七月流火，天气虽然依旧热，却没了六月的酷暑难耐。
魏国大梁，皇宫中。
魏乾在今年五月，对魏国赋税进行调整，提高了赋税，商税也有所提升。之所以如此，是魏国备战投入的钱财更多。
下旨给前线的军队拼杀容易，一道命令就能打起来。乃至于前线将来一句话下去，士兵就要拼命。
可是打仗需要后勤的粮食，需要无数的钱财。
没有钱粮的供应，打仗是一句空话。你不能要求士兵空着肚子，乃至于什么钱都没有，光凭意志去打仗吧？
那是神级军队才有的情况。
恰是如此，魏乾才会采取加税的方式。
对于加税的事情，李谦曾表示反对，因为加税备战等于被李凡牵着鼻子走。这样的备战会加剧国内的矛盾，让百姓的日子更难。
魏乾也有考虑。
之前燕国、赵国、秦国、魏国，以及齐国和楚国并存的时候，各国彼此间有各种战事，却有着平衡在。
燕国虽弱，没有被灭掉。
秦国虽然凶悍，却被挡在西北。
楚国很强，却无法北上。
魏国的国力强，却是四战之地。
赵国和齐国也一样各有掣肘，彼此间你牵制我，我牵制你，始终维持着一个平衡。
李凡的出现改变局势，且李凡把赵国和燕国全部吞并，现在的乾国前所未有强大，让魏国不安，更迫使魏国、秦国和齐国都联合。
不加税备战不行。
魏乾批阅完最近的奏章，看到今年秋收开始，地方没有受灾，整体上能丰收，他略显疲惫苍老的脸上才多了笑容。
丰收了，收上来的粮食就多。一旦开战，后勤才撑得住。
在魏乾继续翻看后续的奏折时，太监总管江安进来行礼道：“陛下，刚接到北方邯郸传来的密报，搅乱科举的计划失败。”
说着话时，江安把密信放在魏乾的面前。
魏乾摊开书信，看到宋炎和钱川撞死童羡和关葆，且宋炎和钱川自杀，促成士人去叩阙闹事。
原本气势汹汹的事情，苏鸣却站出来替乾国解释，说撞死的事情有猫腻，是背后有人故意操控。
更有齐国的士子陆刚峰，楚国的士子温澜出面支持。
其他许多的士子，也纷纷认为有猫腻。
等暗卫查出宋炎和钱川的身份，证明两人不是纨绔子弟，事情就随之消弭，叩阙没有掀起任何波浪，李凡从始至终都没有露面。
魏乾沉声道：“召李相入宫。”
江安通知下去，不多时，李谦进入殿内行礼道：“臣李谦，拜见陛下。”
魏乾阴沉着脸，呵斥道：“李相，苏鸣到邯郸参加科举，却是我魏国人。他不为魏国说话，不帮助魏国，反倒是帮助李凡，是为什么？”
李谦神色不变，问道：“发生了什么事呢？”
魏乾把书信递给李谦，李谦接过来看完后，心中也叹息一声。
没想到，苏鸣会帮助李凡说话。
李谦不卑不亢道：“陛下，苏鸣年轻有为很傲气。这一次的事情，显然是死间计划，要栽赃陷害乾国，而苏鸣年轻气盛，见不得这样陷害的手段。”
“他是魏国人，却不是官府扶持的人。”
“臣原本想着他是魏国人，才举荐他去参加科举，有这一份情谊，以后苏鸣在乾国身居高位，能为魏国传递消息。”
李谦躬身道：“现在看来，臣的考虑失策了。他出身魏国，却没有念旧。臣举荐失误，请陛下降罪。”
魏乾面颊抽了抽。
李谦是一番好意，而且李谦为魏国的发展呕心沥血，一向忠诚。现在是苏鸣不受控制，不是李谦不忠心，魏乾不能多说什么。
魏乾摆了摆手，叹息道：“李相不必如此，朕不是问罪，就是有些烦躁。我魏国的士子，生于此、长于此、学于此，一切都在故土，却被李凡笼络过去，让人难受。”
李谦劝说道：“陛下，青年人太过热血，没有经历过事情，才见不得阴谋诡计。”
“这样的小年轻，认为一切都是有对错的，都是非黑即白，才不喜欢用栽赃的方式搅乱科举。”
“臣建议多一点耐心，不必急着决定，多给他点时间。”
李谦正色道：“当苏鸣在乾国遇到困难，体验了被乾国士人排斥不容，自然会明白为母国效力才是最好的。”
魏乾心想也对。
苏鸣这个青年人一贯是心高气傲，曾经数次拒绝李谦的征召出仕。这样的人有傲气，也需要去地方上磨砺才行。
魏乾不再谈科举的事情，和李谦商讨着后续的事情，尤其是加强备战的事情一直在嘱咐，让李谦无论如何都要推动。
