熙宁六年十月十五，雄州。
北风卷地，白草折腰。顾清远策马立于城楼之下，仰望城头猎猎飘扬的宋字旌旗。这是大宋的北疆，再往前三十里，便是辽国的地界。
种谔亲至城门相迎。这位年过五旬的宿将须发已见霜白，但腰杆挺得笔直，甲胄在身，如一杆插进冻土里的铁枪。
“顾大人。”种谔抱拳，声如洪钟，“当真要亲赴虎穴？”
“玉像在辽，不得不往。”顾清远下马还礼，“种将军，这些时日边境可有异动？”
种谔引他入城，边走边道：“辽人在幽州集结了八万兵马，对外称是围猎，实则是冲着我大宋来的。耶律乙辛这条老狗，每年秋冬都要折腾一回，今年格外邪乎——据细作来报，辽军大营里多了些古怪的人。”
“古怪的人？”
“穿黑袍，戴面具，不领军职，却能在主帅帐中议事。”种谔压低声音，“像是那劳什子"天眼会"的余孽。”
顾清远脚步一顿。果然，玉像在耶律乙辛手中，“天眼会”在辽国的势力也未根除。
“将军可知，他们有何动作？”
“上月幽州城里死了个汉官，是张俭的族弟。”种谔道，“明面上说是急病，但咱们的细作瞧见了——尸身浑身青黑，是中毒的征兆。张俭自那以后便称病不出，耶律乙辛派人"探望"了三回，每回都待足两个时辰。”
顾清远心中一沉。张俭，那位身在辽营心在宋的翰林学士，曾被赵无咎在信中称为“幽州孤忠”。他的族弟被杀，是警告，也是威慑。
耶律乙辛这是在逼张俭就范。
“使团何时过界？”
“后日。”种谔道，“辽国那边安排的是萧挞凛的旧部接引，明面上礼数周全，暗地里定会多方刁难。”
“无妨。”顾清远望向北方的天际，“我此行本就是入虎穴，不指望豺狼以礼相待。”
十月十七，拂晓。
白沟河界碑处，霜浓雾重。顾清远率使团三十七人跨过界桥，马蹄踏上辽国土地的那一刻，他听见身后有人轻轻吸了一口凉气。
回头看去，是随行的皇城司副使王贵。这位曾奉命监视过他的汉子，如今已是他的心腹。此刻王贵面色如常，只是握刀的手背青筋暴起。
“怎么，怕了？”顾清远低声问。
“不怕。”王贵咬牙，“就是想起张若水张大人。当年他也是这么过界的，回去时只剩一具棺椁。”
顾清远沉默。张若水，那位为他挡下匕首的老皇城使，临终遗言是“为大宋守江山”。如今他的埋骨处，应该已生青草。
“这一回，咱们都活着回去。”顾清远说。
王贵重重点头。
辽国接引使是个四十余岁的汉人官员，姓韩，名知古，祖上三代皆为辽官，言行举止已全然是北地做派，只在对答时偶然流露一丝幽燕口音。
“顾副使远道辛苦，下官已在幽州驿馆备下薄宴。”韩知古拱手，礼数周全，眼底却无笑意。
“韩大人费心。”顾清远还礼，忽道，“韩大人祖籍何处？”
韩知古微顿：“涿州。”
“涿州范阳，卢氏故里，也是张说、贾岛的桑梓。”顾清远道，“好地方。”
韩知古没有接话，只侧身引马：“请。”
幽州城，辽国南京析津府。
顾清远上一回来此，是熙宁五年奉旨使辽，与耶律乙辛、张俭在翰林院中周旋。时隔一年有余，城中街巷依旧，只是店铺的招牌换了不少，多了些贩卖皮货、马具的契丹商铺，汉人商号的门面则缩进了偏巷。
驿馆在城西，三进院落，院中两株银杏叶落尽，枝桠光秃指向铅灰的天。顾清远刚安顿妥当，便有辽国礼部官员送来明日觐见的仪程。
“北院枢密使耶律相公将在府中设宴，为顾副使接风。”那官员道。
顾清远接过请帖，烫金的契丹文旁附汉译，措辞客气：“耶律相公日理万机，顾某何德何能。”
“顾副使是贵客。”官员笑了笑，那笑意未达眼底，“相公说了，上回与副使论及《周礼》，意犹未尽，这回定要再讨教。”
顾清远颔首，不再多言。
是夜，驿馆内外皆有辽兵“护卫”，明为安全，实为监视。顾清远命随从早早歇息，自己独坐灯下，展开一幅幽州城防图——那是种谔的细作费时三月所绘，每条街巷、每处官署、每个可能藏匿物件的角落，皆密密标注。
