周元慎远在西北。
他每隔半个月会接到一次鸣玉的传信。
怀孕前期要藏，故而周元慎得知他妻子怀孕时，已经是五月初。
“今晚行动。以偷袭做遮掩，我去刺杀。”周元慎道。
身边的人很意外。
怎突然这般冒进？
西北这场叛乱，没有瞒住，因为皇帝很愤怒，广而告之，要拿下叛将的人头。
这也激怒了不少将军与亲王。
暂时还没有继续传来谋反的消息，可能还在准备，也可能在观望。
周元慎是打算稳扎稳打，一边安排镇压，一边行刺造反的将领。可他突然想要速战速决。
半夜时分，一支不到二百人的队伍出发，翻越了一座山头，直达叛军营地。
黎明时，周元慎浑身血污，手里拎着叛军将领的人头。
“传捷报，鼓舞士气。”他说，“准备战俘，我明日就动身回京。”
副将：“……”
捷报比周元慎先到京城，龙颜大悦。
这场谋反平息后，原本跃跃欲试的都偃旗息鼓了。
周元慎回到京城的时候，正是一年中最热的时候，也快到了程昭生辰。
他快马加鞭回京的，只带着五十名战俘。
午门献俘，一时京城无比热闹。
程昭坐在绛云院的东次间，正在吃樱桃，等着周元慎回来；周元祁、二老爷都出去等了；二夫人时不时张望门口。
“他这次出去才三个月。短短时间平息一场叛乱，朝臣得夸他！”二夫人说。
“陛下也得夸他吧。”程昭说，“他这次可是立了大功。”
提到皇帝，二夫人的情绪一落千丈。
她哼了声：“谁知道呢，他……”
看了眼程昭，她没说。有些话只是发泄脾气，毫无意义，还会给孩子们惹祸。
程昭笑道：“不管皇帝如何，国公爷在朝中能得威望。”
二夫人又高兴起来。
这日半下午，周元祁顶着炎炎烈日先回来了。
“三哥进府了。”他高声对程昭和二夫人说。满头满脸的汗，夏布长衫的衣襟都浸透了。
程昭忙道：“快进来凉快！”
二夫人也说他：“一年年大了，烈日下还这么野跑，要热病的。”
又吩咐丫鬟，“快端凉茶来。”
周元祁：“三哥进府了，我才着急回来告诉你们。”
“他在哪里？”程昭问。
“在晨晖院，跟爹说几句话。他身上都臭了，就那样去献俘、面圣。我闻不得，我叫他洗个澡再来，免得熏了你，你现在怀着孩子。”周元祁说。
程昭失笑。
二夫人：“难得你体贴。”
“三嫂前些时候花香都闻不得。”周元祁道。
程昭：“是，真闻不得，多谢五弟思虑周全。”
她现在好了很多，不怕怪味了，不过她接下了周元祁的善意。
略微等了半个时辰，二老爷和周元慎一起来了绛云院。
程昭细细看他。
他洗了个澡才过来的，换了干净衣裳。
黑了很多，面颊更清瘦，越发硬朗；着一件淡青色夏布长袍，头发还是潮湿的，随意扎了个冠。
他也回视程昭。
程昭眼眶有点潮，心里莫名觉得委屈——也可能不是委屈，在一瞬间涌起想要流泪的冲动。
反正不是悲伤，也不是感动，就莫名其妙有些想哭。
她不是这种黏糊脾性。
周元慎静静看着她，眸光里也有翻涌的情绪：“你瞧着瘦了些。”
程昭：“……”
“这倒没有，昭昭一次都没吐过。吃得少，但每日都吃了。”二夫人在旁边笑道。
程昭只是干呕了半个月，没有吐过什么；之前不爱吃饭，前些日子樱桃上市，二夫人特意叫人给她寻了来，拿给程昭。
程昭可能是吃开了胃，也可能是孕初期过去了，从那之后饮食就如常了，也知晓饥饿了。
“娘照顾得好。”周元慎说。
二夫人只是笑。
她叫周元慎坐下，散了头发再晾晾，免得湿热闷着，回头要发头疾。
她问了很多问题。
“……皇帝可高兴？”二夫人又问。
“苗头被斩断，他很是高兴，赏赐我黄金百两。”周元慎说。
二夫人：“也算是很大方了。”
虽然用不着。
太夫人去世后，程昭接管了陈国公府所有的爵产。
她告诉二夫人，周家的祭田无数，每年爵产收成高达四十五万两，绝对是高爵世家头一份。
二夫人也能理解为何太夫人不肯放手。
有些时候，权力、财富是一种怨咒。得到了怕失去，至死才会松开；而周家得到这些并不容易。
二夫人逼问二老爷，才知道家里很多人死得不正常。
要不是二老爷在太夫人眼里“无能”，换不来什么，他可能也会死。
而桓清棠，她之前帮衬太夫人打理过一段时间的租子，她可能知晓了六七成。
她也被财富迷了眼，怎么都不能“拱手送人”。
她和太夫人，都是死在自己的贪念上，她们自以为能掌控得失，可以与天斗。
二夫人不需要这些银子，她只是知道有很多；而皇帝赏百两金，二夫人也觉得没什么意思。
用过了晚膳，外头还是很热，热浪被困在庭院之间，一阵阵往人身上扑。
程昭和周元慎乘坐小油车回承明堂。
回到了里卧，她搂抱了他。
周元慎回抱她，程昭忍了一晚上的眼泪滚落。
“怎么哭了？”他捧住她的脸，“可是哪里不舒服？”
程昭哽咽难言：“不是……”
可能是思念过盛。
她好像不曾这样等待过谁；更不会因这个人的归来而情绪起伏。
——当然，也可能仅仅是她怀孕了，脆弱多思。
程昭说不明白。
周元慎为她擦拭眼泪，轻轻吻了吻她的眼睛：“不哭了。”
程昭更禁不住，痛哭了一场。
后半夜，搁了冰的里卧终于凉快了，周元慎将程昭搂抱在怀里。
程昭还是有点燥，但她没有推开他。
“这次可凶险？”程昭问。
周元慎：“还好。”
他把当时的情况全部告诉了程昭，包括他偷袭行刺。
“以前有次叛乱，也是很快平息。那次也是你去刺杀的吗？”程昭问。
周元慎承认了：“是。”
“你替皇帝做了很多。”程昭道。
周元慎吻了吻她。
他问起程昭的孕相。
怎么知道怀孕的，感觉如何，现在又如何等。
程昭一一说给他听。
“……程昭，有件事我要同你商量。我们要尽快办了，宜早不宜迟。”周元慎说。
“何事？”