事情谈完，李谦才告退离开。
走出大殿时，李谦抬头看了眼有些酷烈的日头。强烈的光线刺眼，让李谦忍不住抬手遮住眼睛。
只是，他却叹息一声。
局面，难啊！
去责问黎春秋的想法，他压根儿一点都没有。老友不曾出仕，苏鸣也不曾出仕，人家有自己的选择。
……
齐国，临淄。
田鸣得到陆刚峰站在乾国一方，为乾国辩解的消息时，心头前所未有的愤怒。
乾国越来越强，齐国也有危机感。他派人去参加科举，是要给乾国捣乱的，现在有陆刚峰出面，许多齐国士人也去帮助李凡。
田鸣把晏闲喊来，劈头盖脸呵斥道：“晏相，到底是怎么搞的，为什么陆刚峰会帮助李凡，而不是召集齐国士人叩阙，一起给李凡施压。”
“齐国建立稷下学宫，每年投入大量的钱财支持。现如今，换来的却是陆刚峰的背叛，朕很失望。”
“这件事，必须给一个说法。”
田鸣大袖一拂，沉声道：“你去找杜维，让他这个稷下学宫的国子祭酒，好好的反省，看看是怎么一回事儿。”
晏闲不动声色道：“陛下，稷下学宫自建立之初，就立下一个规矩。天下士人来来往往，允许自由来，允许自由去。”
“当初陆刚峰去乾国，也是扔包袱，免得他在齐国愤世嫉俗给朝廷捣乱。”
“陛下因为此事而恼怒，臣认为不应该。”
“与其考虑怎么敲打杜维，敲打稷下学宫的士子，不如考虑怎么礼贤下士，让天下士人来齐国，以齐国为荣。”
晏闲拱手道：“只要陛下修德政，礼贤下士，臣相信纵然李凡一时用利益蛊惑士人，也不可能长久。”
田鸣握拳道：“朕不甘心。”
晏闲不卑不亢道：“天下事情，本就不可能一帆风顺，会有这样那样的问题。”
“尤其当下的局面，是百年未有的大争之世。值此之际，更要谨守底线，勤修德政。”
“陛下今日处置陆刚峰，敲打杜维，消息传遍稷下学宫，谁还愿意为陛下效力呢？”
晏闲躬身道：“稷下学宫的自由，是不能打破的。”
田鸣有些烦躁，摆手道：“朕知道了，晏相退下吧。”
晏闲行了一礼退下。
走出大殿，晏闲心中也有些担忧，陆刚峰等人去乾国参加科举，可见李凡的科举已经势在必行，一定会笼络无数的士人。
晏闲虽然不觉得寒门士人多么厉害，可乾国的声势大了，对齐国的压力也更大。天下局势，愈发不可预料，只能走一步看一步。
……
秦国，咸阳。
赢弘毅翻看着今年夏收的情况，见地方风调雨顺，没有出现丰收前的大风大雨，最近一段时间艳阳高照，确保夏收顺利，赢弘毅心情也愉悦很多。
之前战败，秦国一直在积蓄国力，为将来的战事备战。
赢弘毅处理完奏折，接到黑冰台最新的消息，宋炎和钱川撞死童羡和关葆，营造出勋贵撞死人的情况，最后却失败。
赢弘毅看完奏折，把丞相苏怀远喊来，说了钱善运作的事情。
详细的情况阐述完，赢弘毅分析道：“钱善栽赃陷害的事情，做得太粗糙，手段实在是拙劣。”
“看似高明，实际上宋炎和钱川的身份就是破绽。”
“要假扮勋贵，应该先找勋贵子弟弄死，再冒名顶替，彻底坐实勋贵子弟的身份，不让李凡查到底细。”
苏怀远捋着胡须，颔首道：“陛下说得对，钱善的处理太粗糙了。”
话锋一转，苏怀远主动道：“陛下，臣有罪。温澜是臣的门客，去乾国参加科举却没有参与叩阙，反倒是支持苏鸣，支持李凡，是臣失职。”
赢弘毅摆手道：“苏相不必自责，这事情不怪你。温澜是什么想法？暂时不清楚，万一他是借此打入乾国内部呢？”
“毕竟钱善的计划有漏洞，聪明人能看出问题。”
“钱善也就想着，他的人撞死童羡和关葆后能顺利撤离，只要离开邯郸就坐实事情，李凡跳进黄河也洗不清。”
“没想到暗卫太厉害，直接就堵住去路。”
赢弘毅沉声道：“接下来，你进一步赏赐温澜的家人，给予最好的待遇，让他们对朝廷更加感激。”
苏怀远瞬间明白赢弘毅意图，道：“陛下圣明。”
君臣进一步商量给科举捣乱的策略后，苏怀远退下，赢弘毅让黑冰台传信给钱善，让钱善加强渗透，总结教训继续出手。
赢弘毅这次不惩罚钱善，给了戴罪立功的机会，却也言明下次行动再不成功，就提头来见。