秦家院里一派轻松热闹，秦老太太刚扬眉吐气赢了一场嘴仗，心里正美滋滋的。
没等院里的欢乐的气氛落下，院门外就传来一阵急促的脚步声。
大冷的冬天，寒风刮得人脸上发僵，村长秦守田一路小跑过来，满头薄汗，嘴里呼呼吐着白气，袍子边角都跑乱了。
他人还没进来，声音先传了进来，带着一股子急切：
“好侄儿！咋回事啊？！我刚从城里置办年货回来，一进村就听村里人沸沸扬扬的说，陈家那帮人跑来你家门口来闹事了？”
“这帮人简直是蹬鼻子上脸！没把咱们石坳村放在眼里。我要是今天没出门，铁定跟他们好好说教说教！
咱们村还轮不到外人撒野。”
秦守田也是个护短的，这陈家的人不仅是来秦家闹事儿，也是压根没把他这个村长放在眼里。
他话音刚落，还没等秦朗开口回话，一旁的秦老太太立马抢先接了话头，脸上带着藏不住的骄傲，
“我说村长，你就别大惊小怪的了。”
“多大点事儿，早就被我处理干净了。一群只会撒泼讹钱的泼皮无赖，还能在我们秦家翻出什么浪来？”
秦老太太抬着下巴，底气十足，一副稳稳拿捏一切的模样。
秦守田闻言一愣，转头下意识看向一旁的秦朗，等着他确认。
秦朗眉眼带笑，轻轻点头，温声佐证：“没错，这事是我娘出面处理的。
她处置得极好，有理有据，分寸得当，我们可是家半点没吃亏。”
得到秦朗的准信，秦守田彻底松了口气，想想也是，恶人自有恶人魔，若论撒泼打滚谁能赢得了眼前这位。
他当即对着秦老太太竖起大拇指，毫不吝啬的夸赞：
“还是老嫂子厉害！姜果然是老的辣！换做年轻小辈，还真压不住这群胡搅蛮缠的无赖。有您坐镇家里，我这当叔的，也彻底放心了！”
秦朗见秦守田这样，心下也有些感动，笑着抬手相让：“村长叔一路跑来冻坏了吧，进屋喝杯热茶暖暖身子再走。”
秦守田摆了摆手，连连推辞：
“不了不了！年货还堆在家里没收拾，家里一堆琐事等着打理，马上就要过年了，我就不耽搁了！茶改天再喝！”
说完，他又嘱咐两句“有事儿随时喊我”，便匆匆转身离去。
秦老太太站在廊下，看着村长远去的背影，由衷感慨了一句：
“村长人是真不错。这些年本分公正，心里装着村里的事，咱们家但凡遇到点麻烦，他从来都是第一个往前冲，靠谱得很。”
秦朗闻言淡淡一笑，眼底清明通透。
“娘说得是。”
秦守田处事公允、公私分明固然不错，他帮扶秦朗，也有互利互惠的缘故。
秦家如今兴旺，能带动村里不少生计，他于公于私都会照拂一二。
“这几年，他确实帮了我们不少忙，情分咱们记着。”
“今年给他的年礼再厚重些，让下人早点备好送过去，别怠慢了。”
“你放心，这事往年都是你媳妇儿操办，今年交给我吧。”秦老太太痛快应下。
说完，秦老太太满心欢喜地回房歇息，琢磨着过年的琐事和未出世的小孙孙。
舒月、舒然姐妹俩也各自回房，继续清点年礼、打理府中杂事，院里的下人也各司其职，四下恢复了安静。
方才阖家和睦的暖意缓缓褪去，秦朗脸上的温和笑意，也一点点沉了下去。
院中寒风微动，他立在原地，眉眼微凉，神色沉静，眸底藏着一丝不易察觉的锐利。
这件事，越想越不对劲。
秦朋和陈素娘离世已有多日，若是陈家真的想闹，早早就该上门寻衅。
为什么等了这么长时间才上门。
陈家那老太婆，虽泼辣贪财，却胆小怕事、目光短浅，只会看人下菜碟。
往日他们家穷的时候也只敢偷偷摸摸占点小便宜，如今秦家发达了，她绝没有胆子敢上门挑衅如今蒸蒸日上的秦家。
今日这般硬着头皮组团闹场，分明是有人在背后撺掇！
那她的目的是什么？只是想趁机要点银子，还是想趁着年关，败坏秦家和他的名声。
秦朗眼底寒意渐浓，周身气场瞬间冷冽下来。
他素来不爱主动生事，但从不惧事。
旁人若是安分守己，他自然宽和待人，安稳度日。
可若是有人躲在暗处作祟，心怀歹意，刻意针对秦家、算计他阖家安稳——
那就休怪他心狠手辣，不留情面！
无论背后是谁，但凡让他查到蛛丝马迹，必定一一清算！
想到这里，秦朗抬手朝外院唤了一声：“秦一。”
秦一立刻走了出来，垂首静待吩咐。
秦朗微微俯身，压低声音，细细交代了一番查探的事情。
秦一听完，不敢耽搁，躬身应下之后，脚步轻快，转身出去办事了。
院内再次归于安静。
片刻后，秦朗敛去眼底冷意，神色恢复平和，又唤了下人：“去，请吕怀书过来一趟。”
不多时，身着青布长衫、儒雅稳重的吕怀书快步走进中院。
他是秦朗当初救下的落魄老童生，品性端正、账目通透，这一年来一直帮着秦朗打理工坊账务、统筹家中收支，做事勤恳靠谱，从没出过半点差错。
吕怀书躬身行礼：“东家，您找我？”
秦朗微微颔首，语气温和：“快过年了，把工坊今年的总账、分红账目都理一理。”
“去年我给二姐和老五各留了工坊一成干股分红，今年照旧。”
“他们跟着忙活一整年，踏实肯干、尽心尽力，年下该得的酬劳分红，一分都不能少。
你合算清楚，尽快把他们应得的分红给他们。”
亲兄弟明算账，想要马儿跑就得让马儿吃饱。
吕怀书当即应下：“老朽明白，这就去整理账目，今天就把他们应得的分红算清楚。”
说完就急匆匆的去了账房。
冬日暖阳洒满秦家宅院，秦朗缓缓伸了个懒腰，有他在，谁也不能动秦家分毫。