程昭问起母亲，关于周元慎和桓清棠的旧情。
“桓家口碑极好，外头说起他们家姑娘，多半是称赞。旧事如何，已经打听不清楚了，真假参半。”母亲说。
“周元慎很早就爱慕她？”
母亲静静看着她：“昭昭，我三个女儿，你最美丽。可论起美貌，你更出色的是擅长勾心斗角。”
程昭：“问您一点事，怎么还骂我？”
“"窃钩者诛，窃国者诸侯"，失败了是心机深，成功了便是谋略远。我是说你有谋算。”母亲说。
程昭：“……您想说什么？”
“陈国公与桓氏过往如何，有何干系，昭昭？你会输么？”母亲问。
程昭沉默：“难说。”
“那我便告诉你，桓氏门风清贵，只要你堂嫂赢了你，她与陈国公的过往自然是佳话。哪怕是假，也是真。
若你赢了，吴郡世家出身的贵女，蕙质兰心，与陈国公少年佳偶，往事哪怕是真，也是假。
昭昭，你已经嫁给了陈国公，若你无反悔之心，往事的真假毫无意义。你执着，不过是窥探隐私。”母亲说。
程昭沉默良久，才道：“我明白了，娘。”
母亲微微颔首：“你若真想窥探，将来去庆安郡主府做客，可以旁敲侧击。
当年做媒的是庆安郡主，她如今不太提这件事了。她应该是知晓一点内情的。”
又道，“当然，你可直接问陈国公，他最清楚。”
程昭点头。
半下午程昭回到了陈国公府。
她先去了寿安院，向太夫人问安，还带回来她娘准备的几样补品。
再去绛云院，除了带程家给二夫人准备的回礼，还有一套文房四宝，是给周元祁的。
正好周元祁从族学回来了。
瞧见了这套文房四宝，他眸中很明显有惊喜，却又忍着：“不必给我带礼物，我又不是孩子。”
二夫人真没眼看他。
程昭笑道：“你上次猜对了灯谜，说好了要请我祖父送你一些东西的。我今日还跟祖父提到了那个灯谜。”
“程相国怎么说？”周元祁问。
短短这几日，周元祁已经有了些名声。
他元宵节表现令人惊叹，年纪又小，被恒山书院的学子们到处夸奖，才名终于被士林留意到了。
“他夸你才思敏捷。你读书，不是读死书，只是思维有点浅，还需要我三姐提点。建议你再大几岁，出去游学。”程昭道。
周元祁一副虚心受教模样，侧耳倾听，叫程昭再多说些。
但关于周元祁的话题，程昭与祖父没有聊太多。
“过些日子你再去我娘家做客。有什么问题，你可当面问我祖父。”程昭道。
周元祁：“再说吧。”
“他很欣赏你。”
周元祁几乎要喜形于色，又强自忍着，眉梢都飞扬三分。
二夫人简直被他逗死了。
“你娘身体如何？”二夫人关心。
程昭：“她很好，就是有些想我。做了个噩梦，没什么大事。”
又笑道，“还说打扰了亲家，过几日想上门做客。”
悄声告诉二夫人，“主要是想替我请一尊送子观音像。”
二夫人微讶：“这、你也不必着急，你才多少年纪？”
“她有这个心，我不能忤逆她。做儿女的，顺就是孝嘛。”程昭说。
二夫人一时很艳羡。
她要是有个闺女就好了。
当年怀周元祁的时候，满心盼着生个女儿。结果，生出来的这位倒是粉雕玉琢比女孩儿还漂亮，可惜一股子老夫子味，不贴心也不可爱。
不过也没事，现在人家的好闺女，是她媳妇了。往后她们才是一辈子的母女。
“她何时来？到时候就在我们这边置饭。”二夫人道。
“等她派人来告诉我，我再告诉您。”程昭说。
正月下旬，上京居然又下雪。
一场桃花雪，好不容易暖和一点的天气再次寒冷。
程昭的母亲派人送信，要来陈国公府看望女儿。
接到信，程昭照例通知太夫人和承明堂。
再告诉二夫人。
母亲登门，和程昭的大姐姐一样，给陈国公府各处都准备了礼物。
给太夫人的，是一串名贵佛珠；给大夫人和桓清棠的，则是碧玺、红宝两套头面；而给二夫人的，是进贡的绸缎，皇后娘娘赏赐的。
二夫人很喜欢，派樊妈妈悄悄传出去，让国公府的下人知道她亲家有多豪阔。
大夫人与桓清棠的娘家人来做客，都只是明面上不值钱的俗礼。
本该在绛云院用膳，天气冷，二夫人体恤亲家和儿媳，叫安排在秾华院。
“……都是我不好。赐婚后，我没仔细打听，就一肚子怨气。当然不是怨你们，而是怨这婚事。
成亲之前，没去贵府走动，直到今日才见到亲家。多有得罪，我等会儿陪您三杯酒。”二夫人说。
程昭的母亲忍不住一笑。
二夫人实在直爽，有什么说什么，一腔赤诚。
“您客气了。昭昭有您照顾，我多有放心。”程夫人说。
她们说着话，李妈妈已经带着丫鬟们把送子观音安置在东边的暖阁里了。
程昭坐下说话。
里卧有点什么动静，程昭听到了，好奇看一眼。
李妈妈进去瞧。
很快出来，跟程昭耳语几句。
程昭微微蹙眉。
“您快去看看吧。”李妈妈道。
程昭站起身，对母亲和婆母说：“我先失陪。”
走出东次间，这才问起，“怎么回事？”
“不知道。国公爷脸色不太对，像是喝醉了。”李妈妈道。
程昭：“他岳母与母亲都在此，他不过来见礼，反而躲在里卧？”
他什么时候来秾华院的？
她满心疑问，进了卧房。
没瞧见周元慎的人，先听到了他有点急促的呼吸。
转过屏风时，瞧见他依靠着梳妆台，微微垂首。
程昭待要上前，他一把拉过了她。
她感受到了周元慎掌心的炙烫。
外头的雪还没有化尽，寒风凛冽，他面颊、脖颈肌肤都泛着红，似被烧红的铁。
“国公爷，您这是……”
她有点惊骇。
话音未落，周元慎扯散了她头发。
程昭愕然看着他。
人已经被他抵在了梳妆台上。他俯身，带着滚烫的气息，吻住了她的唇。
程昭猛地睁圆了眼睛。