雷蒙德的刀锋在火光中划出一道暗红色的弧线，距离许影的头顶只剩不到一尺。热浪扭曲了空气，刀身上的血槽反射着跳动的火焰，像一条苏醒的毒蛇张开了嘴。许影闭着眼睛，却能听到刀锋破空的呼啸，能感觉到杀气刺得皮肤生疼。他的右手垂在身侧，手指微微弯曲——不是握拳，而是在触摸地面的碎石。左肩的匕首还在流血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在滚烫的地面上，发出“嗤”的轻响。就在刀锋即将落下的瞬间，许影的耳朵捕捉到了那个声音——不是弓弦，不是呐喊，而是岩壁深处传来的、细微的“咔嚓”声。他睁开了眼睛。
弓弦的震动没有响起。
巴顿的箭，已经射完了。
猎户们从南端死角冲下来，但距离太远，他们手中只剩下猎刀和短斧。五个人像五头扑向狼群的豹子，却无法在雷蒙德冲到许影面前之前赶到。
“放箭！”艾莉丝的嘶喊从西侧传来。
回应她的，是弩机空击的“咔哒”声。
弩箭用尽了。
艾莉丝小队剩下的七个人，刚才为了阻挡影卫主力的推进，已经射光了所有的弩箭。现在，他们手中只剩下剑和盾。七个人从水泥掩体后冲出，试图拦截雷蒙德，但雷蒙德身后的五名心腹也同时扑了上来。
刀剑相撞的声音像炸开的铁锅。
艾莉丝的长剑精准地格开一名敌人的劈砍，剑锋顺势上挑，在那人胸口划开一道血口。但另外两名敌人已经绕过她，扑向许影的方向。艾莉丝想回身，却被第三名敌人缠住——那是个使双刀的精瘦汉子，刀法刁钻，专攻下盘。
“拦住他们！”艾莉丝嘶吼。
她的小队成员奋力搏杀。一名年轻队员用盾牌挡住劈来的刀，反手一剑刺穿敌人的小腹，但自己也被另一人从侧面砍中肩膀，惨叫倒地。另一名队员用身体撞开冲向许影的敌人，两人滚倒在地，匕首和短刀互相捅刺，鲜血喷溅在碎石上。
场面混乱得像一锅煮沸的血粥。
雷蒙德没有回头。
他的眼睛里只有许影。
刀锋落下。
许影动了。
不是闪避——他的左腿已经彻底麻木，根最快更新请浏览器输入-M.JHSSD.COM-到精华书阁进行查看
雷蒙德抽刀，再劈。
许影继续翻滚。每一次翻滚，左肩的匕首就搅动一次伤口，剧痛像电流般窜遍全身。他能感觉到温热的血从伤口涌出，浸透了半边衣服。地面滚烫，碎石子硌着背脊，火焰的热浪从两侧涌来，空气稀薄得让人窒息。
第三刀。
许影翻滚到一块半人高的岩石旁，背靠着石面，终于停了下来。他大口喘息，肺像破风箱一样嘶鸣。眼前开始发黑，那是失血过多的征兆。
雷蒙德站在他面前三步外，左手握刀，右手手腕还在流血，箭杆折断后留下的木茬刺破皮肉，露在外面。他的脸在火光中狰狞得像地狱爬出的恶鬼。
“跑啊，”雷蒙德的声音嘶哑，“继续跑啊，瘸子。”
许影看着他，没有说话。
他在计算距离。
从这块岩石到预定的位置，大概十五步。中间要经过两处碎石堆，一处低洼地。雷蒙德现在的位置，正好挡住了通往那个位置的直线路径。
必须让他动起来。
许影的右手悄悄摸向腰间——那里挂着一个皮囊，里面装着最后一样东西：一小包混合了辣椒粉和石灰的粉末。这是老铁锤按照他的要求制作的“应急包”，原本是用来对付野兽的。
“你知道吗，”许影突然开口，声音平静得不像濒死之人，“你儿子死的时候，喊的是“父亲救命”。”
雷蒙德的身体僵住了。
他的眼睛瞬间充血。
“你……说什么？”
