叶玉美手里的抹布啪地摔在桌上，皱着眉嘟囔：“这孩子！大清早的发什么邪火？给我甩脸子给谁看呢！”
日头渐渐爬高，晒得院坝里的石子都暖烘烘的。
刚过十点，隔壁石牛村专做媒妁的祖八婆，手里挎着个竹篮，摇着蒲扇就进了叶玉美家的院。
等听清祖八婆的来意，叶玉美手里的洗衣板“哐当”砸在盆里。
嗓门瞬间拔高八度：“啥？相亲？八婆你是老糊涂了还是热糊涂了？我一个人吃香的喝辣的，日子过得比蜜甜，吃饱了撑的去找个男人伺候着？不受那份罪！”
祖八婆不急不恼，往门槛上一坐，蒲扇慢悠悠扇着：“玉美啊，你今年都奔四十的人了，眼瞅着就要到人老珠黄的年纪。
再说，清铃这丫头转眼就该嫁人了，现在还能陪你说说话，等她成了家，婆家一绊，谁还天天守着你？
趁现在还有资本，找个靠谱的人托付了才是正经。老话咋说的，老来伴，老来伴，年轻时候不觉得，等真老了，儿女不在跟前，端碗水都没人递。”
叶玉美撇着嘴，皮笑肉不笑地哼了两声：“得了吧你，什么老来伴？我可听说了，普通男人寿命比女人短，到最后还不是一个人？依我看，你们这是给男人找免费保姆呢！”
“你这丫头咋钻牛角尖呢！”
祖八婆戳了戳她的手背，“那都是老黄历了！现在医疗多发达，村上的老寿星哪个不是八九十岁？你现在年轻，还能挑挑拣拣，等再过几年，就轮到人家挑你了！”
“那我就等着人家挑呗。”
叶玉美转身往灶房走，心里偷着乐。
她跟小猛那小日子过得蜜里调油，比谈恋爱还热乎，那些歪瓜裂枣的男人能比得上小猛一根手指头？
“八婆，谢谢你的好意，你还是给别人家牵线去吧。”
祖八婆叹着气，摇着头刚要起身，却没瞧见西厢房的窗后，李清铃正扒着窗缝，把这一切听得明明白白。
她眼珠子“咕噜”一转，突然一拍大腿，脸上露出狡黠的笑，转身就往门外冲。
“丫头你去哪？”叶玉美在灶房里喊。
“办正事！”
李清铃头也不回，裙摆都跑飞了，一路追着祖八婆喊，“八婆！八婆您等等！”
祖八婆回头一看，笑着停下脚步：“哟，这不是小清铃嘛？找八婆有啥急事？”
她眼睛瞬间亮了！
叶玉美母女可是清溪村出了名的母女花，妈是成熟丰腴的水蜜桃，女儿是鲜嫩多汁的小樱桃，多少小伙子托她打听，这可是她手里的金字招牌。
“八婆，我确实有件事想麻烦您。”李清铃喘着气，脸颊红扑扑的。
“莫不是你春心萌动，想让八婆给你牵红线？”祖八婆凑过来，挤眉弄眼地笑。
“不是不是！”李清铃赶紧摆手，生怕被误会，“我是想让您……给我妈牵红线！”
祖八婆脸上的笑瞬间垮了，摆着手就走：“别介，你妈那倔脾气，我跟她磨了五六年了，油盐不进。”
“那是您没找对法子！”
李清铃一把拉住她的胳膊，“您想啊，每次您来都光说不练，既没让我妈看到诚意，连相亲的人都没带上门，换谁谁能信啊？起码得让我妈见着真人，才有谱不是？”
祖八婆猛地一拍脑门，眼睛都亮了：“哎哟！你不说我还真忘了这茬！”
可转念又皱起眉，“可你妈那性子太烈，我听说前两年有个喜婆带了几个男人去，全被她拿着扫帚打出来了。”
“那能一样吗？”
李清铃捂着嘴笑，“那几个男人要么是奔着我来的，没安好心；要么就是歪瓜裂枣，一身臭毛病的穷酸汉。我妈都这年纪了，找伴肯定要找有钱有颜的成熟大叔，难道还像小姑娘似的，陪着穷小子熬日子？”
“在理！在理！”祖八婆连连点头，“还是你了解你妈！”
“那可不，我是她亲闺女嘛。”
李清铃晃了晃祖八婆的胳膊，声音软下来，“您别看我妈表面上风风火火，像只刺猬，其实心软着呢。四十岁的女人，哪能真耐得住寂寞？”
“你这臭丫头，竟敢这么编排你妈！”祖八婆被逗得哈哈大笑，伸手在她胳膊上轻轻掐了一下，“就不怕你妈听见揍你？”
李清铃吐了吐舌头，脸颊更红了：“咱们都是女人，女人最懂女人嘛。再说，我以后要是成了家，我妈就孤零零一个人了，我哪放心得下？趁她现在还有资本，找个靠谱的男人托付了，我也能安心不是？”
“说得好！还是读书人通透！”
祖八婆笑得眼睛都眯成了一条缝，拍着胸脯保证，“比你妈那榆木疙瘩强多了！”
“那八婆，这事就拜托您了！”李清铃赶紧趁热打铁，“一定得是优质的成熟大叔，最好是城里来的，有钱有品位的那种！”
“你就放一百个心！”
祖八婆把蒲扇一收，精神头十足，“这事包在我身上，保准给你妈挑个顶顶好的！”
李清铃刚跨进院门，叶玉美就迎了上去，语气里带着几分不易察觉的担忧：“清铃，刚才跑哪儿去了？”
李清铃眼神微微闪烁，含糊道：“啊？没去哪儿，就是有点事要办，现在都弄完了。”
叶玉美见她不愿多说，也没再追问，只是轻轻“嗯”了一声。
“对了妈，”李清铃忽然拉住她的胳膊，神色有些纠结，“我有件事想跟你说。”
“你说。”叶玉美停下脚步，转身看着她，目光温和。
李清铃吐了吐舌头，先打预防针：“可是我说了，你不许生气。”
“要是正经事，我自然不气；但你要是胡来，我可饶不了你。”叶玉美故意板起脸。
“妈，你这不是白说嘛！”李清铃夸张地翻了个白眼，觉得母亲这话跟没说一样。
叶玉美被她逗笑了，无奈摆手：“行了，说吧，我不生气。”
“那我真说了啊。”
李清铃左右扫视了一圈院子，确认四下无人，才凑到叶玉美耳边，压低声音道，“妈，刚才八婆跟你说的事，你其实可以认真想想。”
叶玉美脸上的笑容瞬间淡了，眉头微蹙：“丫头，你这话什么意思？”
“我知道这些年你为了我，受了多少苦、操了多少心。”
李清铃握住母亲的手，语气格外认真，“现在我长大了，不是需要你时时护着的小丫头了。你该为自己活了。要是遇到合心意的人，别顾忌我，你喜欢就好。”