这…是大乾军队的号角！
陈桉愣住了。
他转头看向号角声传来的方向。
鞑子的侧后方，烟尘滚滚而起。
一面大旗从烟尘中冲出，旗上绣着一个斗大的“萧”字。
旗下是黑压压的骑兵，至少上千人。
这股骑兵像把尖刀，直插鞑子的心脏。
一瞬间，所有的鞑子全都乱了。
他们没想到背后会有人杀出来，阵型瞬间崩溃。
骑兵冲进鞑子群中，刀枪齐下，砍瓜切菜一样，鞑子成片成片地倒下。
陈桉看着这一切，脑子里一片空白。
“是萧家军！”
惠明在他旁边喊起来，声音激动不已，“是萧家军！将军，是萧家军！”
陈桉回过神来，一把抓住惠明：“萧家军？哪个萧家军？”
“就是萧家军啊！”惠明激动得语无伦次，“咱大乾最厉害的军队！这面萧字旗是萧云萧都统的旗！”
陈桉松开手，趴在垛口上，死死盯着那面旗帜。
骑兵还在冲杀，鞑子已经完全溃败，四散奔逃。
那些昨天还不可一世的鞑子，现在像野狗一样，被追得满山跑。
半个时辰后，战斗结束了。
城外的战场上，躺满了鞑子的尸体。
活着的人跪在地上，双手抱头，被大乾骑兵用绳子串成一串。
那面“萧”字旗，插在了鞑子的大营中央。
陈桉长出一口气，靠着垛口慢慢滑坐下来。
“他娘的。”他喃喃地说，“老子差点就死了。”
石虎、二柱等人在他旁边坐下来，咧嘴笑了，“秀才哥，咱们不用死了。”
陈桉也笑了，带着还能走动的人，走出城门去迎接那支援军。
骑兵们正在打扫战场，收拢俘虏，清点战利品。
看见城门里走出来这群人，他们都停下了手里的活，用一种奇怪的目光看着他们。
陈桉知道他们在看什么。
一百五十个人，没有一个不带伤的。
他们身上的衣服早就看不出原来的颜色，全是黑的红的褐色的血迹。
一个骑兵军官打马过来，在陈桉面前勒住马，上下打量了他一眼。
“你是这里的守将？”
“是。”陈桉说，“大乾边军守备陈桉。”
那军官皱了皱眉：“边军守备？你的兵呢？”
陈桉回头看了一眼身后那些人：“都在这里了。”
“就这些？”军官的声音里带着不可思议，“昨天你们跟鞑子打了多久？”
“从早上打到天黑。”
“多少人守城？”
“五百。”
军官愣住了。
他看了看陈桉，又看了看他身后那群残兵败将。
远处，又一队骑兵奔来。
为首的那人骑着一匹高大的黑马，身披玄色铁甲，腰悬长刀，面容冷峻，目光如电。
所到之处，所有骑兵都纷纷让路，低头行礼。
“都统。”那个军官翻身下马，单膝跪地。
萧云勒住马，居高临下地看着陈桉，目光里带着审视和怀疑。
“你说你昨天带着五百人，守住了这座城，杀了多少鞑子？”
陈桉迎着那道目光：“没有细数，大概五百的样子。”
萧云听后，眉毛挑了一下。
他转头看向那个军官：“你觉得呢？”
军官低下头：“末将不敢妄言。”
萧云又看向陈桉，目光更冷了。
“你知道鞑子有多少人吗？”
“四千。”
“四千人攻城，你五百人守住了，还杀了五百？”
萧云的声音很平，但谁都能听出其中的质疑，“你当我是三岁小孩？”
陈桉没有说话。
石虎在旁边忍不住了：“这位将军，我们头儿说的是真的！昨天鞑子攻了一天，城墙上死了多少人我们自己都数不清！”
萧云斜睨了石虎一眼，把他后面想说的话全噎了回去。
“你们是什么人？”
惠明张了张嘴，“我是陈桉守备的亲兵。”
萧云的目光回到陈桉身上：“你三百亲兵，两百青壮，没有守城器械，没有援军，硬扛了四千鞑子一天一夜，杀了四五百，自己死了三百多？”
“是。”
萧云沉默了一会儿，突然笑了。
“好！那你告诉我，鞑子的人头呢？”
陈桉一愣。
“你说你杀了四五百鞑子，人头呢？”
萧云指了指城外的战场，“我们来的时候鞑子还在攻城，他们死了的人都抬回去了？还是你们没来得及割？”
陈桉说不出话来。
他们昨天只顾着守城，哪有功夫去割人头？而且鞑子每次撤退，都会把尸体带走，战场上留下的只有守军的尸体。
萧云看着他，那目光里已经不仅仅是怀疑，而是带着一丝嘲弄。
“我知道你们这些边军。”他说，“打了败仗，怕上头追究就谎报战功。五百人守城，三千人攻城，你守住了？你当鞑子是纸糊的？”
