太夫人进宫了一趟。
她与皇帝在御书房见面。
御书房有个面生的秉笔太监。
太夫人笑着问：“这位是盛公公么？冯公公呢？”
“太夫人，师父他老人家扭伤了脚，陛下特旨恩赐他老人家出宫静养。奴婢替师父当差。太夫人好记性，竟还记得奴婢。”盛公公万分感激。
他似诚惶诚恐。
这副态度，与新得宠的吴婕妤一模一样。
皇帝就喜欢身边人用这样态度对太夫人。
这就表明，他做“儿子”很成功。
他需要这种成就感。
当然，不这般伏低做小，皇帝也不会怪罪什么，只是不会多看一眼罢了。
太夫人心中发凉。
她瞬间就明白，冯太监受伤出宫，恐怕是周元慎的手笔；而这位盛太监，和吴婕妤一样是周元慎的眼线。
周元慎得了帝心后，悄无声息在皇帝身边埋伏了不少人。
太夫人说话得更当心。
“冬日天冷，陛下之前很爱吃枣泥酥。若围炉煮茶，再配上一碟子西北大枣做的枣泥酥，理应很惬意。”太夫人笑道。
皇帝说：“岳母，朕若得空闲，会去国公府闲坐。”
又道，“朕也该去一趟了。”
说起了枣泥酥，皇帝突然想起了玉团糕。
他说：“岳母，好些年没吃过玉团糕了。”
太夫人心中一突。
“我也好些年没吃过。”太夫人笑道，“可以做些来吃。”
她没提程昭进门初时，呈给她的玉团糕。
皇帝看一眼她。
有些话，要说，又懒得说。
太夫人只是笑笑。
她同皇帝，还有件事要商量。她想让皇帝去趟陈国公府，哪怕不合规矩。
皇帝答应了：“朕的确有件事要同岳母说。”
太夫人疑惑看一眼他：“陛下可直言。”
皇帝笑了笑：“去国公府再说吧。”
皇帝没有给再多的暗示，只是说妥了去陈国公府的日子。
回到了寿安院，太夫人心口终于松快了几分。
虽然事情比她想象中更糟糕。
一切还在她的掌控之中。周元慎暂时得了些领地，可没关系，她会慢慢叫他知道厉害。
“你派人去叫了桓氏来。”太夫人吩咐孙妈妈。
孙妈妈应是。
桓清棠很快到了。
“……已经有了眉目。你只管安心。”太夫人慈祥对她说。
桓清棠这几日有点浮肿。
可能是歇在院子里、整日躺着的缘故。
不过，姿容不俗。
她这个年纪，似枝头一颗初熟的果子，芬芳诱人，距离果子成熟腐烂却又有好几年。
经得起任何变故，也能承受风吹雨打。
“祖母，我一定不会让您失望。”桓清棠道。
说着话，面颊有点红，眼神却坚定。
她害羞、向往。
和穆姜那个傻子的态度完全不同。
太夫人很是欣慰。
“往后别说这国公府是你的，恐怕这天下也是你的。”太夫人说。
桓清棠眸色微闪：“我不敢有这般野心。只求祖母能照拂，叫我有方寸之地容身。”
又说，“程氏她要逼死我。”
她又抬眸，深深看向太夫人。
她希望太夫人能给她一个保证：如果她们成功了，别放过程昭。
是程昭害了她。
“善恶有报，上苍不会饶恕她的。”太夫人淡淡说。
语气很轻。
似乎再说重一点，就要把她对程昭的怨恨泄露出来。
太夫人的地位、财富与年纪，为何要去恨程昭一个晚辈？这是抬举程昭。
程昭没这个资格。
可偏偏，她就是让太夫人高看了一眼。
太夫人也恨极了她。
是桓清棠对程昭的怨气，感染了太夫人么？
太夫人笑着对桓清棠道：“咱们祖孙会有好日子。这世上的女人，不是靠着男人过活的。
没了丈夫，还有儿子；没有儿子，还有孙儿。他们总会为我们所用。”
桓清棠很受教：“我记住了。”
她出去了。
过了两日，皇帝半下午又微服出宫。他在市井逛了逛，来了陈国公府。
正值黄昏。
这日天气寒凉，晚霞却璀璨，这让皇帝想起了衔思。
他心中莫名一荡。
国公府严阵以待，从大门口开始，守门的小厮就不再是周家的人；寿安院也戒备森严，闲杂人等避让，免得传出什么风声。
孙妈妈和桓清棠在旁边伺候。
桓清棠换了素白衣裳。
宛如孝服。
这衬托得她一张脸雪白，唇上又鲜嫩，楚楚可怜，格外动人。
皇帝心不在焉，没有多看她。
太夫人端上自家做的玉团糕。
皇帝吃了一口，没有再用。他还记得当年的玉团糕，也记得他姑母，以及姑母家那个高傲、不拿正眼看人的表妹。
她叫什么来着？
只记得封号是昭阳。
长公主的女儿是没资格封郡主的，只能封县主，除非皇帝特旨封赏。
昭阳郡主就是深得帝心，先帝格外疼爱她。
皇帝看向了太夫人：“岳母，朕还是想要一个出身陈国公府的太子。”
一旁站着的桓清棠，心口一跳。
哪怕太夫人早已告诉了她、哪怕她有了心理准备，听到这句话，她还是格外震惊。
人怎么会有这种匪夷所思的念头？
他的执念是什么？
“是阿姜不争气。”太夫人叹气。
又看向桓清棠，“不过……”
皇帝也看了眼桓清棠。
他微微蹙眉。
太夫人瞧见他这表情，心口发沉。
“岳母，衔思还住在玉锦院？往后，叫国公夫人善待她。元慎知晓朕心意。”皇帝说。
太夫人错愕看向他。
桓清棠也猛然抬眼，不顾礼数看向了皇帝。
她又去看太夫人。
不甘心。
为何机会都在跟前，却要溜走？
太夫人微不可察摇摇头。
桓清棠想起太夫人说，穆姜被打了板子的缘故。她很想做点什么，却又害怕弄巧成拙。
她脸色刷得白了。
皇帝瞧见了，不悦开了口：“退下去吧，孙妈妈在跟前服侍就够了。”
又道，“毛手毛脚，若是在宫里，这种宫婢要被活活打死的。”
桓清棠慌里慌张应是，狼狈退出去。
太夫人的心沉入谷底。
衔思，那个舞姬？
皇帝之前不是这么说的。他要太夫人为他抚育、教养太子。如今呢？
他是不是觉得，这个念头毫无根据？他不能失信于人，所以换成周元慎的人也可以？
皇帝略微坐了坐，就走了。
国公府恢复了宁静。
而这个晚上，程昭的里卧响起敲门声，周元慎猛地坐起来，把程昭也惊醒了。