《沧海遗珠·琉球王国》第四卷《怅恨》第二章：散场
第190集：向公的第一封家书
入冬后的第一场冷雨落在福州。琉球会馆里添了两个炭盆，一个在后堂，一个在厢房。林义让郑曜去多买了两筐炭，免得过年时不够烧。
郑曜从上海回来过一回，人显得精神了些，也不再提“不回来”的事了。他住在会馆里，替林义抄写文书，偶尔跑腿送信。
石高去了云南。临行前他告诉林义，师门有重大变故——他师傅病危，要见他最后一面。林义没有多问。他只是把石高送到巷口，看着他拄着竹杖往西走。石高走了几步，回身说：“林公，我这一去，少则半年，多则一载。会馆的事，你自己拿主意。拿不准的，就等忠武王说。他若也拿不准，就拖一拖。”
林义点头。石高又看了一眼后堂的方向，走了。
石高走后，林义和郑曜把琉球会馆里里外外收拾了一遍。该糊的窗纸糊了，该补的瓦补了。后堂里挂了厚帘子。林义自己动手，把向德宏留下的那几箱旧文书搬到厢房，用油布盖上，又放了几块樟木进去防虫。他做这些事的时候，一句话也不说。郑曜在旁边打下手，也不说。两个人像一对哑了的钟，在安静的会馆里来回走动，只有木板和纸页偶尔发出轻微的响动。
阿护常来，有时在会馆用饭，有时去南台看毛允良和陈铁生教孩子。苗晨曦隔三差五出门，一去就是几天，回来时身上总带着海风的味道。她把那霸、福州、泉州几处的情报一条条理出来，又一条条烧掉。真鹤带着尚德住在会馆后院。尚德已经能坐起来了，最喜欢抓着苗晨曦的刀鞘不松手。真鹤说，这孩子以后怕是个练刀的料。阿护听了，只是笑。那笑容很浅，像冬天里漏进门缝的一线阳光。
大家都习惯了。这日子像是变了，又像没变。只是夜里比以前更安静了。
这一天，林义把阿护、毛允良、苗晨曦、陈铁生叫到后堂。郑曜关上门，把炭盆拨旺。林义坐在向公常坐的那把椅子上，竹杖靠在扶手边，开口说：“今日议一件事。特务营怎么编。”
毛允良正了正身子。陈铁生把拐杖横在膝上。苗晨曦抬了抬眼皮，没说话。阿护坐在林义对面，背挺得直直的，眼神已经不像前些时候那样飘了。他点了下头：“林公，你说。”
“特种作战营的底子还在。金成还没回来，阿古还在养伤，苏家小子和阮把总不在了。可人没死绝。魏一刀在名护受了伤，回福州养了两个月，已经能下地。我再从铁血军旧部里挑几个灵光的，凑三队。第一队，负责忠武王和琉球会馆的安全。队长让阿古担。他弩准，人机灵，腿伤不碍事，守门巡夜都能干。第二队，负责暗中训练和特种作战。这个队不穿军服，不亮刀，平时混在码头、鱼市、南台。队长暂由毛允良兼着。第三队，干特殊任务。清隐患，除奸细，打日本人的气焰。队长让苗将军自己挑。这三队，不叫铁血军，叫“火种队”。叫铁血太扎眼。火种不扎眼，撒出去，埋在灰里，风一来就能着。”
林义说完，看着几人。炭盆里的火光在墙上跳，把每个人的脸都照得忽明忽暗。
苗晨曦先开口了：“第三队的人，我来挑。不要多，五六个就够。要那种见过血、有正当活计、又耐得住寂寞的。出去办事，单线联系。得手就撤，不得手就沉住气。不恋战，不报仇。报仇是以后的事。现在只做两件事——清除败类，救急补血。败类是给日本人做眼的琉球人。补血是给江湖上那些肯帮琉球的人一点甜头。绿林有绿林的规矩。我们只交朋友。交一个是一个。等将来有用，再开口。”
林义点头：“苗将军说得对。绿林跟我们有三分像。都是没了家的人。只是他们的家在山上，我们的家在海那边。能交就交。将来起风了，他们就是风里的砂。砂多了，也迷眼。”
阿护道：“每个队都算我一份。我不亮身份。出去办事的时候，让阿古或苗姨带着我。我要看看外面的天。不能总躲在会馆里当王。王要是不接地气，就和牌位没两样。”
陈铁生用拐杖轻轻敲了下地：“忠武王，你出去可以，但得先过我这关。”他说着从怀里掏出一枚铜哨，在火光下晃了晃，“哨子带不带？带了，就说明你心里有数。没带，你今天出不了这门。”
阿护从怀中摸出那枚红绳铜哨，举起来给陈铁生看了看。陈铁生点点头。毛允良也笑了。苗晨曦没笑，她只是把短刀从腰间解下来，放到桌上，说：“忠武王出去办事，要有人跟着。这个人得会认路，会听风，会看人。我看真鹤合适。她手里有刀，眼里有活。尚德小王爷交给保姆先带着。”
