“因为你体内那股气息。”
她收回手，十指交叉搭在膝盖上：
“那股气息太霸道了，霸道到你的血里都带着它的味道。再加上我的气息……也就是你身上那片鳞片，还有你这几天从我这里吸收的东西……混在一起，就是独一无二的标记……”
她顿了顿，嘴角的弧度深了一些，继续道：
“而且，就算是有人……”
“怎样？”
“就算有人偷了你的血，偷了你的蛇胆石，也没用。那股气息不是死的，它是活的，只认你一个人。”
李然消化了一会儿这些信息。
“所以……”
他慢慢地说：
“我只需要把自己的血滴在蛇胆石上，然后用这些蛇胆石喂养蛟龙之属……它们就会对我产生天然的亲近和忠诚。”
“差不多。”
稚圭点头：
“但有一点。你的血只是引子，真正起作用的还是你体内那股气息。所以你还是要修炼，还是要让它壮大。不然等那些蛟龙之属成长起来，你的气息对他们的吸引力会越来越弱。”
她歪着头看他，一缕头发从肩头滑落，垂在半空中，随着她的呼吸轻轻晃动。
“不过到了那个时候，你大概也不需要靠气息来控制它们了。”
“为什么？”
“因为你已经够强了。”
她说这句话的时候，语气很淡，好像在说一件理所当然的事：
“一个足够强的人，不需要任何手段，自然就会有人追随。龙族是这样，人族，也是这样。”
李然看着她的眼睛。
那双琥珀色的眸子里映着他的脸，也映着窗外万家灯火。
她的表情很平静，平静得像一潭水。
但他总觉得那潭水下面，藏着什么他看不见的东西。
“你在想什么？”
他问。
稚圭眨了眨眼，那层平静被打破了一瞬，露出一点他读不懂的情绪。
“在想。”
她慢吞吞地说：
“你什么时候才能真的变强。”
她伸出手，指尖点了点他的额头：
“别老想着靠外物。蛇胆石是外物，我是外物，那些蛟龙之属也是外物。真正能陪你走到最后的，只有你自己。”
她的语气难得认真，认真到李然有些不习惯。
然后她又笑了，那层认真像一层薄冰，被笑容一晒就化了。
她重新靠回床头，两条腿随意地伸开，脚尖碰到他的小腿。
“不过在那之前。”
她的声音又变回了那种慵懒的，带着钩子的调子：
“你先把血滴了。保险嘛，总归要上的。”
李然看着枕头上，那条只露出一截尾巴尖的蓝色小蛇。
又看了看柜子上已经睡着的粉色小家伙。
“现在？”他问。
“现在。”
她说：
“趁我还醒着，可以帮你看着点。”
李然从床头柜上拿起一把水果刀。
刀刃在灯光下闪了一下，他在自己指尖上划了一道很小的口子。
血珠渗出来，在灯光下是暗红色的。
稚圭的手忽然伸过来，捏住他的手指。
她的指尖微凉，握着他手腕的力道不轻不重。
她低头看着他指尖那滴血，凑近闻了闻。
“就是这个味道。”
她低声说，声音里有一种他听不懂的情绪：
“每次闻都觉得……”
她没有说完那句话，松开他的手腕，从枕头下面摸出一颗蛇胆石。
那颗石头很小，只有指甲盖大，是灰白色的，在灯光下几乎看不见光泽。
是那些“质量不怎么样”的货色。
“滴在这里。”
她把石头托在掌心，递到他面前。
李然把指尖的血珠滴在石头上。
血落在灰白色的石面上，没有滑落。
而是像被什么东西吸住了一样，缓缓渗了进去。
石头的颜色开始变化……
从灰白变成浅红，从浅红变成绯红。
最后变成一种温润的、像被夕阳浸透的暖色。
石头表面泛起一层极淡的光，那光只持续了几秒就消失了。
石头恢复了原本的灰白色，但摸上去的温度比刚才高了一些，像被人的体温捂过。
稚圭把那颗石头放在掌心，端详了一会儿。
“成了。”
她把石头递给他：
“记住这颗。以后用它来喂第一条蛇。它会对你有天然的亲近感。”
李然接过石头，放在掌心。
它微微发烫，像一颗刚刚停止跳动的心脏。
他低头看着它，忽然觉得有点不真实。
几天前他还在怪谈世界里捡石头，现在他手里的这颗，会成为某种改变的起点。
一条蛇，一条蛟，也许有一天会变成龙。
而它对他产生的第一缕亲近，来自他指尖的一滴血。
“想什么呢？”
稚圭的声音把他拉回来。
“在想。”
他握紧那颗石头：
“是不是应该多准备几颗。”
稚圭笑了。
这次的笑容没有慵懒，没有挑逗。
是一种很淡的，几乎看不见的柔和。
“慢慢来。”
她说：“你找时间去他们存放蛇胆石的地方，只需要一滴血，它们自然会争相吸收。”
李然嗯了一声。
他把那颗石头放在床头柜上，和那条粉色的小蛇并排。
那小东西翻了个身，尾巴尖搭在石头上，又沉沉睡了过去。
“睡吧。”
稚圭的声音在耳边响起，带着一点倦意：
“明天还有一堆事等着你呢。”
李然躺下来。
床垫又软又暖，她的身体贴着他的一侧，凉凉的，像一块被太阳晒过的玉。
她的手搭在他胸口，指尖正好落在那片鳞片的位置。
窗外的城市灯火一盏一盏地暗下去。
夜很深了。
他的手指无意识地摸着那颗石头，感受着它残余的温度。