陈桉在边上看着，心中暗暗点头。
这种训练确实能锻炼士兵的平衡能力和核心力量，但如果能加上一些辅助训练，效果会好得多。
比如在平地上先进行单腿站立训练，或者在冰面上画圈，让士兵在限定区域内进行移动训练，循序渐进。
既能提高效率，也能减少受伤的风险。
中午时分，队伍在一片避风的林子里扎营休息。
士兵们掏出干粮，就着雪水啃起来。
炊事班架起大锅，煮了一大锅姜汤，每个士兵都能分到一碗，咕嘟咕嘟灌下去，浑身暖洋洋的。
陈桉端着姜汤，走到萧鼎身边。
萧鼎正坐在一棵倒下的枯树上，大口啃着一个冷馒头，看见陈桉过来，拍了拍身边的位置：“坐。”
陈桉坐下，喝了一口姜汤，辣得直吸气。
萧鼎看了他一眼，笑了：“你这身子骨还得练，北疆的冬天还长着呢，别到时候冻出毛病来。”
陈桉放下碗，认真地说：“大帅，今日看将士们拉练，我有些想法，不知道当讲不当讲。”
萧鼎啃馒头的动作停了一下，抬眼看过来：“讲。”
陈桉深吸一口气，从怀里掏出昨晚写的那叠纸，展开来铺在两人中间。
“大帅，萧家军的将士们个个都是好样的，能吃苦，能耐劳，这一点毋庸置疑，但我发现训练的方式还有改进的空间。”
萧鼎把馒头放下，擦了擦手，拿过那些纸看了看。
纸上的字写得不算漂亮，但条理清晰，科目名称、训练目的、具体方法、注意事项，一项一项列得明明白白。
“这是你自己写的？”萧鼎的眉毛微微扬起。
“是。”陈桉点头，“我昨晚睡不着，琢磨了一宿。”
萧鼎没有立刻表态，而是继续往下看。
越看下去，他的表情越认真，眉头时而皱起，时而舒展。
手指在纸上慢慢划过，一个字一个字地读。
旁边几个将领也凑过来看。
“陈都尉，你这一套跟咱们现在练的有啥不一样？”
一个满脸横肉的将领瓮声瓮气地问，语气里带着明显的质疑。
陈桉不急不慢地说：“最大的不同在于，你们现在的训练偏重意志力，而我这套训练，在意志力的基础上，更注重科学性。”
“科学性？”那将领挠了挠头，“啥意思？”
陈桉指着纸上的第一条说：“比如长途奔袭，你们的做法是让士兵拼体力，谁跑得快谁厉害。
但我认为，长途奔袭的关键不在于速度，而在于耐力。
我设计的这套"间歇跑法"，把长距离分成若干段，每段跑完休息片刻，让心肺有个缓冲的时间。
这样既能提高耐力，又能避免过度消耗。”
他又指着第二条：“再比如雪地格斗，你们直接上冰面，虽然能快速提高平衡能力，但受伤的风险也大。
我建议先在平地上做单腿站立、闭眼站立这些基础平衡训练，等士兵有了底子再上冰面，循序渐进，效果更好，受伤也更少。”
接着是第三条、第四条、第五条……陈桉一条一条地解释。
从体能训练到战术配合，从训练方法到伤病预防，说得有理有据，头头是道。
那满脸横肉的将领听得一愣一愣的，嘴巴张了又合，合了又张。
最后嘟囔了一句：“听起来倒是有那么点道理……”
其他几个将领也开始交头接耳。
萧鼎始终没有说话，只是安静地听着，目光在陈桉脸上和那叠纸之间来回移动。
等陈桉说完，萧鼎沉默了很长时间。
雪还在下，落在他的肩头、发梢，他也不拂，就那么静静地坐着。
周围的将领们都屏住了呼吸，等着萧鼎开口。
终于，萧鼎站起身来，把那些纸折好收进怀中。
他看着陈桉，眼神中带着一种难以言说的复杂情绪。
有欣赏，有惊讶，有期待。
“陈桉。”萧鼎的声音不大，但每个字都掷地有声。
“属下在。”陈桉连忙站起来，抱拳行礼。
萧鼎转过身，面对身后那十几位将领，一字一顿地说：“从今日起，陈桉便是我北疆三州的副将，萧家军所有的训练事宜，皆可向他请教。”
此言一出，周围一片哗然。
副将！这个职位虽然不在朝廷的正式编制之内，但在萧家军中，副将的地位仅次于萧鼎和萧云，与各营主将平起平坐，甚至还要更高一些。
陈桉来军中不到半年，居然一跃成为副将？
“大帅！”一个年长的将领忍不住站出来，“这恐怕不妥吧？陈都尉虽然有功，但资历尚浅，直接升任副将，怕是难以服众啊！”
“是啊大帅，”另一个将领也附和道，“他那些法子听着是不错，可到底管不管用还不知道呢，万一！”
“万一什么？”萧鼎的目光冷冷地扫过来，那将领立刻闭上了嘴。
萧鼎往前走了一步，目光从每一个将领的脸上扫过。
“你们跟着我多少年了？十年？二十年？你们谁能在三天之内拿出这样一套东西来？”
没有人吭声。
“你们谁能写出"高筑墙、广积粮、缓称王"这样的九字方略？”
所有人低下了头。
萧鼎深吸一口气，语气缓和了一些。
“我知道你们心里不服，他陈桉凭什么爬得这么快，但我萧鼎用人的规矩你们都知道——唯才是举。
陈桉有这个本事，我就给他这个位置。
谁要是不服，拿出比他更强的本事来，我照样重用！”
这番话说得掷地有声，再也没有人敢多言。
陈桉站在原地，心中五味杂陈。
他知道萧鼎这是在给他铺路，也是在帮萧云今后接管萧家军分担子。
副将这个位置，风光是风光，但责任也是重大。
干好了，皆大欢喜。
干砸了，不光他自己脸上无光，萧鼎的脸面也跟着丢。
“谢大帅。”陈桉深深一揖。
萧鼎拍了拍他的肩膀，压低了声音，只有两个人能听到：“别谢我，把你的本事都拿出来，让那些人看看，我萧鼎没有看错人。”
“属下明白。”
萧鼎点了点头，转身大步走向点将台，洪亮的声音在雪原上回荡：“继续拉练！下一站，二十里外的黑风口！”
战鼓再次擂响，大军重新开拔。
陈桉骑在马上，跟着队伍往前走。
赵大彪兴奋得脸都红了，一路上喋喋不休：“头儿！副将！你听到没有！
副将！我的老天爷，我赵大彪跟了个副将当兄弟，说出去谁信啊！”
陈桉被他吵得头疼，笑骂了一句：“闭嘴，好好走路。”
赵大彪嘿嘿笑着，果然闭上了嘴，但脸上的笑容怎么都收不住。