“我说，”许影慢慢从地上爬起来，左腿拖在地上，右腿支撑着身体，摇摇晃晃，“你那个在铁砧镇当税吏的儿子。我杀他的时候，他跪在地上，抱着我的腿，哭着喊“父亲救命”。可惜，你听不到。”
这是谎言。
许影根本没有杀雷蒙德的儿子——他甚至不知道雷蒙德有没有儿子。但根据情报，雷蒙德确实有个私生子在铁砧镇当税吏，而且极其溺爱。
足够了。
“我宰了你——！”雷蒙德的咆哮震得岩壁都在颤抖。
他像一头被激怒的公牛，双手握刀（尽管右手剧痛），迈开大步冲向许影。每一步都踏得碎石飞溅，火焰在他身后狂舞，热浪卷起他的披风，像一面燃烧的战旗。
许影转身就跑。
不，不是跑——是拖着左腿，用右腿蹦跳着前进。动作笨拙得像只受伤的兔子，速度慢得可怜。但他选择的路线很刁钻：不是直线，而是之字形，每次都恰好避开雷蒙德劈来的刀锋。
第一刀，砍在岩石上，火星迸射。
第二刀，擦着许影的后背划过，切开衣服，在皮肤上留下一道浅浅的血痕。
第三刀，许影突然向前扑倒，刀锋从他头顶掠过，削断了几根头发。
雷蒙德追得更急。
他已经完全失去了理智。儿子的死（哪怕是假的）成了压垮骆驼的最后一根稻草。他现在只想把许影剁成肉酱，哪怕同归于尽。
十五步。
许影蹦跳着，左腿拖在地上，碎石划破裤腿，在皮肤上留下道道血痕。他的呼吸越来越急促，眼前的世界开始摇晃，色彩褪去，只剩下火焰的红和阴影的黑。但他强迫自己保持清醒——大脑像一台过载的机器，疯狂计算着距离、角度、时间。
十步。
前方就是第一处碎石堆。许影没有绕过去，而是直接扑了上去，身体在尖锐的石块上翻滚。碎石刺进皮肉，剧痛让他闷哼出声，但同时也让他躲过了雷蒙德横扫的一刀。
五步。
低洼地。这里的地面相对松软，是之前工匠们挖坑埋设绊索时留下的。许影冲进去，双脚陷进泥土，速度骤降。雷蒙德紧随其后，刀锋高举——
就是现在。
许影猛地转身，右手从腰间抽出皮囊，用尽全身力气掷向雷蒙德的脸。
“暗器！”雷蒙德本能地挥刀格挡。
皮囊被刀锋划破。
白色的粉末炸开，像一团烟雾，瞬间笼罩了雷蒙德的头脸。
“啊——！”凄厉的惨叫。
辣椒粉和石灰的混合物钻进眼睛、鼻孔、嘴巴。雷蒙德丢开刀，双手捂脸，身体踉跄后退。他疯狂地揉眼睛，但越揉越痛，石灰遇水发热，辣椒粉刺激黏膜，双重折磨让他几乎发疯。
许影没有停留。
他冲出低洼地，继续向前蹦跳。
三步步。
两步。
一步。
到了。
这是一处岩壁的凹陷处，上方三丈高的位置，有一块突出的尖石，像一柄倒悬的利剑。尖石下方，岩壁上绑着一条绳索——那是许影三天前亲自爬上去绑的。绳索的另一端，系着一块半人高的松动岩石。岩石被卡在岩缝里，只要砍断绳索，就会坠落。
许影停下脚步，转身。
雷蒙德已经追了上来。
他的眼睛红肿得像桃子，眼泪和鼻涕混着血水往下流，视线模糊不清。但他还是看到了许影，看到了那个站在岩壁凹陷处的瘸子。
“死……死……”雷蒙德嘶吼着，从地上捡起刀，跌跌撞撞冲过来。
许影静静站着。
他的右手垂在身侧，手指微微颤抖——那是失血过多导致的肌肉痉挛。左腿已经完全失去知觉，像一根绑在身上的木头。左肩的匕首还在，每一次呼吸都牵扯伤口，剧痛绵绵不绝。
但他笑了。
很淡的笑，嘴角微微勾起。
雷蒙德冲到面前，双手握刀，用尽全身力气，劈向许影的脑袋。
这一刀，带着所有的仇恨、愤怒、疯狂。
刀锋破空，发出尖锐的呼啸。
许影没有躲。
他只是向左侧挪了半步——真的只有半步，左腿拖在地上，动作笨拙得可笑。刀锋擦着他的右肩劈下，砍在岩壁上，火星四溅，岩石崩裂。
