电影筹备到第四个月的时候，剧本里有个角色一直没定下来——杨露禅的妻子。
戏份不多，散落在全片各个段落。她出场的时候杨露禅还是个在陈家沟学拳的少年，她站在村口的槐树下等他；他离开陈家沟去北京的时候，她站在村口送他，没有哭，只是说了一句“到了来信”；他在北京打擂成名之后，她带着孩子去北京找他，站在擂台下看着他打赢最后一个对手，他走下擂台，她递给他一条毛巾。他不记得她是从什么时候开始等的，她记得他每一次离开的背影。
导演找了好几个女演员来试镜，都不太满意。不是演技不好，是不对。杨露禅的妻子应该是什么样的——安静，但不是柔弱；坚定，但不是固执；话少，但不是冷漠。她在那个年代嫁给一个练拳的穷小子，跟着他吃了几十年的苦，从没抱怨过。她的苦都在心里，脸上的笑容从没少过。导演对着剧本发愁，不知道该怎么办。
林野在院子里打太极的时候，刘茜茜靠在门框上看他。阳光从桂花树叶间漏下来，落在她身上，她的影子投在青石板上。他打着打着，忽然停下来。
“茜茜，你来演吧。”
刘茜茜靠在门框上没有动。“我？我演杨露禅的妻子？”
“嗯。”
“那个角色台词不多。”
“所以适合你。”
她瞪了他一眼，但没有拒绝。
她试镜那天，没有化妆，穿着日常的衣服——白毛衣，牛仔裤，头发用木簪随便挽着。她站在镜头前，导演说:“你从村口走过来，看到杨露禅在练拳。你看了很久，他没有发现你。”刘茜茜从镜头外走进来。她的步伐不快不慢，脚踩在地面上几乎没有声音。她停在镜头前，看着前方——那里什么都没有，但在她的想象中，有一个少年在练拳。
她看了很久。她的眼神里有欣赏，有心痛，有一种说不清的东西。那不是看陌生人的眼神，是看一个认识了很久、了解他的每一个动作每一个习惯、比他更了解他自己的人的眼神。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终什么都没说。
她转身走了。步伐还是不快不慢，脚踩在地面上还是没有声音。
导演在监视器后面看完这段完全没有台词的表演，沉默了片刻，转头看着林野。“你们不需要演。你们本身就是爱情。”
那天晚上，林野在厨房洗碗，刘茜茜站在门口看他。水流哗哗地响，泡沫从碗边溢出来。她没有说话，他知道她在。
“怎么了？”他头都没回。
“没什么。就是觉得，你洗个碗都洗得这么认真。”
“洗碗不认真，碗洗不干净。”
她笑了，走过来从背后轻轻抱住他。她的手环在他腰上，下巴搁在他肩上，整个人贴着他的后背，那温度隔着毛衣透过来。他继续洗碗，没有停。水流声、碗碟碰撞声、窗外的虫鸣声。所有的声音混在一起，像一首没有旋律的歌。