周元慎在家，程昭住在承明堂很安心。
夜里起风也不怕。
不过，承明堂前后既有穆姜的丽景院，也有桓清棠的萃韵院，似乎落入了包围之中。
程昭今日不忙，有空坐在灯下绣鞋面。
周元慎拿了一本阵法图在旁边看。他把灯挪到程昭那边，对她说：“叫丫鬟们替你绣，你随便做几针，我承你的情。”
程昭：“哪有这样敷衍的？”
她做事一向周到。答应了就踏踏实实做，从不偷工减料。
“怕你太累。”
“不累。”程昭抬眸，冲他淡淡笑了笑，“你放心，我很爱惜自己，累了不会硬撑。”
笑起来很好看，一口洁白整齐的牙，笑靥比花娇艳。
周元慎心中微动。
他上前，接过了她手里的针线，轻柔搂着她：“我不用替大伯母守孝。”
程昭：“……”
他定定看着她，“程昭，你真不累？”
程昭扬起脸，在他下巴上轻轻落下一个吻，含笑不说话，眼眸亮晶晶看着他。
周元慎低头，封住了她的唇。
程昭被他抱着绕过屏风，落到床上。
幔帐垂落，床里面的帐子也脱了金钩，将光线遮住。暗处，彼此的呼吸更清晰。
他呼吸的灼烫，程昭能感受到；而她身体的薄汗，也蹭过了他掌心。
“程昭。”他喃喃叫她。
程昭应着。
在这一刻，她觉得自己的名字好听，从他口中说出来分外动人，耳朵都酥酥麻麻。
浓情蜜意，她倏然听懂了。
原来，他很喜欢她。
她呢？
在她心里，有没有这样黏糊的情谊还给他？
程昭一时似慌了神。她搂抱着他，紧紧贴着他，两个人肌肤相融。
周元慎笑了下，用力抱紧她。锦被将他们笼罩在方寸间，只余下了他们俩。
程昭难得又有了极致的愉悦。
在初冬微寒的夜里。
洗了澡，夫妻俩都没什么睡意，两人情绪都很好。
幔帐内放了一盏小小宫灯，罩了大半，只余下薄薄灯火，昏黄暗淡，格外温暖。
周元慎将程昭抱在怀里，程昭贴着他胸口。
“……穆姜这些日子很安分。”程昭突然说。
她上次见到穆姜，是秾华院失火之前。
短短时间，程昭从秾华院搬到了承明堂；大夫人宋氏因纵火被送走，又因为娘家出事而“投缳”。
如今大夫人宋氏的葬礼结束了。
事情很多、很忙乱，导致中秋节像是很久之前的事。
实则没两个月。
周家葬礼的时候，穆姜可以有机会出来作妖，她却没有。
应该说，她不能。
“我需要去看看她吗？”程昭抬眸问周元慎。
周元慎：“不必去。”
“你和她……”
这句话，似乎在程昭心中很久了。
虽然她知道了很多秘密，她没有亲口听周元慎提过他和穆姜的过往。
他们毕竟一处长大。
“不熟。”周元慎说。
他像是不愿意多谈，但他瞧出了程昭的欲言又止，便说：“我自幼不招祖母待见，我们在边陲的时候，是分住两个院子。”
他不跟太夫人、长房和皇帝夫妻住一起；他跟父母住在樊家的院子里。
“……捡了个孤女，我们是听说过的。祖母他们先回京，我们是等皇帝继位第二年才回来。
那时候周氏有了爵位，分了国公府；长房提防我们像防贼；祖母也不喜我常去寿安院。”周元慎说。
程昭：“那是她对你们的偏见。”
“我在族学也没待几年。因为很防备我，周元成成天找茬，我母亲为我受了很多气，我便跑回边陲，跟在外祖父身边了。”周元慎道。
所以，与太夫人养的孤女，压根儿不算什么青梅竹马。
都没见过几次。
“我封了平西将军才回京；回来没多久承爵、被赐婚。”他道。
简简单单。
他与穆姜的关系，就是这样简单明确，没有半点暧昧不清的牵扯。
“……纳妾是皇帝的暗示、祖母的心意。”周元慎又道，“我从来没有住过丽景院。
不过我同意她虚张声势，送礼物帮衬她吹嘘。她也要交差，更怕下人嘲笑她，她愿意配合我。”
程昭听到这里，就想起当初秋白中了蛇毒，自己去丽景院找他。
当时穆姜骂得很难听。
但周元慎并不是从院子里出来，而是从晨晖院那边的小路过来的。
南风很机灵。程昭在丽景院门口大喊，晨晖院里面也许听不见，南风一定是知晓的。
他会告诉歇在晨晖院的周元慎。
周元慎说完了，微微抬了她下巴：“你可相信我的话？”
程昭：“相信。”
这有什么可撒谎的？
周元慎吻了下她的唇：“程昭，你真是个干脆的人。和我想象中不同。”
“你想象中？”
“以为你娇柔胆怯。”他说。
程昭：“……”
他又问程昭，“你被赐婚时候可害怕？可想过我是什么样子的人？”
“我为何要想？被赐婚，我家里就把你的事、陈国公府的事，打听得一清二楚；我二哥还带着我去茶楼看过你。”程昭说。
知己知彼，方能百战不殆。
这不也是兵法吗？
他成天看兵书，都看些啥？
周元慎：“……”
他读懂了程昭眼神里的嫌弃，又用力吻了吻她。
直到程昭推他，滚到他怀里：“你再这样，我不同你说话了。”
他便乖乖躺好。
夫妻俩之前说过桓清棠的误会；如今也说明白了穆姜的事，程昭心中便觉得，他们俩是夫妻一体，最紧密的两个人。
“穆姜你不要多管。祖母会处置。”周元慎道，“这是她们的纠葛，你我不管怎么做，里外不是人。”
程昭明白。
“只是你提出要重修内书房，我怕祖母利用穆姜。”程昭说。
“"慌不择路"的老狐狸，才会踩中陷阱。”周元慎道。
程昭颔首。
夫妻俩聊了很久。
翌日，就听说丽景院出了事。
穆姜咳嗽了好些日子，昨夜吐血了。
大夫说天气一日日寒冷，不适合她养病，要把她挪去温泉山庄，那边温暖湿润。
“等开春后暖和了，再接如夫人回来。”大夫说。
太夫人立马叫人去安排。
不过，周家的温泉山庄距离福康大长公主的山庄很近，大长公主冬日也要避寒。
“一个病人住在旁边，多有晦气，会打扰公主。不如把她往南边的庄子上挪。休养一年半载也可。”孙妈妈建议说。
太夫人叫了周元慎和程昭去商议此事。
周元慎：“一切听祖母做主。”
程昭便说：“如夫人的事，自然是祖母和国公爷说了算。”
她知道，穆姜这一去，恐怕不会再回来了。
太夫人要放弃她，不是有了更好的选择；而是负累太重，必须甩掉这个包袱。