一组的景云、杨光也逮住了一个，押了过来。况宝对着那个人说道：“你就叫赵培智吧？说说你们此次来秋沟是干什么的？”赵培智见抓他们的人有七八号人，个个目露凶光，吓得“扑通”一声跪倒在地，连声说道：“我什么都说，只要是我晓得的，全告诉你们！”
情况汇总到李秀英、李忠芹两人手里，两人随即作出决断：秘密处死褚延亮、曹彩两人；一四九、卜宽、赵培智三人如若愿意充当敖炳斥候，可以将他们放掉。三个人都想活命，并且都答应为敖炳做斥候。景云、杨光等六个人将三个俘虏一直送到大巴山山地才返回。
夜晚，种芹问李秀英往哪个方向走，李秀英想了一会，说：“向北走，去欣阳，我曾对程锐提过，她要是没事，肯定会把我的意思传下去。前阵子敌人追得太紧，逼得我只能绕圈子，一直没法脱身。再说，李忠芹你跟武汉昭卒长要了景云他们十个人，而后你让武汉昭卒长他们向北遇大部队。现在也不知道他们怎么样，即使只剩下一个人，也会继续向欣阳方向摸过去的，因为那里有敖炳的人马啊。”
李忠芹说：“明日我们尽量赶到阿云山巴谷洞，那是个隐蔽的小山庄，就在那儿宿营。到达那里，距离欣阳城也只有四百多里路了。”
五国联军统帅部营帐驻扎在黑水广平州阳阿区紧靠边境的如光村东头，统帅米横说：“妈的，女皇怎这么神的呢。斥候人马一发现到她的行踪，到捕捉她的时候，却又神秘地失踪，不知去向，她哪就真的有三头六臂的啦？”
皋奚大将军冯子国说：“芮芬奇这个家伙虽说是个女流之辈，特别会收买人心，恩威并用。所以她虽身陷泥螺阵，肯定还有好多人帮她或者隐藏她。再加上她在暗处，我们在明处，简直是大海捞针，不是有句俗话说明枪易躲，暗箭难防吗？……”
米横说：“还有句俗话，人为财死，鸟为食亡。咱们耗了如许银钱招揽当地人手，再加八十支斥候小队，怎会全无用武之地？本帅认为，这跟她这个狐狸精嗅觉特别灵敏也有极大的关系。有人说她善易容，时而扮作老妪，时而化作二八少女，更能乔装男子，便是打你眼前走过，也难辨真伪。”
崇山右将军索赡说：“芮芬奇这个女魔头手段极其残忍，抓到五国联军的斥候就狠下杀手，一杀就往野外一抛，狼吃了就只剩下人的骨架。据查，我方已有十余斥候失踪，尸身皆无踪迹。另有五六具尸身被徒手勒毙，脖颈紫胀，仍留指痕。”
黑水左将军方天恒说：“大巴山、阿云山、大雁山，还有牵隆山都发现我们的斥候尸体，其中大巴山最多。五国联军有一次还在那月亮湾吃了敖炳人的大亏。据说是敖炳卫将军芮琼芳用的兵。”
“妈的，一个小小的织女山，就在路边的一棵树脚下，草窝里一点都不引人注意的洞里，竟然塞了五个人的尸体。拉出来一看，三人颈间遭刀割喉，另两人虽没断喉，却也被勒得颈间青紫。”崇山镇东将军麯亥容打着手势说道。
皋奚骠骑将军黑龙说：“那芮琼芳原是裁缝出身，麾下有弟子七八人。后来受到女皇的赏识，专门做斥候事务，想不到她现在居然也会打仗，可真是邪了门儿，真他妈的奇怪！”
米横摇着头说：“这个敖炳真的他妈的蹊跷，阴盛阳衰，费氏柔弱，竟然遭到芮芬奇这个狐狸精折腾，她要怎么样就怎么样。多少个男子汉跟她斗，都被她打压下去。这个狐狸精把众人收拾得服服帖帖的，无非就是两个字，赏和罚，凡手下人立了功，赏爵位，赏美女，赏钱财，封官许愿，及时兑现。罚起来也厉害不得了，降官降职是小事，杀起人来恐怖不得了，把人的头戳到白旗杆上；有的挂到城墙上长达一个月，旁边张贴布告，将犯人的罪状写在上面。实在厉害的啦！”
乌丘龙骧将军米秋桥心有余悸地说：“那敖炳麾下的女子实在厉害！上次进阿云山，本将遭了她麾下女将齐敏的埋伏，差点被打死，亏得谈子龙谈将军赶来相救，才捡回一条性命。敖炳还有一个叫巫丹的女将，现在出任百皋总督，她还会武功。”
黑龙说：“老的不在朝，新的又上来不少的女能人。妈的，地位还高得很——康春兰、章如珍这两个大美人，居然做了大学士，那职位就跟宰相一般！那个枚香实际是敖炳最高的武将，比她的夫君曾担过的职位还高出很多。现在女皇还把自己的女儿弄进了统帅处，为了扩大敖炳女人的声势，将一个年轻的程锐弄进里面做副长史，专门充当女皇的耳目。”
冯子国说：“总之，敖炳的女人很得势，她们还有自己的衙门，叫个巾帼寺，巾帼寺卿的地位竟然是正三品，相当于高职位的郎官，能跟大理寺卿平起平坐，可见其地位之高。正三品属于堂上官，是大堂之上处理重要公务的中央官员层级，巾帼寺卿能身处这个品级，也能看出她们手握实权。所以说，敖炳的女人对女皇非常忠诚。如果再出现女能人，女皇就如虎添翼的了。”