山道上的风比刚才大了些，吹得孙孝义袖口扑棱作响。他低头看了看自己的手，还揣在怀里，指尖压着那两张烧过边角的黄纸。清雅道长说“信”字最重要，他现在信不信？不好说，但至少不再觉得笔是刀、纸是刑场了。
他迈步往前走，脚底踩着碎石子路，发出沙沙声。演武坪还在前头，远远能看见几根旗杆影子立在坡上，旗面没展开，软塌塌垂着。再过去就是练功的空地，今早该有弟子在那儿打基础桩功，运气吐纳。他不知道自己去干啥，反正掌教说了，明日行礼之后才正式排课，今天只是……随便看看。
刚转过一道矮坡，迎面来了四个人。
走在最前的那个个头最高，肩宽背厚，粗布道袍绷在身上像随时要裂开。他手里拎着一对铁铃铛，走路时也不摇，就那么提着，腕子稳得不像话。后头三个跟得松散些：一个穿灰袍的瘦高个儿低着头，两手插袖里，像是在琢磨心事；另一个圆脸短须的边走边挠后脑勺，嘴里还念叨着什么；最后一个年纪看着最小，眉眼清亮，脚步轻快，背上斜插着一根青竹竿。
孙孝义下意识往边上让了半步。
对方也停了下来。
高个子先开口：“你就是新来的师弟？我叫赵守一。”声音不高，也不低，就像从一口井里传上来的回音，实诚得很。
孙孝义点头：“嗯。”
赵守一咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“听掌教师尊说，你昨儿在东院学符了？”
“是。”他说完这句，就没词了。手又不自觉摸了摸衣襟，确认那两张残符还在。
旁边那个圆脸的凑上来，笑嘻嘻问：“听说你能一夜画破三张黄纸？是不是真的？我第一回练净心符，画到第二张就睡过去了，醒来发现脸贴在墨碟上。”
孙孝义摇头：“没有的事。我才刚开始学，第一张歪得没法看。”
“哦。”那人点点头，倒也没追问，反而拍了下自己脑门，“瞧我，光顾着问你，忘了报名字——周守拙，排行第三，专管符纸登记和香炉添炭，兼职讲笑话没人听。”
那瘦高的灰袍人终于抬了抬头，淡淡道：“钱守静。”说完又闭了嘴。
背着竹竿的小个子倒是主动伸出手：“吴守朴。我在膳堂帮工，顺便学点禁咒皮毛。”他顿了顿，“其实主要是偷师。”
五个人站成一圈，一时都没说话。
风吹过坡顶，把谁的道袍角掀起来一下，又落回去。
孙孝义盯着地面，心想这些人跟自己想的不一样。他原以为茅山弟子要么一脸肃杀，要么装模作样念经打坐，可眼前这几个，除了赵守一看着有点威严，剩下都……挺普通。尤其是周守拙，那副吊儿郎当的样子，哪像个修道的？
但他记得清雅道长说过一句话：“道不在形，在行。”
正想着，周守拙忽然哎了一声，一拍大腿：“我想起来了！我头回练符，把"净心"写成"净屎"，师父让我贴墙上照三天！说是让我记住——心要是脏了，符就成粪土！”
话音刚落，他自己先笑出声来。
赵守一闷笑两声，拿铁铃铛碰了碰膝盖。钱守静嘴角抽了一下，很快压住。吴守朴直接捂着肚子蹲下去了。
孙孝义愣了愣，也跟着扯了下嘴角。
这一笑，好像有什么东西松开了。
“那你后来呢？”他问。
“后来？”周守拙摆手，“写了半个月"净心"，直到师父说再写错就把我挂旗杆上随风飘。我可不想当人形幡子。”
赵守一接过话：“我比你还惨。前年误触雷坛引线，本想试试新画的引雷符灵不灵，结果一点火，半片屋顶炸飞了。那天正好掌教巡山，看见我在瓦堆里扒拉断木头，当场罚我搬三个月柴火。”
吴守朴抬头：“我没你那么猛，就是夜里偷偷练踏罡步，绕着丹房跑了八圈，被巡山道士当成贼，追了三圈。最后我累趴了，他站我跟前喘气说："小子，下次跑慢点，好歹让我抓个实在的。"”
钱守静忽然开口：“符要静心。你昨夜搬石三趟，今日还能站稳，已是根基扎实。”
这话轻飘飘一句，孙孝义却听得心里一动。
他知道这是夸他。不是客套，是真看出来了。
他犹豫了一下，还是说了实话：“我执笔手抖。第一张画完，自己都想撕了。可师父说……中间那道弧线，曲而不折，是自然带出来的。”