玉像会在何处？
耶律乙辛府邸防卫森严，且他必不会将这等要紧信物置于外府。那尊玉像既是“天眼会”九圣物之一，又是联络辽宋逆党的信物，以耶律乙辛的老谋深算，多半藏于府中密室。
可要入耶律府，难如登天。
顾清远将目光移向地图另一处——翰林院，张俭官署。
必须冒险。
十月十九，顾清远如约赴耶律乙辛府宴。
府邸占地极广，据传是前朝幽州节度使旧宅，庭院深深，廊腰缦回。耶律乙辛亲自出二门相迎，这位把持辽国朝政二十余年的权臣今年五十有八，鬓发乌黑，面容不见老态，唯眼周细密的纹路泄露了年岁。
“顾副使，别来无恙。”耶律乙辛含笑，汉话纯正，毫无塞外口音。
“耶律相公康健如昔。”顾清远拱手。
宾主入席，乐工奏起契丹古调，舞者踏歌而进。酒过三巡，耶律乙辛挥退众人，只留心腹侍卫数人。
“听闻顾副使在贵国颇受重用，此番持节而来，是专为边境之争？”耶律乙辛把玩酒杯，似漫不经心。
“边境之争，礼部自有章程。”顾清远道，“顾某此来，另有一事请教。”
“哦？”
“贵国南京城中，有宵小以邪教蛊惑人心，名曰"天眼会"。”顾清远直视对方，“此会首脑曹评已伏法，然其玉像流落在外。顾某奉旨追索，听闻玉像在贵国境内，不知相公可曾耳闻？”
耶律乙辛笑容不改：“顾副使说笑了。辽宋虽为两国，但礼法相通，岂能容这等妖邪之物入境？若有此物，本官定当查缉。”
“那便是顾某所获情报有误。”顾清远举杯，“待返程后，定当重处那谎报军情之人。”
耶律乙辛与他碰杯，笑意更深。
宴至戌时，顾清远告退。马车驶出耶律府时，他掀起车帘回望——府邸深处，某座阁楼仍亮着灯，窗棂紧闭，不见人影。
玉像，多半就在那里。
十月二十，顾清远以“文化交流典藉”为名，造访翰林院。
张俭在院中候他，数月不见，这位五旬儒臣鬓边骤添白发，身形也佝偻了些。二人见礼毕，张俭屏退侍从，引顾清远入内室。
“顾大人，你不该来。”张俭声音低哑，门扉方合便急声道，“耶律乙辛已知你此行真正目的，那玉像被他藏于密室，日夜有人看守。你取不走的！”
“张大人，我来此并非为强取。”顾清远道，“我只想知道，玉像身上的铭文，是否完整。”
张俭一怔，随即颓然坐倒。
“你看出来了。”他苦笑，“那尊玉像……是我当年亲手献出去的。”
顾清远沉默。此事他在赵无咎笔记中见过片语，张俭为获取耶律乙辛信任，不得不献上重宝。可那尊玉像一旦入辽，便如开闸之水，再难收回。
“铭文不完整。”张俭道，“玉像底座本该有"白马拉车，天子让位"八字，可我献出去的那尊，底座被人动过手脚——后四字被磨去了。”
“谁做的？”
“曹评。”张俭闭眼，“他要的是"天眼大典"时当众"显圣"，若谶语完整，便知"天子让位"之后还有下文。那下文是——”
他顿住，喉结滚动。
“是什么？”顾清远问。
“白马拉车，天子让位；九像归位，真主重生。”张俭一字一顿，“曹评他们要迎的，从来不是寿王孙，也不是哪个赵氏宗亲。他们要迎的，是所谓的"全知之神"化身——一个会说、会走、会发号施令的活人傀儡。”
室中寂静，唯有窗外北风呼啸。
顾清远想起白马寺地宫那场血祭，想起林默夺取顾家血脉的疯狂，想起曹评临死前那句“第三只眼终将睁开”。那不是比喻，是预告。
“那活人傀儡……”他开口，却发现喉咙发涩。
“我不知道是谁。”张俭摇头，“耶律乙辛也不知道。这是"天眼会"最高的秘密，历代只传"天师"一人。曹评是少主，但他也不知道"真主"真身。”
顾清远闭目，将纷杂思绪逐一压下。片刻后睁眼：“张大人，令弟之事……节哀。”
张俭僵住，须臾，眼眶泛红。
