清江浦镇外，那片不起眼的树林中，一场精密而大胆的布局，正在悄然展开。
魏七带着他的人，按照赵御史的计划，开始了一场精心设计的“追杀”。他们一路向北，沿途故意留下打斗的痕迹、散落的行李、甚至几件染血的衣物，制造出一种赵御史三人正在仓皇逃窜、狼狈不堪的假象。
而赵御史、苏婉和陈五，则换上了魏七提供的黑衣，混在魏七的队伍中，扮作被俘的“囚犯”，昼伏夜出，沿着运河沿岸的偏僻小道，向北方深入。
这一招瞒天过海，效果出奇的好。
沿途遇到的几拨“百廿阁”的眼线，在看到魏七出示的“追杀令”和那些伪造的痕迹后，都深信不疑，纷纷向各自的上司传回“目标已被锁定，正在逃往北方，不日即可擒获”的消息。甚至有两拨“百廿阁”的杀手，试图加入魏七的“追杀”队伍，想要分一杯羹，都被魏七以“人多目标大，容易打草惊蛇”为由，巧妙地打发走了。
一路上，赵御史利用这段时间，与魏七进行了深入的交谈，从他口中获取了大量关于“百廿阁”的情报。
魏七虽然只是“百廿阁”在中层的外围杀手，但他在锦衣卫卧底多年的经验，使他养成了善于观察和收集信息的习惯。他告诉赵御史，“百廿阁”的组织结构，远比之前从黑旗会缴获的文书中所描述的更加复杂和严密。
“"百廿阁"的核心，是一个被称为"阁老会"的最高决策机构，由十二名"阁老"组成。”魏七一边赶路，一边低声向赵御史介绍，“这十二名阁老，身份极其神秘，据说其中有朝中高官，有地方豪强，有巨商大贾，甚至还有……皇室宗亲。他们互不相识，彼此之间只通过特定的信使和暗号联系，从不直接见面。就连我在"百廿阁"效力了三年，也从未见过任何一位阁老的真容。”
“十二名阁老……”赵御史默默记下这个数字，“那"丙辰"那样的"尊使"，在"百廿阁"中算什么级别？”
“"尊使"是阁老会之下，分管各地事务的高级头目。”魏七解释道，“据说"百廿阁"在全国设有三十六处分舵，每处分舵设一名"尊使"，直接听命于某一位阁老。黑旗会的那个"丙辰"，就是江南分舵的尊使。他死后，江南分舵群龙无首，暂时由一名副尊使代理事务。但据我所知，阁老会已经派遣了新的人选，不日即将南下接任。”
“新的人选？你可知道是谁？”
魏七摇了摇头：“不知道。"百廿阁"的人事调动，向来极为隐秘。我只隐约听说，新任的江南尊使，似乎是从北方总舵直接调派的，身份很高，而且……与漕运衙门的关系极为密切。”
“漕运衙门……”赵御史的眉头皱得更紧了。这已经不是第一次听到“漕运”与“百廿阁”联系在一起了。看来，漕运这条南北大动脉，已经被“百廿阁”严重渗透了。
“还有一件事，我觉得很奇怪。”魏七忽然道，“在我接到追杀你们的命令之前，"百廿阁"内部曾经有过一次大规模的调动。许多像我这样的外围杀手，都被紧急调往北方，集中在济南、德州一带。据说，是要为一次"大行动"做准备。”
“大行动？什么大行动？”
“不知道。命令中没有说明。但我猜测，可能与即将到来的冬至有关。因为命令中提到了一个期限——所有人员，必须在冬至之前，抵达指定地点集合。”
冬至……赵御史心中一动。重阳“大祭”之后，又是冬至“大行动”？“百廿阁”的活动频率，似乎正在加快。他们到底想干什么？
他忽然想起了那枚从“丙辰”舌下取出的莹白玉片，想起了上面那个诡异的符号。他取出玉片，递给魏七：“你认识这个符号吗？”
魏七接过玉片，仔细端详了片刻，脸色微微一变：“这是……"天眼符"！”
“天眼符？”
“对。这是"百廿阁"内部最高级别的信物之一，据说只有阁老和极少数核心成员才拥有。持有此符者，可以在"百廿阁"内部畅通无阻，甚至可以调动部分分舵的力量。这枚玉符……大人是从何处得来的？”
“从已死的江南尊使"丙辰"身上。”赵御史道，“他临死前，将这枚玉符藏在舌下，试图毁掉，但被我及时发现了。”
魏七倒吸一口凉气，看向赵御史的目光中，多了一丝敬畏：“大人……您可知道，这枚玉符的价值？有了它，您几乎可以冒充"百廿阁"的阁老级人物！只要不被识破，您就可以自由出入"百廿阁"的大部分据点，甚至可能接触到他们的核心机密！”