阿护张了张嘴，想说什么，被苗晨曦一个眼神止住了。真鹤从外间走进来，手里端着一壶新煮的姜茶，把茶壶放在桌上，对苗晨曦说：“尚德不要你们操心。你出门在外，回来抱抱他就好。我带他一起走。有他在，你们做事也安心。”
众人听了，没再言语。窗外雨声细密，冷风从门缝里钻进来，带着海水的湿气。林义端起一碗姜茶，慢慢喝了一口。这姜茶煮得浓，辣味直冲鼻子。他放下碗，像是对着满屋子的人说：“从前向公总说，人这一辈子，能为一件事把自己点着了，就不算白来。我们这些人，都点过。现在火小了，可没灭。藏在灰里。你们几个，就是灰底下那几块还红着的炭。南台的孩子，是还没点着的柴。雨停了，风过了，柴干了，自然有人来点火。我们要做的，就是别让这几块炭先凉透了。”
会散了。阿护和真鹤回了后院。苗晨曦在门口站了片刻，也走了。陈铁生和毛允良要回南台，林义让他们等雨小些再走。陈铁生看了看天，说：“不等了。这雨一时半会儿停不了。阿团他们几个小子还等着我回去发木棍呢。”他和毛允良披上蓑衣，一前一后出了巷子。雨点打在蓑衣上，啪啪的，像无数细小的鼓点，渐渐被夜吞没。
林义一个人坐在后堂，把炭盆里的灰拨了拨，又添了两块新炭。火慢慢旺起来，后堂里暖和了些。他抬头看了看向公的灵位。灵位旁，那盏铜座白瓷灯静静亮着。灯油浅了，他起身添了半勺。火苗晃了晃，又稳住了。他想起向公走的那天早上，自己也是这样添灯油。一晃，又是一年多了。向公不在了，石高也走了。会馆里的人越来越少，可这屋里总是暖的。因为每个回来的人，都会带一点炭。
秋去冬来。南台的孩子们在毛允良和陈铁生的调教下，一天比一天结实。阿团已经能站完一炷香的马步了。来福的木棍也能使得有模有样。陈铁生教他们认字，从《三字经》教起，后来穿插着教了几句琉球童谣。孩子们咿咿呀呀地唱，调子七扭八歪，陈铁生也不纠正。他说，会唱就行。有些东西，唱歪了也是唱着。
苗晨曦出去的情报网渐渐恢复。她挑了三个新人，一个在泉州码头当簿记，一个在厦门海关做杂役，一个在福州南门外开茶摊。三人单线联系，互不相识。阿古的伤也好了个七七八八。他守着会馆，夜里巡两遍，白天在后院喂鸡。向公在世时养的几只鸡，如今还在，每日能捡两三个蛋。真鹤留了两个给尚德蒸蛋羹，其余的攒着，等南台的孩子们来了，一人分半个。尚德已经能扶着墙走了几步，嘴里咿咿呀呀，不知在说什么。阿护有时候蹲下来看他，尚德就一把抓住他爹的头发，笑得咯咯的。阿护也不恼，任他抓。
聚会那天，来的人比想象的多。谢天赐从闽侯带来三个大一点的学生，最小的阿团也被破例带来了。郑曜从上海赶回来，还带了一个新朋友。那朋友姓林，是个教书先生，祖上也是琉球人。他站在门口，往里望了望，有些拘谨。郑曜把他推进去，给他倒了一碗热茶。他接过茶，对林义说：“先生，我娘在世时说过，琉球最盛的时候，港口里帆樯如林，海外的商旅都叫我们“万国津梁”。”
林义望着他，说：“天下琉球人，走到哪里，哪里就是琉球。”那姓林的先生点了点头，把茶慢慢喝了。这一夜，来的人有二十几个，把后堂挤得满满当当。郑曜把炭盆拨了又拨。阿护坐在林义旁边，面前放着一个旧木匣。木匣里整整齐齐码着向德宏留下的家书。十五年的信，一封也没有寄出去过。阿护把木匣打开，取出一封。信封已经黄了，上面的字却还能看得清。
“这是向公的第一封家书，写于光绪五年，琉球亡国那一年。”阿护的声音不高，却让整个后堂静了下来。他展开信纸，借着火光，一字一句地念。
“吾妻见字如面。首里城破，吾与林义等自北门出。今至福州，暂居琉球会馆。国虽亡，人犹在。望汝善抚儿孙。日后若得光复，吾当亲至墓前，告汝身后事。向德宏，光绪五年腊月。”
念完，满屋寂静。炭盆里的火发出极轻的噼啪声，像有什么东西在暗处碎裂。有人低头，有人望着那团跳动的暖光，有人咬着嘴唇不让自己出声。那姓林的先生双手捧着茶碗，一动没动，眼里已经湿了。
阿团站在谢天赐身后，小声问：“向公在哪里？”谢天赐把手放在他头上，轻轻按了按，说：“在天上。也在我们心里。”阿团不懂，仰着脸看后堂里的光。那光很亮。他看见火苗跳了两下，然后稳稳地立住，像一个人在风里站直了身子。
他忽然觉得，那个叫向公的人，真的就在这间屋子里，坐在某个看不见的地方，听他们念信。窗外雨还下着。雨声和炭火声混在一起，像一支极轻极缓的曲子，从闽江口飘起来，一直飘到海那边去。