“他是替我死的。”老人声音破碎，“耶律乙辛要逼我供出大宋在辽的暗桩，我不从，他便……那孩子自小体弱，我把他带在身边，教他读书识字，原想护他一世周全……”
他没能说下去。
顾清远起身，郑重拱手：“张大人，顾某向您保证，玉像必被毁去，此谶必不灵验。令弟不会白死。”
张俭抬袖拭面，良久，缓缓起身。
“顾大人，后日耶律乙辛要在城北别院举办冬猎，他每年此时都会邀辽国勋贵赴会，那尊玉像也会被带往别院，供奉在猎场深处的神祠中。”他压低声音，“那是玉像守卫最薄弱之时——也是你唯一的机会。”
“神祠多少人看守？”
“明哨二十，暗哨不知。”张俭道，“但别院有一条密道，是百年前幽州节度使所建，通往神祠供桌之下。我查了三年才找到入口。”
他从袖中取出一卷羊皮纸，塞进顾清远手中。
“这是密道地图。顾大人，我会在耶律府宴上绊住耶律乙辛，给你争取半个时辰。”
“张大人——”顾清远握住他颤抖的手，“您可知此事一成，您便再无退路。”
“退路？”张俭笑了笑，那笑意苍凉如水，“我张俭四十三年前被掳来北地，苟活至今，夜夜梦见故乡涿州的槐花。不退，尚有归期；退了，才真是无路可走。”
十月二十二，夜。
幽州城北三十里，耶律乙辛别院灯火通明，辽国贵胄云集，马嘶人喧，酒肉香气飘荡在冬夜寒空。
顾清远以“不擅骑射”为由，留于宾客别室。王贵率三名皇城司精锐，依张俭所绘密道图，从别院西北角废井潜入。
密道逼仄，须躬身而行。墙壁湿滑，生满苔藓，空气里是陈年的霉味。顾清远一手持火折，一手按刀，一步步摸向黑暗深处。
约莫一炷香后，前方隐现微光。他熄灭火折，伏身倾听——头顶有脚步声，很轻，不止一人。
是神祠内的守卫。
他摸到头顶木板，从缝隙向上窥看：神祠不大，正中供案上供着一尊三寸高的玉像，在烛光中泛着幽冷的青白光泽。玉像三头六臂，每只手掌心都有一只眼睛，正中那眼睛镶着不知名的宝石，折射出诡谲的虹彩。
供案两侧各立两名守卫，门口还有两人。更远处，神祠外围隐约有人影晃动，不知数目。
顾清远轻轻放下木板，压低声音对王贵道：“门口那两个交给你，案边两个我来。外围听到动静必会涌入，我们只有半盏茶的时间取玉像。”
王贵点头，掌心已沁出汗。
“动手。”
顾清远推开头顶木板，一跃而起。守卫惊觉回身，他已到近前，掌刀精准劈在颈侧，那人闷声倒地。第二人刚张口欲呼，顾清远扣喉推颌，一气呵成，软倒时只发出微弱的气音。
门口两名守卫同时拔刀，王贵与另一名皇城司校尉扑上，刀刃相击之声在寂静中分外刺耳。
顾清远直奔供案，玉像入手，冰凉刺骨。他将玉像塞入怀中，转身——
门口涌入黑压压的人影。
“走！”
王贵断后，刀光如雪。顾清远跃入密道，身后脚步声杂沓，箭矢擦着头皮钉进墙壁。
他在黑暗中狂奔，身后追兵紧咬不放。
洞口在望。
顾清远扑出废井，几名随从早已备马等候。他翻身上马，回身拉王贵一把，后者借力跃上马背，身后追兵已至十步内。
“放箭！”
顾清远一夹马腹，战马长嘶，冲入夜色。
身后箭矢破空，他伏低身子，听见王贵闷哼一声，肩上已中一箭。
“别停！”王贵咬牙拔箭。
三十骑向北疾驰，追兵火炬蜿蜒如赤蛇。
他们必须越过界河。
十月二十三，破晓。
白沟河已在眼前。
顾清远勒马回望，追兵停在界碑后，为首者策马上前，正是韩知古。
“顾副使，”韩知古扬声，“玉像乃我大辽之物，你如此带走，不合礼数。”
顾清远从怀中取出玉像，晨光中，那三眼六臂的神祇冰冷无言。
“此物乃"天眼会"妖物，祸乱宋辽两国。”他道，“韩大人若是惜它，何不亲自来取？”
韩知古没有动。
沉默片刻，他拱手：“顾副使一路顺风。”
说罢，他拨马转身，追兵如潮水般退去。
顾清远看着那道背影消失在晨雾中，忽然明白——韩知古从未想过阻拦。他是涿州人，祖籍范阳。那个顾清远在界桥上提过的故乡。
