“应该在他自己的帐篷里吧？这个时辰……”
“去把他给我叫来。”陈桉松开手，一字一顿地说，“立刻，马上。”
赵大彪被他的表情吓了一跳，连忙站起来：“头儿你别急，我这就去，这就去！”
他刚要转身，陈桉又叫住了他：“等等，去的时候动静小点，别让人看见。”
“明白。”
赵大彪掀开后帐帘子出去了。
陈桉独自躺在行军床上，胸膛剧烈起伏着，不是因为伤痛，而是因为心中的震惊和焦虑。
戍边称王！
这四个字像四把刀，一字一字的戳在他心口上。
他太清楚这意味着什么了。
北疆三州地处大乾帝国的最北端，虽然是边境苦寒之地，但战略位置极为重要。
一旦萧鼎在这里称王，那就不是割据一方那么简单了，那是在向整个大乾王朝宣战。
大乾王朝三百余年，藩王割据的教训历历在目。
当年太祖皇帝之所以能统一天下，靠的就是削平群雄、收归兵权。
两百年来，但凡有藩王敢称王称帝的，哪一个有好下场？
远的不用说，就说二十年前蜀王赵玄霸想趁新皇年幼，独立称帝。
结果被七路藩王联合讨伐，三个月就兵败身死，蜀地血流成河。
之后蜀地易主被长信王赵昀收入囊中！
枪打出头鸟，这个道理，萧鼎不会不明白。
可他现在偏偏要做出这种冒险的决策，陈桉能理解他的愤怒和无奈，但称王绝不是一个明智的选择。
一旦萧鼎宣布独立，朝廷必然震怒，那些虎视眈眈的藩王也会趁火打劫。
到时候北疆三州就成了众矢之的，萧家军再能打，也扛不住四面八方的围攻。
所以陈桉必须阻止他。
但不是硬拦，而是给他指出一条更稳妥的路。
陈桉闭上眼睛，脑海中浮现九个字。
高筑墙、广积粮、缓称王。
这是他前世看明史时记住的一句话！
从一本史书里看到的策略。
当年天下大乱，群雄并起，最后胜出的朱元璋，靠的就是这九个字。
先巩固自己的地盘，积蓄实力，不急着称王称霸，等天下大势明朗了，再图大事。
这才是萧家军应该走的路。
可是，要说服萧鼎，不是一件容易的事。
大帅的脾气陈桉太了解了，倔得像头牛，认准了的事九头牛都拉不回来。
如果直接去劝，不但没用，说不定还会惹他发火。
陈桉睁开眼，盯着帐篷顶上的纹路，脑子里飞快地转着。
既然不能直接说服萧鼎，那就先说服萧云。
萧云是萧鼎的儿子，也是他最信任的人，如果能先让萧云明白其中的利害，再由萧云去劝他父亲，把握就大多了。
他在等萧云来。
时间一点一点地过去，帐篷外面的风声呜呜地响着。
陈桉躺在那张冰冷的行军床上，胸口一阵阵地抽痛，但他顾不上这些了，满脑子都在想着怎么说服萧云，怎么改变萧鼎的决定。
大约过了一炷香的工夫，帐篷外面传来一阵急促的脚步声。
赵大彪掀开帘子进来，侧身让到一边，萧云穿着一件黑色的斗篷，风尘仆仆地走了进来。
“陈都尉。”萧云快步走到床前，弯腰看着陈桉，“你总算醒了，感觉怎么样？”
陈桉没有回答他的问题，而是直直地盯着他的眼睛：“赵大彪跟我说了，大帅要戍边称王？”
萧云的表情僵了一下，随即叹了口气，回头看了赵大彪一眼。
赵大彪识趣地退了出去，守在了帐篷外面。
“是。”萧云搬了把椅子坐到床边，低声道：“父亲已经决定了，明天议事的时候宣布。”
“你同意了？”陈桉问。
萧云沉默了片刻，苦笑道：
“我能不同意吗？父亲说的也有道理，朝廷已经不可信了，张正勾结北元，背后站着的是谁你我心里都清楚。
如果我们不先下手为强，等朝廷和北元联手，北疆三州就完了。”
“所以你支持他称王？”
“我……”
萧云张了张嘴，却没有说出话来。
他低下头，沉默了很久，才缓缓说道：“陈都尉，说实话我也不知道该不该支持。
不过父亲说得对，我们没有退路了，可是称王……我知道称王意味着什么，我也担心，但我实在想不出更好的办法了。”
陈桉看着他，忽然觉得有些感慨。
萧云不到三十岁，肩膀上就扛着整个北疆三州的命运。
这些天他既要盯着内奸，又要操心军务，还要为萧鼎的决定忧心，这世子的压力太大了。
“你坐下来。”陈桉指了指椅子，“我有话跟你说。”
萧云坐了下来，看着陈桉。
陈桉忍着胸口的疼痛，一字一句地说：“萧云，你听好了，称王这条路，走不得。”
“可是……”
“你先听我说完。
”陈桉抬手打断了他，“我知道侯爷的意思，也知道你们的难处，但你要明白，称王不是一个正确的选择，而是一个找死的选择。”
萧云的表情微微一变。
“大乾虽然衰落了，但还没有亡，朝廷手里还攥着江南八州的赋税，关中的禁军还有十万人马，各地的藩王虽然各怀鬼胎，但谁也不敢公然造反。
你父亲如果在这个节骨眼上称王，那就是在替所有人背锅。”
他喘了一口气，继续说：“你想过没有，萧家军在北疆称王，第一个跳出来反对的不会是朝廷，而是其他藩王。
这些藩王哪一个不是虎视眈眈？他们巴不得有人先出头，好让他们打着"勤王"的旗号来瓜分北疆三州，到时候朝廷一道圣旨下来，七路藩王的兵马蜂拥而至，萧家军能扛得住吗？”
萧云的脸色越来越凝重，嘴唇抿成了一条线。
“扛不住的。”陈桉的语气平静而笃定，“萧家军满打满算只有十万人马，北疆三州又穷得叮当响，粮草兵器全靠自己筹措，而七路藩王的兵马加起来至少三十万，背后还有朝廷撑腰，真打起来萧家军能撑三个月就已经是奇迹了。”
陈桉默许点头。
萧云坐在椅子上，双手交叉握在一起，眼神中满是挣扎。
“陈都尉。”
过了很久，萧云才开口，“你说的这些，我其实都想过。可是……可是父亲说的也对啊，朝廷已经不可信了，张正要杀我们，北元也在边境上虎视眈眈，我们不称王，难道坐以待毙吗？”
“当然不是。”陈桉摇了摇头。