时雨从凝香院出来时，晨雾已经散了大半。
她低着头，脚步匆匆，脸上的亢奋还没来得及收干净，嘴角甚至还挂着一丝得意的弧度——那是一种“即将翻身”的狂喜。
她没注意到，回廊的另一头，一道修长的身影正不紧不慢地踱步过来。
萧诀延下朝归来，一身玄色蟒纹朝服还未换下，肩头沾着清晨的露气。
他的视线落在回廊尽头。
时雨。
从吕妙珍院子的方向出来。
他没叫住她。
甚至没有放缓脚步。
只是那双眼睛，极快地闪过一丝暗芒——像猎手嗅到了风中不一样的气息，不动声色，却已然警觉。
时雨匆匆走过了，连头都没抬，压根没发现回廊这头有人。
萧诀延指尖轻轻摩挲了一下袖口的暗纹，那是他思考时下意识的习惯。
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西跨院里。
林初念刚洗漱完，坐在窗前的小桌边，面前的食盒里摆着几碟清淡小菜，一碗粳米粥正冒着热气。她捏着勺子，小口小口地喝着，另一只手有一搭没一搭地摸着趴在桌角的小兔。
它此刻正缩成一团毛球，三瓣嘴不停地动着，也不知道在嚼什么美梦。
“二姑娘，世子来了。”李嬷嬷的声音从门外传来，带着几分笑意。
林初念勺子一顿，还没反应过来，门帘就被掀开了。
萧诀延大步走进来，已经换了一身月白常服，肩宽腰窄，长身玉立。晨光从他身后照进来，给那副清冷的眉眼镀了一层薄薄的暖意。
他手里拎着一个油纸包，还带着店家的封签。
“下了朝，顺路买的。”他把油纸包放在桌上，语气淡淡的，像在说一件再寻常不过的事。
林初念好奇地打开，一股甜香扑面而来。里头是几块芙蓉酥，糕体洁白如雪，上面点缀着细碎的桂花。
“这不就是城东那家甜香居的芙蓉酥吗？”李嬷嬷笑着开口，“那家店可火了，天天都排着长队，想买上一回都难呢。”
林初念狐疑地看他一眼，立刻会意，嘴角抽了抽：“阿兄你不会是亲自去排队了吧？”
萧诀延在她对面坐下，面不改色地端起她面前的茶盏喝了一口。
“排什么队。”
林初念更狐疑了。
这时，门外探进来一颗脑袋——是陈敬。他一脸幽怨地扒着门框，小声嘀咕：
“世子爷确实没排队。他就是让我去，还说“报世子名号，让他们先做”。小的活了二十多年，头一回干这种事……”
“多嘴。”萧诀延头也不回，声音淡淡的，却让陈敬嗖一下缩回了脑袋。
林初念愣了一瞬，然后没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“那阿兄不就是以势压人了吗？”
萧诀延看她一眼，没说话，只是伸手把那包芙蓉酥往她面前推了推。
他向来不喜这般作风。
可路过甜香居时，望见门口排得望不到头的长队，心里只一念——她或许会喜欢这口甜香。
就这么一瞬，他破天荒开了口，让陈敬去取了一盒。
“吃不吃？不吃我扔了。”
“吃吃吃！”林初念连忙护住油纸包，捏起一块咬了一口。
酥皮在齿间碎裂，甜而不腻，桂花的清香混着糯米的绵软，好吃得她眼睛都弯了起来。
“好吃吗？”萧诀延问，声音比方才低了些。
“嗯嗯嗯！”林初念点头如捣蒜，腮帮子鼓鼓的。
萧诀延看着她这副模样，眼底的冷意不知不觉化了大半。
他伸手替她拂掉嘴角沾着的一点酥皮碎屑，指尖在她唇角轻轻蹭了一下。
林初念脸一红，低头假装专心吃糕点。
小兔子不知什么时候醒了，竖着两只长耳朵，圆溜溜的眼睛盯着桌上的芙蓉酥，鼻子一抽一抽的，蠢蠢欲动。
林初念掰了一小块放在手心，兔子立刻凑过来，三瓣嘴飞快地嚼着，吃得胡子上都沾了碎屑。
“你看它，像不像你？”萧诀延忽然开口。
“哪里像了？”林初念不服气。
“吃东西的时候都鼓着腮帮子，护食的时候也像。”他语气平淡，眼里却藏着一丝极淡的笑意。
林初念瞪他一眼，把手里剩下的半块芙蓉酥塞进嘴里，以示抗议。
萧诀延看着她，忽然觉得这一刻很安稳。
外头的纷争、朝堂的暗涌、府里的算计……好像都被挡在了这扇门外。门里只有她，还有那只傻乎乎的兔子，还有桌上冒着热气的粥和甜得发腻的糕点。