“走。”
马蹄踏过界桥，身后是辽国烟云，前方是大宋关山。
种谔在城楼下候他，见他平安归来，一贯肃然的面上难得露出笑意。
“玉像取回了？”
顾清远点头，将那尊冰冷的圣物交到他手中。
“即刻快马送回汴京，”他说，“交皇上处置。”
种谔接过玉像，忽然道：“张俭呢？”
顾清远望向北方。
他没有回答。
十月二十六，辽国传来消息：翰林学士张俭因“失仪”，被耶律乙辛褫夺官职，幽禁府中。三日后，张俭自缢于幽禁处，留下绝笔诗一首，末句云：
“涿州槐花三十里，不知何处是归程。”
顾清远在雄州驿馆读至此句，窗外北风卷雪，天地苍茫。
他将诗笺折起，收入怀中，贴身放着——与那枚“天启”铜牌，与苏若兰为他求的平安符，与那卷未完成的《汴京梦华录》书稿。
“传令。”他道，“明日启程，回京复命。”
十一月初二，汴京落了今冬第一场雪。
顾清远入宫复命，将玉像及张俭遗诗一并呈上。神宗默然良久，将玉像置于案边，未曾再看一眼。
“张俭……是个忠臣。”年轻皇帝说，“可惜朕救不了他。”
“他已归乡。”顾清远道，“涿州的槐花，来年春天还会开的。”
神宗颔首，转而看向那尊玉像。
“此物如何处置？”
“臣请熔毁。”顾清远道，“九像缺一，"天眼大典"便无法举行。此谶不破，邪教遗毒难清。”
“准。”
神宗起身，负手立于殿前，看窗外飞雪。
“顾卿，你可知朕为何执意推行新法？”
顾清远跪拜：“臣愚钝。”
“因为朕不想有朝一日，也让大宋的子民，如张俭一般，望着故乡的方向流泪。”神宗道，“朕要这天下富足，要边塞再无烽烟，要每一个涿州人，都能堂堂正正走在涿州的土地上。”
殿中静默。
“江南转运使的差遣，朕已拟旨。”神宗转身，“明年开春，你便赴任。"天眼会"余孽，韩锐会继续追查。”
顾清远叩首：“臣领旨。”
“还有一事。”神宗顿了顿，“顾卿，朕听说你夫人苏氏，精于金石鉴赏？”
顾清远微怔：“是。”
“太后薨逝，慈明殿遗物需人整理。”神宗道，“翰林院几位老臣年事已高，此事需细致耐心之人。朕想请苏氏入宫，掌慈明殿遗物清点。”
顾清远抬首，对上神宗沉静的目光。
这是信任，也是考验。让官员家眷入宫当差，在仁宗朝曾有先例，至神宗朝已少见。但太后遗物涉及太多秘辛——曹家旧事、“重瞳”皇子、先帝遗诏……神宗需要一个信得过、且能看懂其中关窍的人。
“臣需与内子商议。”顾清远道。
“自然。”神宗颔首，“三日后给朕答复。”
退出垂拱殿，雪已积了薄薄一层。顾清远踏雪而行，靴底碾过细碎冰晶，发出轻微的声响。
他想起苏若兰送别时那句“每次都说"事了"，总也了结不完”，不由苦笑。
这一回，不仅没了结，还把妻子也卷进来了。
可他又隐隐觉得，若问苏若兰，她多半是愿意的。
她从来不是深锁闺中的海棠，她是能与他并肩立在风中的兰。
十一月初五，顾府。
苏若兰听完丈夫转述，放下手中绣绷，沉默片刻。
“太后遗物中，有那尊金像，还有……当年顾太医的手札。”顾清远道，“皇上没说，但我知道，他想查清"重瞳"皇子一事的真相。”
“你呢？”苏若兰看着他，“你想查清吗？”
顾清远没有立刻回答。
他想起父亲。那位在他十三岁时病故的太医院丞，一生谨慎，沉默寡言，临终前只拉着他的手说了一句话：“清远，你祖父当年……也是不得已。”
他从未问清什么不得已。父亲已逝，祖父更是早在他出生前便离世，顾家与那位“重瞳”皇子的纠葛，像一道陈年旧伤，结痂覆痂，无人愿揭。
可那道痂下，到底埋着什么？
“我想知道。”他说，“但不是为了皇上，也不是为了顾家。我想知道，一个孩子因为眼瞳异于常人，便被称作"不祥"，被送出宫门，在民间病殁——这是谁的不得已？”
苏若兰凝视他良久，轻轻握住他的手。