“都统。”那个军官小声说，“他们这些人……确实都带着伤。”
萧云瞥了他一眼：“带着伤就是打仗了？自己人砍自己人一刀，也能带伤。”
陈桉的拳头捏的绑紧，惠明在旁边也气得浑身发抖，但他们都不敢说话。
萧家军，那是大乾最精锐的军队，萧云是萧家军的都统。
一句话就能让他们这些残兵败将吃不了兜着走。
就在这时，一个声音从人群后面传来。
“都统，能不能听老朽说句话？”
萧云转头看去，看见一个头发花白的老人，拄着一根拐杖，颤颤巍巍地走过来。
这个老人正是老张头。
老张头走到萧云马前，仰着头看着他。
“都统，老朽是这城里的老百姓，昨天鞑子攻城，老朽也在城墙上。”
萧云看着他。
老张头指着陈桉：“这位将军，老朽亲眼看见他杀鞑子，一刀一个，砍了几十个。
他带的那些兵，一个个都是好样的，死了也不退。都统，您说他们谎报战功？那您问问这城里活下来的人，问问他们昨天发生了什么。”
萧云的目光扫过人群。
那些残兵败将，还有那些妇人孩子都看着他。
萧云的脸色变了变。
他翻身下马，走到城墙根底下，蹲下来看着那些尸体。
这些尸体没有一个是背对城墙的。
萧云站起来，一步一步走上城墙。
城墙上血迹已经干了，黑乎乎的一滩。
到处都是刀痕箭孔，城砖上嵌着刀剑，地上散落着断掉的兵器。
他站在城墙上，看向城外。
战场上鞑子的尸体已经被收走，但血迹还在，一片一片的，在阳光下触目惊心。
萧云沉默了。
良久，他转过身，走下了城墙。
他走到陈桉面前，看着这个浑身是血的年轻人。
“你今年多大？”
“二十一。”
“当兵几年？”
“才入伍三月。”
“什么才三月？！”萧云惊讶问道。
“回将军！末将确实才入伍三月。”陈桉道。
随后把腰间的令牌解下递给萧云。
萧云看了看，然后他做了一件让所有人都没想到的事。
他后退一步，双手抱拳，朝陈桉深深一揖。
“萧某适才失言了，还以为你是我之前了解的那种边军！”
陈桉愣住了，所有人都愣住了。
萧云直起身，看着陈桉。
目光里已经没有刚才的冷意，取而代之的是一种复杂的情绪，有歉意，有敬佩。
“我萧云打了十五年仗，只在画本里听过五百守孤城的故事！今日一见，实乃震撼。”
陈桉张了张嘴，不知道该说什么。
萧云看着他，突然问：“北镇城那边情况如何？”
陈桉一愣，随即回过神来。
他猛然想起昨日黄昏时分，那支从北镇城方向突围出去的骑兵。
当时他站在城墙上，只看见一小队人马拼死杀出重围，朝着西南方向狂奔而去。
原来那是萧烈将军派去求援的斥候！
“萧将军…”陈桉的声音有些发涩，“萧将军是去请萧家军解围的？”
萧云点点头，“萧烈是我叔父。昨日申时，他的亲卫浑身是血冲到我大营，说北镇城被鞑子包围了，我当即点齐三千铁骑，日夜兼程赶来。”
三千铁骑。
陈桉心中一震。
他回头看了一眼身后那些浑身是伤的残兵，又看看城外那些正打扫战场的萧家军骑兵。
这就是大乾最精锐的军队，三千人，就敢正面冲击四千鞑子的侧翼，而且一个时辰不到就把鞑子杀得溃不成军。
“都统大人，北镇城之前被鞑子围城不攻。”
萧云的眉头拧得更紧了。
“围城不攻？”他沉声道，“鞑子什么时候学会这一套了？”
“都统。”旁边那个军官插话道，“据斥候来报，鞑子这次是完颜烈亲自带队，目前正在等援军想拿下北镇州，然后再与我们大乾谈和。”
萧云冷笑一声：“等援军？那就让他们等个够。”
他翻身上马，朝那军官喝道：“传令下去，一刻钟后集结，所有人马即刻北上驰援北镇城！”
“是！”
那军官领命而去，萧云勒着马，低头看向陈桉。
“你叫什么？”
“陈桉。”
“陈桉，”萧云念了一遍这个名字，“你麾下还能战的有多少人？”
陈桉回头看了一眼。
石虎、二柱，还有那些活下来的士卒，但谁都能看出来，他们已经到了极限。
“都统。”陈桉咬了咬牙，“末将麾下这些人，恐怕……”
“恐怕什么？”萧云打断他，“你以为我是在问你借兵？”