雷蒙德旧力已尽，新力未生。
他的身体因为惯性向前倾斜，刀卡在岩缝里，一时拔不出来。
就是现在。
许影的右手动了。
不是从腰间抽出武器——他的短斧早就丢了。而是从背后，从那个他一直背着的、用破布包裹的包裹里，抽出了一把短柄手斧。
这是老铁锤特意为他打造的，斧柄只有一尺长，斧头小而锋利，适合单手使用。
许影握紧斧柄，手臂后扬，肌肉绷紧。
然后，掷出。
不是掷向雷蒙德。
而是掷向上方，掷向三丈高处，那块松动岩石上绑着的绳索。
斧头旋转着飞向空中，在火光中划出一道银亮的弧线。
雷蒙德抬头，模糊的视线看到飞来的斧头，本能地想躲，但身体还卡在拔刀的动作里。
“咔嚓！”
斧头精准地砍中了绳索。
麻绳应声而断。
那块半人高的松动岩石，失去了束缚，开始坠落。
时间仿佛变慢了。
许影能看到岩石脱离岩缝的瞬间，能看到细小的碎石先一步落下，能看到雷蒙德抬头时脸上凝固的惊骇表情。他能听到岩石摩擦岩壁的“嘎吱”声，能听到火焰燃烧的“噼啪”声，能听到远处艾莉丝和敌人搏杀的金属碰撞声。
然后——
“轰！”
岩石砸在地面上。
不是砸中雷蒙德——他在最后一刻向侧面扑倒，躲开了致命一击。但岩石的边缘，还是擦中了他的左肩。
“咔嚓！”
骨头断裂的脆响，清晰得让人牙酸。
雷蒙德惨叫一声，身体被砸得翻滚出去，手里的刀脱手飞出，掉进旁边的火堆里。他趴在地上，左肩塌陷下去，骨头刺破皮肉，白森森的茬子露在外面，鲜血像泉水般涌出。
许影没有犹豫。
他从地上捡起一截木棍——那是之前战斗中断裂的长矛柄，一端被工匠们削尖，原本是用来做简易拒马的。木棍有手臂粗，尖端在岩石上磨过，虽然不够锋利，但足够坚硬。
他拖着左腿，一步一步走向雷蒙德。
每一步都踩在碎石上，发出“沙沙”的声响。左腿拖行，在身后留下一道血痕。右肩的伤口还在流血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在地上，和雷蒙德的血混在一起。
雷蒙德挣扎着想爬起来。
但他的左肩碎了，右手腕还钉着半截箭杆，剧痛让他的动作迟缓得像老人。他只能勉强撑起上半身，用充血的眼睛瞪着许影。
“你……你这个……杂种……”
许影走到他面前，举起木棍。
尖端对准雷蒙德的咽喉。
“结束了。”许影说。
然后，刺下。
雷蒙德在最后一刻，用还能动的右手，死死抓住了木棍。
他的手掌被木棍的毛刺划破，鲜血淋漓，但握力惊人。木棍停在距离他咽喉不到一寸的位置，再也无法前进分毫。
两人僵持。
许影双手握棍，用尽全身力气向下压。但他的体力早已耗尽，失血过多让手臂发软，眼前一阵阵发黑。木棍在颤抖，尖端微微晃动。
雷蒙德咬紧牙关，右手青筋暴起，一点点把木棍向上推。
一寸。
两寸。
木棍离开了他的咽喉。
“哈……哈哈……”雷蒙德笑了，笑声嘶哑得像破风箱，“瘸子……你就这点力气？”
许影没有回答。
他只是突然松开了木棍。
雷蒙德因为用力过猛，身体向后仰倒。许影趁机扑了上去，不是用武器，而是用身体——他整个人砸在雷蒙德身上，右手握拳，狠狠砸向雷蒙德的脸。
“砰！”
拳头砸中鼻梁，骨头碎裂的声音。
雷蒙德惨叫，右手松开木棍，去抓许影的手腕。但许影的另一只手已经抓住了那截插在他左肩的匕首柄。
用力一拔。
“嗤——！”
匕首带着血肉被拔出，鲜血喷溅。
雷蒙德的惨叫变成了嘶吼，身体剧烈抽搐。