“哟。”周守拙眉毛一挑，“掌教都夸你自然？那可不容易。他上次说我自然，是我把朱砂打翻，流了一地红痕，他说"此象如血河奔涌，颇有杀意"——其实我是手滑。”
众人又笑。
孙孝义这次笑得比刚才自然了些。他低头看了看自己的手，茧子厚，指节粗，确实不像能画出“自然”线条的手。可它偏偏画出来了。
“你们初学的时候，”他问，“怕不怕？”
赵守一老实答：“怕。怕画错惹祸，怕符不成反噬己身。我头一个月睡觉都把手塞被窝里，生怕梦游画符把自己点了。”
“我怕鬼。”吴守朴坦然，“第一次进符室见镇压的怨灵，听见呜咽声，差点尿裤子。后来才知道那是通风口漏风。”
“我怕静不下。”钱守静低声说，“思神最难熬。坐两个时辰，腿麻不说，脑子里全是杂念。有次我想着晚饭吃什么，入定失败，被罚抄《清心诀》一百遍。”
“我怕师父看我。”周守拙叹气，“每次他站我背后，我就紧张，一紧张就出错。有回我画"安魂符"，把"安"写成"定"，结果半夜有个老道士托梦骂我："老子死得好好的，你非让我换个姿势躺？"”
这次连钱守静都笑了。
孙孝义站在那儿，听着这些话，忽然觉得胸口那块常年压着的东西，轻了一寸。不是因为仇恨少了，而是因为他第一次意识到——原来别人也会怕，也会错，也会出丑。他们不是天生就会飞檐走壁、呼风唤雨，也是从一笔一划、一步一摔过来的。
他不是孤的。
“其实……”他开口，声音比刚才稳了些，“我昨晚摸黑练过一次。就在屋外石阶上，用树枝在地上划。划了十几遍"净心符"，也不知道对不对。”
“对不对不重要。”赵守一说，“重要的是你愿意划。”
吴守朴忽然指了指前方：“那边崖下有个旧洞，夜里无人，灵气比这儿浓三分。我常偷偷去打坐，你要不要改天一起去？”
孙孝义顺着望去。那边山势陡了些，草木茂密，隐约能看到岩壁凹进去一块，藤蔓垂挂，遮得严实。
“没人管吗？”他问。
“没人去。”吴守朴笑，“都说前代有个师兄在那儿走火入魔，疯了，后来失踪。其实我猜他是躲清静去了。反正我去了几次，除了蚊子多点，啥事没有。”
赵守一补充：“只要不去偏僻禁地，小地方打坐不犯规矩。”
钱守静点头：“酉时三刻后，阳气渐收，阴气初升，最适合静修。”
孙孝义没立刻答应，只是看着那片崖壁。他想起枯井里的三年，白天藏身，夜里数星。那时候他多希望有个地方，能让他安心待一会儿，不用怕有人来杀他，不用怕雪下太大把井口封死。
现在，有人邀请他去一个安静的地方，一起打坐。
他轻轻点头：“好。”
周守拙一拍他肩膀：“那就这么说定了！下次我带上干饼，咱兄弟洞里谈道论鬼，顺便骂两句师父当年怎么罚咱们抄书。”
赵守一看看天色：“我得回雷法堂了，今儿要试新铸的铜铃。”
钱守静已经转身：“我去药庐换班。”
吴守朴说：“我顺路去膳堂，待会儿要是有红薯剩，我给你留一块。”
“谢谢。”孙孝义说。
四人各自散了。赵守一往左走上坡，钱守静沿小径直行，周守拙哼着小调往右拐，吴守朴朝他挥挥手，也走了。
孙孝义一个人站着，风从背后吹来，带着草叶的气息。
他低头看了看自己的脚，鞋面上沾了点泥，是从东院一路走过来的。刚才那会儿，五个人并肩站在一起，谁也没刻意站队，就这么自然而然成了个小圈子。没有血仇，没有任务，没有生死危机，就是聊了几句废话，笑了几声。
可他觉得，比过去十年加起来都踏实。
他迈步继续往前走，脚步比来时轻快许多。
快到演武坪时，吴守朴突然又折返回来，隔着几步远喊：“对了！那洞口藤蔓遮着，白天瞧不见。酉时三刻日影斜，才看得出石缝里的符痕——是前代师兄留的。”
孙孝义停下，回头看他。
“记住了？”吴守朴笑着问。
孙孝义点头：“记住了。”
吴守朴挥挥手，转身跑了。
孙孝义站在原地，望着那片崖壁的方向，心里默默记下时间。
然后他抬起头，看向演武坪。
空地上已经有几个弟子在练桩功，动作缓慢，呼吸绵长。旗杆上的布幡不知何时展开了，被风吹得微微晃动。
他迈步走了过去。