女人……”
方询的脸色立刻阴沉下来，而后又隐隐有些无奈。
他毕竟跟玉娘相处了这么多年，尤其还是在被贬谪的人生低谷时期。要说一点感情都没有，那是不可能的。
“可这女人，就像是被猪油蒙了心，非要有些不切实际的幻想。”
“但又不真的好动手。一来，先前长乐侯警告过我一番。二来，总不至于，让欢儿打小便没了娘……”
方询越想越是烦躁不安。
似乎冷山县的炙热穿透了法阵的防护，烘烤着他的内心。
方询忍不住从座椅上起身，在书房里来回踱步。
半晌之后，他方才深吸口气，暂时冷静了下来。
“先不用管她，蠢女人翻不了什么风浪。”
方询重新坐定，思绪接回刚刚。
“熊烬被捉拿的那晚，我亲自审讯过他。”
“他袭击县衙、夺取冷山尊的缘由，跟我猜测的一致。并非为了他自己，而是为了帮助他的晚辈破境。”
“据熊烬所说，他那侄儿天资异禀、千古难见，乃是湘国复兴真正希望所在。故而他方才不惜兴师动众，冒着极大风险、强攻冷山县衙。”
“同样身具湘国皇室血脉，更妙的是，他年岁尚小、只是凡胎境修为。”
“若能拿了他……”
此念既起，方询心脏便猛然跳动，而后宛若声声擂鼓、无法停歇。
“朝廷那边似乎也审问出来了，这些时日的确有玄衣使在暗中搜寻。不过还没听到那小子落网的消息。”
“如果能再获一功，往后我在师兄弟们中的地位将会截然不同。我跟欢儿，下半辈子也将富贵无忧！”
这念头最初只是不断跳动的微弱火苗，但随着方询不断思忖，便迎风而涨。
不过片刻功夫，便熊熊而烧。
彻底占据了方询心神。
至于熊烬所说他侄儿天资过人之事，方旭并不是特别在意。
“这大乾，从不缺的就是天才！”
“想我方询，当年也被人称作百年不世出的神童。后来还不是……”
“哼！”
记忆中某些不堪过往，仿佛刺痛了他的神经，方询不由冷哼一声。
他正思虑着，是不是命令吴旷带人在冷山县附近先行搜捕一番。
却见吴旷自己走了进来。
“堂尊，县衙外有一劳役求见。”吴旷面色古怪地说道。
“劳役？见我？”
方询正欲挥手，命直接将对方打发了。
却又不知想到了什么，沉吟片刻后道：“将他带上来。”
吴旷有些意外，不过还是领命而去。
不多时，便见一道头发花白、走路一瘸一拐的身影，跟着走了进来。
“这瘸子……”
方询瞥见，顿觉得有些眼熟。
片刻后他想了起来，似乎是当初首告湘国谋逆的两个苦役之一。
而且，前不久冷山县的地下矿洞深处，他似乎也曾见过这张脸。
至于具体叫什么名字，他却记不得了。
“你求见本官，所为何事？”方询目光如炬，落在李顺身上。
李顺直接拜倒在地，似乎极为害怕、颤颤巍巍地说道：“小民有罪、小民有罪啊……”
随着他断断续续的讲述，方询终于弄清楚了事情原委。
此人上次探索矿洞之时，偶尔发现了一株冷山君，而后私下里便藏了起来。
原本此事除了当时同行侍女之外，再无他人知晓。
可这役夫胆子实在太小了，昧下了这等宝物之后，日夜难安、饱受折磨。
过去这么久，终于忍受不住煎熬，这才主动自首。
“难怪这般憔悴。”方询心中暗感好笑。
“将那冷山君拿出来给本官瞧瞧。”
李顺颤抖着，运转分灵化生之术，将冷山君从自身丹田中取出。
吴旷眼疾手快，接过后便递给了方询。
“品相的确不错。只可惜较之冷山尊还是差了太多。”丝丝冰凉之意传来，方询只感到自己的头脑似乎也同时清醒了些。
看着下方那位低头战战兢兢的役夫，方询本想照惯例直接将其打发了。
却又忽然想到，冷山县最近的异变。
“这役夫分灵化生术的水平着实不错。冷山草即将绝迹……”
方询眼睛一转，厉声道：“你本可直接将这冷山君藏匿。却为何今日又将其献上？”
“别拿那套实在怕了的说辞糊弄本官，若你真的害怕、又岂会拖到今日！”
那李顺身躯猛地一震，似乎被戳破了心中猜测，再也不敢隐瞒。
当下直接把心中所想倒了出来。
“小民先前听闻，大乾功劳可以累计。前番首告，小民曾积攒了些功劳。只不过未够升爵，脱离贱籍。故而……”
“原本小民还有些犹豫不定，但这天气越来越热，小民实在有些撑不住了啊！”李顺声音带着点哭腔，一五一十道。
“原来如此。”方询微微点头。
“升爵……”他不动声色地摸了摸手里的冷山君。
感受着那股沁入心脾的凉意，他微微思忖了番。
“这等小事，升不升都只在本官一念之间。倒是这劳役……”
“他熟掌培育冷山草技巧。冷山剧变，冷山草即将绝迹，价值必将水涨船高。正好将他带在身边，帮我打理这冷山君。”
“等过些年头，再将其出手。”
方询这般思量着。