姒湛清斜睨了方询一眼，发出声极轻的冷哼：“莫非方县令以为本侯是那种知恩不报、滥杀无辜之人？”
方询身子一颤，连忙道：“下官不敢！”
“说好了事成之后必有重谢……本侯从不食言！”姒湛清白皙的指尖随意轻弹，一粒金光闪耀的微小之物破空飞出，稳稳悬停在方询面前。
方询小心翼翼地将其接在掌心，凝神观察了片刻后，忍不住失声惊呼：“真金？”
他面上顿时浮现出难以掩饰的狂喜之色，连忙将真金贴身收好，而后向着姒湛清长长拜倒：“多谢君侯厚赐。”
“这百两真金，便是给你的奖赏。至于那些劳役们……”
“一人十两白银，足以他们摆脱贱籍、下半辈子衣食无忧了。”姒湛清话音刚落，二十三团璀璨的银芒便如流星般飞出，落在方询面前。
“此间事了，本侯不日即将离开。这些恩赏，就由你代为发下吧。”她语气平淡地吩咐着。
得知姒湛清即将离去的消息，方询的心中不由涌起一阵淡淡的失落。但在面前这两百三十两白银，以及已然到手的百两黄金的强烈刺激下，那点失落感转瞬便消散无踪。
自五百年前乾帝收拢天下金银、推行统一的“元”钱以来，市井间便极少再有金银流通，唯有朝廷极其隆重的封赏才会偶尔赐下。
故而金银价值极高。
更关键的是，真金白银，对天下每个修行十二长生法的人而言，都至关重要！
“长乐侯出手果然阔绰，哪怕没有先前那桩生擒熊烬的功劳，单靠着这些真金白银上下打点，我也足够铺平重返圣京的路了。”方询心中满是激荡。
“行了，你且下去吧。”姒湛清毫不客气地下了逐客令。
待方询退下之后，她身旁的侍女头领忽地压低声音开口：
“主人，咱们真不要……”
姒湛清静立原地，俯瞰着下方的冷山县城，视线好似穿透了这座悬空府邸的重重阻碍。
不知她心底究竟在盘算些什么，那双绝美的眼眸看似如死水般平静，但在极深处，却似乎又蕴含着某些令人捉摸不透的别样意味。
“不用。”
良久之后，她淡淡开口。
当天下午，那座悬停于冷山县的庞大府邸便悄然破空离去。
县衙书房内。
方询直勾勾地盯着书案上铺满的白银，暗自思忖：“这白花花的银子，哪能真赏赐给那群劳役。岂不是暴殄天物！”
“就由本官先帮他们收着了。”
“而且，那冷山底下的废弃矿洞……”
方询眼睛一转，当即唤来吴旷，命令他去将那二十三名劳役重新集结起来。
三日后。
“你们确定，那天长乐侯来的就是这里？”地下废矿极深处的核心区内，方询盯着面前的通道，幽幽地开口问道。
包括李顺在内的六名劳役仔细分辨了一番后，齐齐点头称是。
“回县尊大人，确确实实就是这里。不过……”
“感觉跟咱们先前来时，周围变得有些不大一样了。”
众劳役给出了结论。
方询眯着眼，屏退左右，随后孤身走进通道内。
与外围那些寻常矿道并无二致，他上上下下搜寻了半晌，并没有发现什么奇特之处。
“这冷山地下，也远没有传说中的那般阴寒。”
“而且……我们一路寻来，途中所见冷山草全都几近枯死。难不成，长乐侯当真成功将那尊陨落大能的残魂收取了？”
黑暗中，方询目光闪动：“没有了残魂，冷山弥散阴冷气息必定逐渐消散。甚至……连冷山草或许都无法再正常生长了。”
“现在冷山草新苗来源无非有二，其一便是依靠冷山县附近特殊的环境天然孕育；其二则是冷山草完全成熟后，有一半的概率自然生发分株。而这第一种来源占据了绝大多数。如今发生这等剧变……”
“恐怕再过不了几年，朝廷的冷山草贡赋，就要彻底交不上去了。”
想到这里，方询先是面色微紧，而后又忽冷哼了一声：“反正本官最迟明年开春便要调回圣京。今后如何，与我何干？”
念及此处，他又不可抑制地想到了自己先前被盗走的那株【冷山尊】，不由得暗道可惜：“冷山尊本就世所罕见。若是能在我手里再藏个几年，等到这天下的冷山草几近灭绝之时……”
“更怕它的价值更是要水涨船高到一个难以想象的地步。”
将这些杂乱的思绪强行压下，方询走出通道，目光扫向了仍旧在原地战战兢兢等候的一众劳役。
“交不上冷山草，这些劳役最终也是难逃一个死字。正好省得本官亲自动手！”
心里这般想着，方询却换上了一副嘴脸：“尔等放心！此番你们协助长乐侯、立下大功，朝廷定然不会亏待你们。”
……
第二天，李顺看着县衙送来的一匹丝绸、三坛好酒，以及十斤不知名异兽的风干肉，陷入了长久的沉默之中。
他心中明白，方询定然是将长乐侯给的赏赐给独吞了。
不过李顺其实也并不是特别在意，毕竟此番能在没有动用三省身能力的情况下就全身而退，已经是大大出乎他意料了。
他是真没有想到，无论是长乐侯、亦或者方询，居然都没有行灭口之事。
“难不成，是我把这世上的人想得太坏了？”
李顺思虑许久，仍觉得有些不可置信。
索性自嘲地摇了摇头，不再去钻牛角尖。
心神一敛，意念瞬间沉入体内的方寸空间之中。
傀儡李顺所在的区域内，冷山草灵田如今已经变了模样。
那株犹如半轮明月般的冷山尊高高在上稳居中央，两株体型硕大的冷山君犹如最为忠诚的禁卫般左右护卫，外围则是八十余株寻常的冷山草层层拱卫环绕。
整片灵田呈现出一派等级森严、生机勃勃的奇异景象。
“自从前不久，我得到冷山君后，便开始着手研究它的培养之法。”
“那名乐侍曾言，冷山草在过程中仅有十万分之一的渺茫概率能变异成冷山君。但是……”
“也不知究竟是我运气极好，还是因为灵田中央这株冷山尊散发同源气息反哺的缘故。我竟然一次就成功了。”
“孤证不立，等这次结果出来，或许就能大概确定了。”
李顺盯着傀儡身躯中，那株正在孕育的灵植，如此想道。
“冷山君的培育之法我好歹算摸到了点门道，可那冷山尊……”