他伸手，指尖轻轻碰了碰兔子的耳朵。兔子马上往林初念手边缩了缩，压根不给他面子。
“它怕你。”林初念幸灾乐祸。
“它眼光不行。”萧诀延面不改色。
林初念又笑了，笑得眼睛弯成月牙，耳边的碎发轻轻晃动。
萧诀延的目光落在她脸上，停了很久。
她的睫毛很长，垂下来的时候像两把小扇子。鼻尖微微翘起，嘴唇因为吃了热的粥，比平日更红润一些，微微张着，带着一点不自觉的柔软。
他忽然想起昨晚。
想起她在他怀里微微发抖的样子，想起她耳根烧得通红的模样，想起她的唇——
林初念正低头逗着兔子，忽然感觉到对面那道目光越来越灼人。
她抬起头，正对上萧诀延的眼睛。
那双凤眸微微眯着，眼尾微挑，像一只慵懒的猫，又像一头盯住猎物的豹。目光从她的眼睛滑到鼻尖，又从鼻尖滑到嘴唇，慢悠悠的，带着一种不言而喻的意味。
林初念心跳漏了一拍。
她太熟悉这个眼神了。
“你……”她下意识往后缩了缩，耳朵尖又开始发烫，“你干嘛？”
萧诀延没说话，只是微微倾身，手肘撑在桌上，朝她的方向靠近了一些。
林初念往后仰了仰，他又近了一些。
她几乎能看清他睫毛的弧度了。
“萧诀延！”她伸手抵住他的肩膀，声音又急又软，“大清早的——”
“大清早怎么了？”他声音低低的，带着一点懒洋洋的哑，嘴唇几乎要碰到她的额头，“昨晚不是挺乖的？”
林初念的脸腾地烧了起来。
“你、你胡说什么！”
“胡说？”他轻轻笑了一声，热气拂过她的发顶，“那我问你——昨晚你有没有凑上来？”
林初念整个人都快烧起来了。
她确实……
“我没有！”她嘴硬。
“没有？”萧诀延垂眸看她，目光从她通红的耳根扫过，嘴角微微勾起一点弧度，“那你脸红什么？”
林初念被他堵得说不出话，又羞又恼，干脆一把抓起桌上的兔子，塞进他怀里。
“你的兔子，抱着！别过来！”
团子被突然转移阵地，吓得四腿乱蹬，萧诀延不得不伸手兜住它，那张清冷的脸上难得出现了一丝错愕。
林初念趁机往后退了两步，得意地笑了。
萧诀延低头看着怀里挣扎的兔子，又抬头看看笑得眉眼弯弯的姑娘，忽然觉得——
算了。
被她逗一下，好像也没什么。
他把兔子放在桌上，兔子立刻连滚带爬地逃回林初念那边，钻进她袖子里不肯出来。
“你看，它都不跟你。”林初念得意地摸着小兔子。
萧诀延看着她，没接话。
过了一会儿，他从怀里摸出一张银票，放在桌上，推到林初念面前。
林初念低头一看——二百两。
“这是……”
“之前答应你的。”萧诀延语气平淡，“说好每月给你二十两，一直没空给。现在补上，多出来的算利息。”
林初念瞪大了眼睛：“哪家的利息这么高？”
“我家的。”
“……果然壕。”
“嗯？”
“没什么。”林初念赶紧摇头，把银票收好，嘴角却忍不住翘起来。
萧诀延看她那副小财迷的样子，眼底的温柔又深了几分。
“你得空就带下人出去逛逛。想买什么就买什么，别省着。”
他顿了顿，声音放低了一些：
“最近府里事多，婉烟的婚事要操办，朝堂上也有些事要处理……我可能没什么时间陪你。你自己出去玩，别闷在院子里。”
林初念听出他话里的歉意，直接摇摇头：
“我又不是小孩子，不用你天天陪着。你去忙你的。”
我正好筹备我的逃亡计划～
林初念甜甜一笑，似乎已闻到自由的气息：“不用操心我。”
萧诀延看着她这副轻快得意的模样，轻轻“嗯”了一声。
不操心是假的。
府里最近确有小动作，但他自会处理，半分不愿让她沾染纷扰。
“那我先去忙了。”他站起身来，忽然伸手，在她头顶轻轻揉了一下，“记得吃早饭，别光顾着喂兔子。”
林初念被他揉得头发都乱了，正要抗议，他已经转身往外走了。
走到门口，他又停下来，侧过头看她一眼。
晨光打在他的侧脸上，轮廓线条利落又好看。
“今天……很乖。”
丢下这四个字，他大步流星地走了。
林初念愣在原地，好半天才反应过来。
“谁要你这样夸！”
李嬷嬷端着新沏的茶进来，见这一幕，眼底含着笑意。
世子这般把妹妹放在心上，她真心高兴。