天南坊市的喧嚣与热浪，远比在云梭上俯瞰时感受得更加真切、更具冲击力。
脚下的地面是某种坚硬的赤色岩石铺就，被无数脚步打磨得光滑，蒸腾着南疆特有的、午后阳光烘烤出的燥热。空气中混杂着汗味、尘土、各种香料草药、烤制兽肉、低劣法器的灵力波动、甚至还有妖兽身上散发出的腥臊气息。吆喝声、讨价还价声、法器碰撞声、灵兽嘶鸣声、以及远处传来的、不知是表演还是打斗的轰鸣声，如同潮水般从四面八方涌来，冲击着初来者的耳膜。
街道两旁，是鳞次栉比的店铺与摊位。店铺大多是用粗大的原木、青石，甚至某种巨兽骨骼搭建而成，风格粗犷，招牌也千奇百怪，有直接用法力凝聚文字的，有挂着兽皮绘制图腾的，还有干脆就用妖兽头骨当幌子的。摊位则更加杂乱，一块兽皮、一张草席，甚至直接就在地上铺开，上面摆满了各种稀奇古怪的玩意儿：沾着泥土的不知名草药、色泽黯淡的矿石、残缺的法器碎片、刻画着歪扭符文的兽骨、甚至还有一些被关在小笼子里、发出呜咽声的、模样古怪的小型妖兽幼崽。
行人更是形形色色。有身着各宗门派服饰、神色倨傲或行色匆匆的修士；有披着兽皮、脸上涂抹着油彩、气息彪悍的南疆部落勇士；有罩着斗篷、看不清面容、行踪诡秘的散修；也有袒胸露腹、筋肉虬结、扛着巨大兵器、旁若无人地大声谈笑的体修。筑基修士随处可见，炼气修士更是多如牛毛，偶尔还能看到气息晦涩深沉、让人不敢直视的金丹高人一闪而过。更远处，甚至隐隐有几道让人灵魂都感到战栗的恐怖气息，如同潜伏的巨兽，盘踞在坊市深处某些巍峨建筑之中。
“好……好多人…”赵婉儿下意识地靠近了林烬一些，清澈的眼眸中充满了新奇与一丝难以掩饰的紧张。这里与秩序井然、清静雅致的玄天宗，简直是两个截然不同的世界。
林烬同样感到一种陌生的冲击，但他很快便稳住了心神，目光沉静地扫视着周围。他注意到，赤阳真人带领的玄天宗队伍，在坊市中并不起眼，很快便被汹涌的人流裹挟、冲散。赤阳真人对此似乎并不在意，只是在前方高声道：“都听好了！坊市有东西南北四区，各有不同。东区多为商铺客栈，南区是各大宗门驻地与拍卖行，西区是自由市场与黑市，北区是擂台、斗兽场与一些……特殊场所。宗门在**东区的"听雨轩"包下了几间院落，作为临时驻地。各自安顿后，可自由活动，但需遵守坊市规矩，每日日落前需返回驻地禀报！若有违反，后果自负！”
说完，他便带着几名似乎有采买任务的执事弟子，径直朝着南区方向行去，很快消失在人群中。其余弟子大多也三五成群，或兴奋，或谨慎地四散开来，融入这繁华而危险的洪流。
柳青在赤阳真人离开后，只是冷冷地瞥了林烬这边一眼，便带着他那几个跟班，朝西区方向走去，显然对“自由市场”和“黑市”更感兴趣，或者说，那里更适合他进行某些“交易”。
“师兄，我们现在去哪？”赵婉儿问道。赤阳真人给了自由活动时间，正是他们展开调查的好机会。
林烬略一沉吟，道：“先不急着去东西两区。我们初来乍到，对坊市两眼一抹黑，贸然打探容易引人注意。先在附近转转，熟悉一下环境，顺便……收集些基本情报，听听风声。”
他没有选择立刻去西区（自由市场黑市）打听父母血仇的线索，也没有直接去南区寻找可能存在的、关于“轩辕剑”碎片的拍卖或传闻。初入陌生险地，信息为王。他需要先摸清这里的生存规则、物价水平、势力分布，以及……最近坊市中流传的各种消息。
两人便沿着东区的主干道，不疾不徐地走着，目光看似随意地扫过两旁的店铺与摊位，实则耳朵竖起，仔细捕捉着周围传来的各种交谈声。
