翌日清晨，雪又落了一层。
沈宴清照例早起扫雪，握着竹帚的手已经生了冻疮，红肿发痒。她哈了口白气，继续挥动扫帚。
“沈姐姐！”
钱小豆从游廊那头跑来，圆脸冻得通红，呼出的白气一团团的。他跑到近前，压低声音道：“赵掌事让你去趟勤务院。”
沈宴清心里一紧，莫不是昨晚去膳房的事被发现了？
她放下扫帚，跟着钱小豆往勤务院走。一路上心里打鼓，琢磨着万一被问起该怎么应答。
进了院子，赵明月正站在廊下，手里捧着一卷册子，见她来了，抬眸淡淡一扫：“进来。”
沈宴清硬着头皮跟进去。
“洒扫的活，你觉得如何？”赵明月忽然开口。
沈宴清一愣，没想到问的是这个，老实答道：“还好。”
“还好？”赵明月抬起眼，目光在她脸上转了一圈。
沈宴清被她看的心里发毛，有些不自在地把手往袖子里缩了缩，没说话。
赵明月合上册子，语气平淡：“年关将近，膳房的事多。从明日起，你去小厨房听差吧。”
沈宴清怔了怔，一时没反应过来。
“怎么？不愿意？”
“愿意！”沈宴清赶紧道，“多谢赵掌事。”
赵明月摆摆手：“去吧，今儿把洒扫的活交接干净，明儿一早去小厨房报到。”
沈宴清默然领了命，回去的路上心里还是犯嘀咕，不会是自己私用膳房的事情被发现了，赵掌事故意来这么一出吧。
出了勤务院，沈宴清站在廊下，望着纷纷扬扬的雪，长长地吁了口气。
*
翌日一早，沈宴清便去了小厨房。
推开门的瞬间，她愣了一下，灶前冷冷清清，只有两个人在忙活，跟昨天热火朝天的情形大不一样。
董瑞祥不在，这是他的两个徒弟。
“来了。”瑞奴闷闷地蹦出两个字，抬头看了她一眼，继续低头揉面。
沈宴清点了下头，朝他微微一笑。
“董大厨说了，你来了之后就只管洗菜，还有打理监里的小菜地。”阿顺看上去要机灵许多。
国子监膳房所需各类物资，食物、柴薪，乃至洗涤器具，均由官府统一供给。
只有蔬菜是监里菜地种植的，种类也不多，春芥菜、夏茄子、秋冬瓜、冬白菜，打理起来应该不难。
“好。”沈宴清自来了国子监就没别的奢求，能平安过活就好，安排她什么就干什么罢。
“董师傅呢？”她问。
阿顺嘿嘿一笑：“宫里今日设宴，董大厨被尚食局叫去了，恐怕这几日都不在。”
沈宴清也没再细问，系上围裙，蹲在墙角开始洗菜。
水是井里打上来的，冰得刺骨。她把手伸进去，冻疮处一阵钻心的疼，咬着牙洗完了一筐白菜，抬头看去，瑞奴还在揉那块面。
面团在他手里翻来覆去，揉了半天，还是皱巴巴的一团。他额头上沁出细汗，手上动作却不得要领，面团越揉越塌。
“你看看你揉的面团和我有什么不一样。”阿顺声音严厉。
瑞奴停下手，低头看了看，憨声道：“大了。”
“何止大了？”阿顺气得直翻白眼，“你这个都塌了，不是馒头，成饼了。”
瑞奴被阿顺凶完也不恼，伸出手指在每个面团上戳了一下：“嗯，软了。”
“你要用力，像搓衣服一样。”阿顺在一旁示范，面团反复揉搓，最后在他手里变的光滑。
沈宴清在一旁看着，忍不住多看了瑞奴两眼。这少年眼神发钝，反应也慢，分明是有些痴傻。
恐是她的眼神有些冒犯，旁边的阿顺提防地睨了她一眼。
“今儿就做个白菜，沈姐姐你洗完不去菜地看看？”
沈宴清确实觉得自己和这里有些格格不入，将洗净的白菜沥水端到灶台上，便出门去了。
菜地在国子监最西边，一片不大的空地，用篱笆围着。冬天没什么可种的，只剩几垄冬白菜，盖着一层厚厚的稻草。
她掀开稻草看了看，白菜长得还算精神，叶片翠绿，心儿包得紧实。
边看，边考虑开春撒些什么种子。
*
今日是皇后生辰，宫里特设下宴席。
自从圣上龙体欠安，韦皇后日夜忧心，起初只是不思饮食，后来渐渐连最爱用的几道点心也提不起兴致。
尚食局换了多少方子，光禄寺调了多少师傅，做出来的东西端到她面前，她至多动一筷，便摆手让人撤下。
不过月余，人便瘦得脱了相。
因此今晚的宴席尚食局废了不少心思，从光禄寺、长安知名酒楼调来许多庖厨，做的全是皇后平素喜爱的吃食。
浑羊殁忽、蟹酿橙、羊肉炖菘、古楼子、糖酪樱桃……摆满一桌。
宫女布菜，她勉力尝了两口蟹酿橙，便放下了筷子。
皇后殿内。
“母后，儿臣见您在宴席上没怎么动筷，这是梅花酥，特意找当年相府师傅做的。”萧宸将食盒轻轻放在几上。
韦宜兰看了他一眼，唇边浮起一丝笑意，拍了拍身旁的软榻：“来，坐。”
萧宸在她身边坐下，目光落在母亲脸上，心中微微一紧。
灯火下，她的颧骨高高突起，往日那双明亮柔和的眼睛，此刻也蒙着一层倦意。
“你有心了。”韦宜兰拍拍他的肩膀，声音比往日低了些，透着虚乏。
“阿宸，也要找一个人伺候你才是。”
东宫连个侧妃也没有，韦宜兰提过几次都被萧宸婉拒了。
“嗯。”难得萧宸应了一声。
“若有合心意的，一定要让母后和你父皇见一见。”她说着，又咳了两声，声音更低了，“母后这个身子，也不知……”
“母后。”萧宸打断她，声音低沉却坚定，“您洪福齐天，并无大碍。”
韦宜兰看着他，眼中浮起一丝欣慰，点了点头，没再说什么。
出了后殿，外面飘起了雪。陆铮撑着伞迎上来，见他神色淡淡，也不敢多问，只默默跟在身后。
萧宸走了几步，忽然停下，望着纷扬的雪，不知在想什么。
“殿下？”陆铮试探地唤了一声。
雪落在他肩上，很快化成了水。