程昭没有回程家。
进宫告状后，她还住在平西将军府。
“……咱们不搭理，祖母会暴怒的。她是否会请皇帝出面？”程昭问周元慎。
周元慎明日要去京畿营，他正在安排一些事，确保程昭安全。
他甚至托了樊逍帮忙。
听到如此问，他抬眸说：“等皇帝出面，对你更有利。”
程昭细想这话，深以为然。
皇帝出面调停，为了自身威望，哪怕是逼迫，也是恩赏之下的胁迫，不会明目张胆。
——他真敢威胁程昭，程昭的祖父会联合御史，骂皇帝失德。
要皇帝来调停，太夫人就是一败涂地了。
程昭觉得不至于。
“我这次去京畿营，八日就回城。你可安心住在将军府。”周元慎又说，“急事不要做。”
任何事都要缓慢去办，急切很容易事与愿违。
“好。”程昭道，“我白日回家去玩。难得歇歇。”
又说，“国公府有我的人，他们短时间内不会背叛。而且明眼人都知晓我占了上风。”
程昭也可以借机考验自己信任管事的忠心，以及人品。
一举数得。
周元慎将她搂抱过来：“等回去住承明堂，你可会害怕？”
“死过人是不是？我不怕这个。”程昭道。
有个太医死在承明堂。
周元慎：“不，是要承担更大的责任。你可会害怕？”
“不怕。”程昭说，“我虽然年轻，我母亲、我大姐姐是见过世面的，有什么事我都有地方去问。”
母亲和大姐姐会事无巨细教她。
程昭不怕持家，她做得来。哪怕有什么挫折，她也能寻到帮忙的人，她对自己很有信心。
“程昭，如果得到了你想要的，你能否花点心思，想想其他事？”周元慎问她。
程昭疑惑看向他：“子嗣吗？我天天想的。”
“是咱们俩。”他说，“程昭，你想要个什么样子的丈夫，你又想做个怎样的妻子？抛去国公爷、国公夫人的身份，就我们俩。”
程昭微微跌睫。
周元慎轻轻吻了吻她：“此事，也问问岳母和大姐，可好？”
程昭没做声。
周元慎轻轻抬起了她下颌：“程昭？”
程昭看向他眼睛。
她瞧见了热切。
热情好难长久。就像牡丹，开花的时候那样热烈，很快就凋谢了，满地残红。
宁可像松柏，永远青翠单调，温吞如白开水般。
程昭说她什么都不怕，其实也怕的。
瞧见穆姜、桓清棠，甚至那个娇柔妩媚的衔思，她心里也会怕。
不是怕周元慎，而是怕她自己会改变心态。
往前的路充满泥泞，如果程昭变得不那么坚定，她又怎样到达她想要的彼岸？
“我答应你，我会去问。”程昭沉溺在他的眼波里，终于松了口。
周元慎将她抱坐在怀里。
程昭的手指轻轻触碰他面颊，又摸到了他的下颌，再往下，指腹摩挲着他喉结。
周元慎的手掌握住她的腰，双手骤然收紧，将她拢在怀里，用力吻着她。
他贴得太紧，程昭无法呼吸。
她透不过气，捶他肩头，他终于松开几分。
这天闹到了后半夜，夫妻俩才睡下。
翌日周元慎去了京畿营，程昭睡到日上三竿。
她把素月、秋白和另一个会梳头的陪嫁丫鬟接了过来，在将军府躲清闲。
上午无事，程昭回了趟娘家。
二嫂当即派人，把大姐、三姐都接了回来。
姑嫂四人摸牌，程昭手气最好。
“……借着失火，把你在国公府的处境公开，让人知晓已经当了半个家的国公夫人住得很偏远，是个好主意。”二嫂笑道。
大姐姐则说：“策略是不错的，事情也凑巧。正好新的姨娘住过去，就失火了，叫人不往你自己身上猜测。”
程昭：“我本只想利用"佛经"做做文章，谁知道闹白蚁。事情越多、水越浑浊，对我更有利。”
三姐就道：“借力打力，昭昭这次也许可达成心愿。”
“但愿。”
大姐姐笑着说：“娘估计要啰嗦你了。在神像跟前搞鬼，这样不忌讳。”
程昭：“那神像不灵验。我供奉了那么多香火，它也没保佑我怀上。”
“这话更是不敬神明了。”大姐姐道。
程昭的信仰比较浅，二嫂、三姐亦然。
可能年纪轻，经过的事少，少些对未知的敬畏。
大姐姐虽然笑着，提到神像时，神色里有几分不安。
她们这厢说话，母亲身边的大丫鬟来了。
“叫五姑奶奶过去一趟。”大丫鬟说。
程昭认识这位大丫鬟，与她说话很是客气：“玉簪姐姐，我娘可生气？”
“夫人还不知全貌，听到说国公府走水，正派人去打听。没生气。”叫玉簪的丫鬟说。
大姐姐打趣程昭：“你不是不怕？”
“知己知彼。娘要是恼了，我少不得要赔上点眼泪、装装可怜。”程昭说。
大姐姐说她调皮。
程昭去了母亲跟前。
她把事情和母亲说了一遍。
“……是我叫人点了佛经，自己纵火烧房子的。有太夫人、大夫人和桓氏送的佛经，可以找借口；又有新姨娘住到我院子里。”程昭说。
母亲脸色难看。
“娘，闹白蚁这么危险的事都出来了，可见有些人比我还心急。我不抢前头，又会被人算计一次，还得不到什么好处。”程昭说。
她虽然闹腾，可旁人比她更快、更狠。
“闹白蚁是谁下手的？”母亲问。
程昭想了想：“极有可能是大伯母。她在国公府当了好些年的家，又想搬回承明堂，铤而走险。”
“这也是个造孽的主意。白蚁若失控，你们府邸的房舍全部都毁了，说不定还蔓延到整条街道。”母亲说。
程昭：“是。如果承明堂一直没人住，这样的事还会继续发生。”
母亲叹口气。
“你还是太冒失了，不该在观音菩萨前搞鬼的。”母亲还是说。
程昭：“娘，那只是玉雕的。如果不是雕成了观音菩萨，它就是一块玉。”
“这话更不像样子！”
程昭闭嘴了。
母亲说了她好几句，又替她出主意。
程昭躲起来，不回应太夫人那边的“问话”，母亲也觉得是目前最好的办法。
待她回到二哥院子的时候，四哥程晁也来了。
“你挨骂了吗？”程晁问她。
程昭：“娘舍不得骂我，她还夸我做得好。”
程晁：“……”
在自己院子里纵火还被夸，匪夷所思。
为什么他从来没得到过这样的溺爱与纵容？