“……听说了吗？"万宝楼"三日后有一场小型拍卖，压轴的据说是从"古巫遗泽"流出的一件残破巫器，虽已无大用，但上面的巫纹很有研究价值…”
“……呸！又拿假货糊弄人！上个月"黑虎"那家伙在西区卖什么"上古剑丸"，结果是个一次性的雷火珠，差点把买主炸死…”
“……南边"青木宗"和"黑水部"好像又为了边境一处新发现的灵玉矿脉打起来了，坊市里两家的弟子见了面都眼红…”
“……最近西漠那边不太平啊，听说"流沙古城"附近又出现了"沙妖"的踪迹，好几支商队都失踪了，连"金刚寺"的巡守僧都出动了…”
“……嘿嘿，北区"生死台"今天下午有场好戏，一个中州来的剑修，要挑战南疆"断岳门"的体修，赌注不小…”
“……小道消息，"听风阁"那边好像挂出了个新悬赏，找一种能克制"阴煞"的宝物，报酬是进入"云梦大泽"深处一处秘地的地图残片…”
各种信息纷繁杂乱，如同碎片般涌入耳中。有关于拍卖、交易、争斗的，也有关于地域局势、奇异事件、悬赏任务的。林烬默默记下其中几个关键词：“古巫遗泽”、“西漠流沙古城”、“金刚寺”、“克制阴煞的宝物”、“云梦大泽秘地图”。
“古巫遗泽”可能与南疆上古传承有关，未必与“轩辕剑”直接相关，但值得留意。“西漠”和“金刚寺”的出现，让他心中一动，这与叶孤云提及的、可能存有“剑首”碎片的“古佛废墟”地域吻合，看来西漠近期确实不平静。“克制阴煞的宝物”悬赏，则让他联想到了“九幽”气息，或许坊市中已有人开始感受到“九幽”侵蚀的威胁，在寻求应对之法？至于“云梦大泽”的秘地图，则是意外收获，大泽深处多险地秘境，也是可能藏有宝物或线索的地方。
走了约莫半个时辰，两人来到一处相对开阔的十字路口。这里人流更多，摊位也更大，甚至有几个临时搭建的茶棚，供人歇脚。林烬见赵婉儿额角已见细汗，便道：“去那边茶棚坐坐，喝口茶，听听消息。”
茶棚简陋，几张粗木桌椅，一个冒着热气的大茶壶。茶博士是个看起来五十来岁、皮肤黝黑、眼神却颇为精明的老汉，炼气三层修为。见有客来，麻利地擦干净桌子，倒上两碗颜色浑浊、但散发着奇异清香的褐色茶水。
“两位客官，一看就是初次来天南坊市吧？尝尝小老儿特制的"清凉草茶"，解乏祛暑，最是适合。”老汉笑呵呵道，目光在林烬背负的长剑和赵婉儿的装扮上扫过，笑容更盛了几分，“看二位气度，定是大宗门出来的高徒。这茶棚虽小，消息却还算灵通，二位若有想打听的，小老儿或许能略知一二，只要……嘿嘿。”他搓了搓手指，意思不言而喻。
是个消息贩子，或者说，是借此赚点外快的本地“地头蛇”。这类人修为不高，但常年混迹坊市底层，眼观六路耳听八方，消息最为驳杂，也往往能提供一些意想不到的、官方渠道没有的“边角料”。
林烬心领神会，摸出一块下品灵石放在桌上，并不多，但对于炼气修士而言，已是丰厚报酬。“初来乍到，想请教老丈几个问题，关于这坊市的规矩，以及……最近可有什么特别的新鲜事，或者……难办的悬赏？”
老汉眼睛一亮，迅速收起灵石，脸上的笑容更加热情：“客官爽快！这坊市的规矩嘛，说起来复杂，其实就几条：坊市内禁止私斗杀人，违者会被执法队（由几大宗门和南疆大部联合组建）追杀；交易讲究自愿，但出了门真假自负；北区"生死台"和"斗兽场"例外，那里拳头说话，签了生死状，打死不论。至于新鲜事和悬赏…”
