赵胖子伏法的消息，很快传到了王僧言的耳朵里。
并非旁人转述，而是周荻连夜从京口疾驰赶回，亲自入府禀报。
他脸色发白的长跪堂下，透着难以掩饰的紧绷与慌乱：
“将军，刘驭把赵胖子杀了。当着江北军的面，用的还是北府军的军法。”
殿内一片沉寂，良久，王僧言忽然轻笑一声。
“杀了便杀了。区区一个赵胖子，不值得大惊小怪。”
“可将军！”周荻抬头急声开口，“刘驭这般行事，分明是当众打您的脸面！”
“打我的脸？”王僧言掠过一丝冷淡的嘲讽，“赵胖子本就是北府叛卒，我几时说过他是我的人？”
周荻瞬间怔住，一时语塞。
“刘驭杀的是北府兵的叛徒，又不是禁军的人。跟我有什么关系？”王僧言浅啜一口温茶，“此事到此为止，不许再提。以后但凡有人问及，一概与我无关！”
周荻连忙垂首躬身：“属下明白了。”
王僧言摆了摆手后，周荻悄然退出大堂。
空旷的正堂里，王僧言望着杯中渐凉的茶汤，久久默然。
刘驭此人，远比自己预想的更深沉、更隐忍——动手干净利落，只诛叛徒，不扩事态，不借题发挥，不留半分把柄，也不给自己发难反击的借口。
此人似乎只是安静蛰伏，冷眼旁观，等着自己踏出一步错棋。
想到这里，王僧言踱步至窗前。看着浓稠的夜色，下意识地五指缓缓收紧，攥成了拳头，眼底暗潮沉沉。
刘驭，你究竟在等什么？
与此同时，京口的江北军大营内。
刘驭坐在案前，面前摊着韩穆带来的文书。那些泛黄的纸页，他早已反复翻阅数遍，桩桩罪证、层层纠葛，尽数铭记于心。
即便烂熟于心，他依旧神色沉凝地静静翻看。
不多时，檀道济轻步入帐，低声回禀：
“校尉，赵胖子的事办完了。军中弟兄们心绪平稳，并无过激异动。”
“没什么反应就对了。”刘驭头也未抬，指尖抚过纸面，“杀一个叛徒，本就不值得高兴。”
檀道济沉默片刻，“下一步怎么办？”
刘驭合上文书，抬起头看着檀道济。“你早年间，曾在王僧言的禁军里待过，你是如何看他的？”
檀道济略一思忖，“他怕您。但他更怕桓大司马。”
“怕我什么？”
“怕您知道得太多。”
刘驭的唇角微微勾起，漾开一抹极淡的笑意，冷冽又锋利。
“此人骄横跋扈惯了。他怕的，从不是我知道的多。他真正怕的是——我所知道的每一件事，都是他拼尽全力，想要永远掩埋的。”
说罢，他起身走到帐前，抬手掀开布帘，沉沉夜色扑面而来。
“韩穆回建康了吗？”
“还没走，暂居城外驿馆。”
“请他过来。”刘驭说，“今夜，我要跟他下一盘棋。”
夜色彻底浸透天地，四下万籁俱寂。
韩穆抵达的时候，帐内灯火通明。案上却没有棋盘棋子，而是一张精细绘制的，京口周边全域地形图。
图纸之上，密密麻麻标注着禁军驻地、世家庄园、水陆商路、关卡要塞，每一处要害，皆清晰在册。
韩穆从容落座，目光落于地图之上，神色了然。
“将军的这盘棋，打算如何落子？”
“我先手。”刘驭指着地图上方的建康城，目光幽深，“王僧言盘踞中枢，根基稳固。京口又有周荻禁军制衡，朝堂上还有冯虞那张嘴。就算我步步退让，他也绝不会容我。”
韩穆目光沉沉，缓缓开口：“既然避无可避，便先挑他的软肋下手。动那些他最在意、却又舍不得舍弃的东西。”