许影举起匕首，对准雷蒙德的心脏——
“住手！”
一声暴喝，从侧面传来。
许影的动作一顿。
他转头，看到一名雷蒙德的心腹冲了过来——那人浑身是血，左臂被砍断，只用布条草草包扎，但右手还握着一把短刀。他像疯狗一样扑向许影，刀锋直刺后心。
许影想躲，但身体已经不听使唤。
他只能勉强侧身，让刀锋避开要害。
短刀刺进他的右肋，穿透皮肉，卡在肋骨之间。
剧痛让许影眼前一黑。
他反手一肘，砸在那人脸上，同时拔出肋间的短刀，反手捅进对方的小腹。那人闷哼一声，瘫软在地。
但这一耽搁，雷蒙德已经缓过气来。
他用还能动的右手，抓住了许影的头发，狠狠向下一扯。许影的头撞在地面的岩石上，“咚”的一声闷响，视野瞬间被血色覆盖。
雷蒙德翻身，压在许影身上。
他的左手废了，垂在身侧，但右手死死掐住许影的脖子。手指像铁钳一样收紧，指甲陷进皮肉。
“死……死……”雷蒙德嘶吼，唾沫混着血水喷在许影脸上。
许影挣扎，双手去掰雷蒙德的手指，但失血过多让他力量微弱。窒息感袭来，肺像要炸开，眼前开始出现黑斑，耳边的声音越来越远……
他要死了吗？
就这样死在这里？
死在这个疯子手里？
不。
许影的右手在地上摸索，抓住了那截木棍——刚才被雷蒙德推开后，掉在一旁的木棍。他用尽最后的力气，举起木棍，不是刺，而是砸。
砸向雷蒙德的后脑。
“砰！”
木棍断裂。
雷蒙德的身体晃了晃，掐着许影脖子的手松了一瞬。
就这一瞬。
许影猛地吸气，右手松开断棍，摸向腰间——那里挂着一个很小的皮袋，里面装着一片燧石。这是清澜给他的，说是“幸运符”。
他抽出燧石片，边缘被打磨过，虽然不够锋利，但足够割开皮肉。
然后，划过雷蒙德的颈侧。
不是咽喉——那里有铠甲保护。而是颈侧，动脉的位置。
“嗤——”
皮肉被割开。
滚烫的血喷涌而出，溅了许影一脸。
雷蒙德的眼睛瞪大，难以置信地看着许影。他松开掐着许影脖子的手，去捂自己的脖子，但血从指缝涌出，根本捂不住。他张了张嘴，想说什么，但只有血沫从嘴角溢出。
他的身体开始抽搐，力量迅速流失。
许影推开他，翻身坐起，大口喘息。每吸一口气，肋间的伤口就剧痛一次，但他顾不上这些。他看着雷蒙德，看着这个追杀了他大半年的仇人，此刻像条离水的鱼一样在地上挣扎。
雷蒙德的眼睛死死盯着许影。
他用尽最后的力气，嘶声道：
“你……赢了……一次……”
“但……三殿下……不会……放过……你……”
声音越来越弱。
最后，气绝。
眼睛还睁着，死不瞑目。
许影坐在血泊里，看着雷蒙德的尸体，久久没有动。
火焰在四周燃烧，热浪扑面而来。远处，艾莉丝小队的战斗声渐渐平息——雷蒙德死了，剩下的敌人失去了斗志，要么被杀，要么投降。巴顿带着猎户们冲了过来，老铁锤也从死角跑出，工匠们开始扑灭蔓延的火焰。
但许影听不到这些。
他的耳朵里只有自己的心跳，沉重而缓慢，像一口即将停摆的钟。
左肩的伤口，右肋的刀伤，左腿的麻木，失血过多的眩晕……所有的痛苦一起涌来。他低头，看到自己的双手——沾满了血，有雷蒙德的，有自己的，还有别人的。
他赢了。
但为什么，感觉不到喜悦？
只有疲惫。
深入骨髓的疲惫。
许影的身体晃了晃，向后倒去。
在意识彻底消失前，他看到了清澜的脸——小姑娘从死角跑了出来，脸上满是泪痕，正跌跌撞撞地向他冲来。
“父亲——！”
她的声音，是许影听到的最后一个声音。
然后，黑暗吞噬了一切。