他压低声音，凑近了些：“新鲜事不少，最大的莫过于西漠那边，"金刚寺"的和尚们似乎发现了什么了不得的东西，在"流沙古城"一带活动频繁，还从寺里请出了几位闭关多年的老禅师，闹得动静不小。不少中州和南疆的势力都派人过去打探了，听说……跟什么"佛门圣物"现世有关，也有人说，是镇压在古城下的什么"大魔"要出世了。真真假假，搞不清楚。”
金刚寺……佛门圣物……大魔……林烬心中记下，这与叶孤云的描述更加契合了。
“还有就是南边，青木宗和黑水部打得厉害，两家的悬赏都挂到"听风阁"顶格了，要对方的筑基长老人头，赏金吓人。另外，最近坊市里好像多了不少生面孔，有些气息……挺邪门的，不像咱们南疆本土的路子，也不像中州名门正派，行踪诡秘，好像在找什么东西，也好像在躲什么人。”老汉说着，眼中也闪过一丝疑惑和警惕。
“邪门生面孔？”林烬心中微动。
“可不是嘛，前几天西区那边，据说有家小客栈出了命案，死了几个散修，死状凄惨，像是被吸干了精血，尸体上还残留着一股子阴冷气息，执法队查了半天也没头绪，最后不了了之。有人猜，是不是"阴魂宗"或者"血煞教"的余孽跑出来了…”
“老丈可听说过"枫叶城"？或者……二十年前，有没有关于"万兽山脉"外围，灵犀谷附近，发生过什么特别的事情，比如大规模的妖兽暴动，或者……有修士失踪的传闻？”林烬将话题引向自己关心的方向，语气随意，仿佛只是好奇。
老汉皱眉思索了片刻，摇了摇头：“枫叶城……有点印象，好像是我玄天宗西南边境的一个小城吧？盛产火枫木，但挺偏的，没啥特别消息。至于二十年前万兽山脉……哎呀，那太久啦。小老儿那时修为低微，还没资格常来坊市呢。不过，妖兽暴动倒是每年都有，灵犀谷……好像听老辈人提过一嘴，说那里曾经有个不错的小型灵石矿，但后来不知怎么废弃了，据说就是被妖兽毁了。修士失踪……那就更常见了，南疆这地方，哪天不死几个修士？”
没有得到关于父母之事的直接线索，林烬也不失望。时隔二十年，线索本就渺茫，能在这种底层茶棚打听到的可能性微乎其微。他问这些，更多是试探，看这老汉的反应是否自然，是否有人曾刻意掩盖或引导过相关信息。老汉的反应很自然，说明至少在坊市公开流传的消息层面，关于灵犀谷的事情并未引起过多注意或被封锁。
“多谢老丈。”林烬点了点头，又摸出几块下品灵石，“还想请教，这坊市中，打听消息，或者想找些……不太方便公开交易的东西，去哪里比较稳妥？另外，可有什么信誉好、不黑心的符箓、丹药铺子推荐？”
收了灵石，老汉更加殷勤，将自己知道的几家消息灵通的茶馆、酒楼，以及西区几个信誉相对不错的“掮客”和“中间人”大致介绍了一下，又推荐了几家老字号、价格公道的丹药符箓店铺，都是东区这边的。
林烬一一记下，又与老汉随意聊了几句南疆风土人情，这才带着赵婉儿起身离开茶棚。
走出几步，赵婉儿才低声道：“师兄，那老汉说的西漠和"邪门生面孔"…”
“嗯，西漠之事，与我们目标可能相关，需多加留意。至于那些"邪门生面孔"…”林烬目光微沉，“可能与"九幽"有关，也可能只是寻常魔道修士。无论如何，都需小心。接下来，我们先去老丈推荐的那几家丹药符箓铺子看看，补充些物资，顺便……试试能否从店铺掌柜口中，套出些更深入的消息。尤其是关于"奇异哨音"、"控兽法器"、或者某些偏门毒物的。”
两人重新汇入人流，朝着东区深处，那些挂着古朴招牌、门前相对清净些的老字号店铺走去。
阳光炽烈，坊市的喧嚣依旧。少年与少女的身影，渐渐融入这片光怪陆离、机遇与危险并存的南疆热土之中。
属于他们的天南坊市之旅，刚刚……开始。