刘驭指尖缓缓移动，落在京口城外的一处标记上。“这里，是李家囤积数年的大型粮仓。李老爷虽被抄家，可粮仓里的囤粮，王僧言还没来得及运走。”
“将军是想取粮？”
“不取。”刘驭摇头，眼底谋略尽显，“原样留存。等他自己来拿。”
韩穆听罢，眸光骤然一亮，“将军的意思是……引他自露马脚？”
“粮仓充公，本该留作京口赈灾、抚恤流民之用。他拿了，便是私吞公粮、贪墨赈灾物资。若是不拿，粮便烂在仓里，满城受灾百姓，只会尽数恨他。”刘驭的手指在地图上划过一道长线，“左右皆是死局，无论他怎么选，这盘棋都在我手里。”
韩穆听罢，由衷颔首，轻笑一声：“将军城府之深，手段之厉，远胜于常人。”
“你苦等了二十年，等的本就该是一个心够狠、骨够硬的人。”刘驭看向他，眼神坦荡冷然，“我可不是善人。乱世棋局里，善人赢不了。”
韩穆沉默片刻，忽然轻声发问：“将军，难道不怕日后落得千古骂名？”
刘驭轻笑反问，“你怕吗？”
韩穆摇了摇头，目光澄澈无悔。
“我也不怕。”刘驭语气淡然，“后世功过任人评，骂就骂吧。于乱世之中，活着的时候把事情做对，就够了。”
韩穆起身拱手，神色肃然：“将军，我即刻返回建康。朝堂暗流、世家动向，皆有我暗中盯防。”
“万事小心，保全自身。”刘驭抱拳拱手。
韩穆深深颔首，转身隐入沉沉夜色之中。
帐内重归寂静。
刘驭独坐案前，久久凝视着那张地形图。灯火渐暗，火苗微微跳动，他伸手拨亮灯芯，目光锐利，继续审视整片棋局。
第二天一早，向康匆匆闯入帐中。
“大哥，出事了！周荻亲自带队，正在强行搬运李家的粮仓。”
刘驭正低头擦刀，动作不疾不徐，头都懒得抬：“让他搬，不必阻拦。”
向康急了。“那是李家的粮，是抄家充公的——”
“李家的粮，早已被王僧言视作囊中之物。”刘驭把刀插回鞘里，“记下所有细节。什么时辰搬的，搬了多少，运输路线，运往何处。”
向康一愣：“尽数记下来？”
“一字不漏，详细记录。”刘驭目光冷峻，“以后用得上。”
说罢，刘驭走出帐外，立在高地上，远眺城外。
长路之上，一队队禁军推着满载粮袋的板车，络绎不绝向着建康方向行进，尘土飞扬，满眼皆是掠夺之势。
檀道济静立在他身后，语声冷沉：“校尉，王僧言此举，已是明目张胆的强取豪夺。”
“让他抢。”刘驭望着远去的车队，语气淡漠，眼底却寒意渐浓，“抢得越多，欠得越多。”
建康，王僧言府邸。
周荻躬身立在堂下，从容回禀，粮草已全数安然运抵建康。
王僧言对此格外的满意。周荻却犹豫了片刻，试探着发问：
“将军，刘驭此人心思缜密，城府极深，会不会借此大做文章？”
王僧言抬头，神色从容自信：“做什么文章？粮是李家的，李府获罪抄家，家产粮草尽数充公，本就归属朝廷。运到建康来，有什么问题？”
周荻豁然开朗，躬身赞叹：“将军思虑周全，高明至极。高，实在是高！”
面对周荻的吹捧，王僧言不屑地冷哼一声，端起温热的茶盏，浅饮一口。
目光越过千里风物，遥遥望向京口方向，眼底暗流蛰伏。
刘驭，你不动，我也不动。看谁先忍不住。