“那我便入宫。”她说，“替你去看，去听，去找。”
窗外雪霁，冬日稀薄的阳光透进窗棂，落在她鬓边。顾清远忽然想起十九年前，他们在汴京初遇，她也是这样望着他，眼里有光。
“等此间事了，”他说，“我们便去江南。太湖边的院子，你画的花样，我修的池子，都还在。”
苏若兰笑了。
“好。”
熙宁六年腊月，苏若兰奉旨入宫，掌慈明殿遗物清点。
同月，皇城司指挥使韩锐奏报：在洛阳查获“天眼会”秘密据点一处，缴获铜像一尊，及密信若干。信中提及“天师”将于明年三月三现身“天眼大典”，地点待定。
顾清远于家中书房，将那枚“天启”铜牌与玉像拓下的星图反复比对，仍不解那颗被特别标记的星是何含义。
他想起赵无咎的铁匣，想起笔记中那句“其根源在唐，兴盛于宋”。
唐代的星图，西域的胡教，宋代的野心家，辽国的权臣，还有那个从未露面的“天师”——
这一切，仍缺关键的一块拼图。
腊月二十三，小年。
顾云袖的医馆收了最后一批病人，她洗净双手，与楚明在院中晒药材。楚明的腿好了许多，已能弃拐慢行，只是左膝仍微微发僵。
“开春顾大人便要去江南了。”楚明忽然道。
“嗯。”顾云袖将当归一片片铺在竹匾上，“他说那里的气候适宜养伤，问你要不要同去。”
楚明没有回答。
沉默良久，他道：“我想去终南山。”
顾云袖手一顿。
“姑祖父的草庐虽毁了，但墓地还在。”楚明说，“我答应过他，每年清明要去祭扫。明年……明年是大殓之期，更要去。”
“然后呢？”
“然后……”楚明望着院中那株腊梅，金黄的花朵缀满枝头，在冬日里凛然绽放，“然后我不知道。”
顾云袖放下药材，走到他身边。
“你不知道，我却知道。”她说，“你放不下赵大人，放不下白马寺那夜，放不下一身的伤和废了的腿。你觉得活着是累赘，死了才能去见姑祖父，说你没有辱没他的教导。”
楚明低头，不语。
“可你有没有想过，”顾云袖声音放轻，“赵大人要你活着，不是要你替他复仇，也不是要你一辈子活在愧疚里。他要你活着，好好地活着，替他看他没来得及看的太平天下。”
楚明缓缓抬头，眼眶泛红。
“我能做什么？”他声音发涩，“我武功废了，腿也……”
“腿废了，手还在。”顾云袖打断他，“医馆缺个记账的，药材铺缺个识货的，瓦舍里说书的先生缺个写话本的。你读了那么多书，又走过那么多地方，哪样做不得？”
楚明怔住。
“等明年开春，”顾云袖转身，背对他，声音平静，“你陪我去江南采药。太湖边有座山，山里长一种白花蛇舌草，汴京药铺卖得贵，我想自己采些种子，回来试种。”
“……好。”
楚明答得轻，却像把什么沉沉的东西，放下来了。
腊月二十九，除夕前夜。
顾清远独自坐在书房，将那枚“天启”铜牌收入匣中。
窗外传来隐约的爆竹声，是甜水巷的孩童在院中试放。汴京习俗，除夕夜要守岁，子时一到，满城烟火。
他起身推门，苏若兰正领着丫鬟在正厅悬挂新换的桃符。她已从宫中归来，太后遗物清点告一段落，开春还要继续。
“清远，”她回头，“明日除夕，云袖说带楚明来府里过年。沈墨轩也在汴京，要不要一并请来？”
顾清远点头：“好。”
他望着厅中新换的桃符，红纸黑字，写的是“岁岁平安”。
这一年，熙宁六年，即将过去。
明年，熙宁七年，他将赴江南，推行新法，与旧党周旋，继续追查那个藏在阴影深处的“天师”。
还有许多事要做，许多路要走。
但此刻，妻子在侧，妹妹平安，故友重逢，窗外爆竹声声。
顾清远想，这也算是个好年。
（第六十章完）
【章末注】
历史细节：熙宁六年冬宋辽边境局势；辽国南京（幽州）城坊格局；耶律乙辛于熙宁年间专权之史实；翰林学士张俭生平（据《辽史》张俭本传，其在道宗朝受耶律乙辛排挤，卒年可考为熙宁七年，此处艺术化处理其结局）；宋代官员家眷入宫当差之先例。