赵御史心中也是一震。他原本只是觉得这枚玉符可能有用，却没想到，它的价值竟然如此之大！有了它，就等于有了一把可以打开“百廿阁”大门的钥匙！
但同时，他也意识到，这枚玉符也是一把双刃剑。一旦使用不当，或者被“百廿阁”的人识破，后果将不堪设想。
“看来，我们需要重新规划一下接下来的行动了。”赵御史收起玉符，目光变得深邃而坚定。
当天晚上，他们在一个偏僻的废弃土地庙中歇脚。赵御史将所有人召集到一起，包括魏七的几个心腹兄弟，开始部署下一步的计划。
“我们目前的优势，有三个。”赵御史竖起三根手指，“第一，我们有这枚"天眼符"，可以冒充"百廿阁"的高层人物。第二，我们有魏七和他的人作为内应，他们对"百廿阁"的内部情况比较熟悉。第三，"百廿阁"目前认为我们正在仓皇逃窜，对我们的真实实力和意图估计不足。”
他顿了顿，继续道：“我们的劣势，也有三个。第一，我们对"百廿阁"北方的核心地盘，了解甚少。第二，我们人数有限，一旦陷入重围，很难脱身。第三，我们不知道那个所谓的冬至"大行动"的具体内容，也无法判断其威胁程度。”
“所以，接下来的行动，必须遵循以下几个原则。”赵御史的目光扫过在场的每一个人，“第一，安全第一。任何时候，都不能冒险。第二，情报优先。我们北上的首要目标，是获取关于"百廿阁"核心机密的情报，而不是与他们正面冲突。第三，灵活应变。根据实际情况，随时调整计划。”
他看向魏七：“魏七，你带着你的人，继续"追杀"我们，一路向北，直到济南。沿途，你尽量制造一些"我们已经身受重伤、快要撑不住"的假象，麻痹"百廿阁"的耳目。到了济南后，你设法与当地的"百廿阁"分舵取得联系，就说已经将我们逼入绝境，请求支援。然后，你借机摸清济南分舵的情况，尤其是他们与冬至"大行动"相关的部署。”
“明白！”魏七郑重点头。
赵御史又看向陈五：“陈五，你和我一起，利用这枚"天眼符"，乔装改扮，混入"百廿阁"在济南的分舵。我们以"阁老会特使"的身份出现，要求他们提供关于冬至"大行动"的详细信息。如果他们起疑，我们就随机应变，必要时，可以用武力突围。”
“是！”陈五毫不犹豫地应道。
最后，赵御史看向苏婉：“苏娘子，你留在魏七的队伍中，扮作被我们俘虏的绣娘。你熟悉"百廿阁"的各种符号和暗语，如果我们在行动中遇到需要破解的密文或信物，你可以提供帮助。另外，你也要注意保护自己，如果情况不对，就立刻撤离，不要管我们。”
苏婉张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“我明白。赵大哥，你们也要小心。”
赵御史看着她眼中那抹担忧却坚定的光芒，心中涌起一股暖流。他知道，苏婉虽然不会武功，但她有她的智慧和勇气，她不会成为他们的累赘。
分配完任务，夜已经深了。土地庙外，秋风呼啸，卷起满地的落叶。庙内，一堆篝火噼啪作响，映照着众人各异的神情。
赵御史坐在火堆旁，手中握着那枚莹白的玉片，目光透过跳跃的火光，望向北方那片沉沉的夜色。
“百廿阁……十二阁老……三十六分舵……冬至大行动……”他低声咀嚼着这些关键词，脑海中飞速运转，试图从这些碎片化的信息中，拼凑出一个完整的图景。
他知道，接下来的行动，将是这场斗争中最为关键的一步。成功了，他们就有可能一举瓦解“百廿阁”的核心力量；失败了，他们所有人都可能葬身在这片陌生的土地上。
但他没有退缩。因为他知道，他身后，有父亲的冤屈等待昭雪，有江宁的百姓期待安宁，有无数被“百廿阁”毒害的无辜者在黑暗中呐喊。
他必须走下去。
他抬起头，望向夜空。夜空中，一轮残月，悬挂在天际，洒下清冷的光辉。那光辉，照亮了他坚毅的脸庞，也照亮了他眼中那抹永不熄灭的光芒。
精密布局，已经完成。接下来，就是执行。
而执行的第一步，就是——济南。