“陈默……“
那声音沙哑刺耳，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。
“我等你……很久了。“
风沙呼啸，卷起漫天黄尘，将那道灰色的身影笼罩在一片朦胧之中。但陈默的天眼看得清清楚楚——沈无极身上的气场已经完全变了。原本那种阴冷而克制的气息消失不见，取而代之的是一种狂暴、混乱、充满怨毒的黑色煞气。
那煞气从他半边脸的纹路中渗出，像是有生命的藤蔓一样缠绕着他的全身，最终汇聚在他手中那把断裂的古剑上。
“他真的变异了。“苏婉脸色发白，“那把剑……是被龙煞污染过的。“
“老子管他变异还是便稀！“王大锤啐了一口沙子，将工兵铲握得咯咯作响，“这王八蛋追了我们一路，今天正好新账旧账一起算！“
“别冲动。“陈默拦住他，目光始终锁定在城头的身影上，“他现在不是普通的敌人。龙煞寄生在他身上，让他拥有了超出常人的力量和恢复能力。“
“那怎么办？干看着？“
“进城。“
陈默的声音平静得可怕。
“他既然在等我们，就说明黑水城里有什么东西是他需要的。而我们……“他拍了拍腰间的蚩尤剑，“恰好是开启那东西的钥匙。“
“你是说，他在利用我们？“苏婉反应过来。
“阳谋。“陈默冷笑，“鬼叔在音频里说得没错，这是避无可避的局。“
他迈开脚步，朝着古城的方向走去。
王大锤和苏婉对视一眼，紧随其后。
古城的轮廓在风沙中越来越清晰。残破的城墙由黄土夯筑而成，经过数百年的风蚀，已经变得斑驳陆离。城门早已坍塌，只剩下一道巨大的缺口，像是一张张开的巨口，等待着吞噬一切闯入者。
“等等。“
陈默在城门前停下脚步，天眼全力运转。
在他的视野中，城门内侧的地面上分布着数十道暗红色的纹路。那些纹路隐藏在沙土之下，肉眼根本无法察觉，但在天眼的感知中却清晰可见。
“有埋伏。“陈默低声说道，“地下面有机关。“
“什么机关？“
“流沙阵。“陈默蹲下身，捡起一块石头扔进城门。
石头落地，发出一声轻响。下一秒，它落地的位置突然塌陷，露出一个直径约两米的漩涡。漩涡中黄沙翻涌，发出咕噜咕噜的声音，仿佛一张饥饿的嘴在等待着猎物。
“我靠……“王大锤倒吸一口凉气，“这要是踩上去，人立马就得没。“
“这只是开胃菜。“陈默站起身，目光扫过城墙内侧的阴影处，“真正麻烦的在后面。“
他取出羊皮古卷，展开在面前。
古卷上的纹路正在缓缓发光，投射出一幅立体的地图。地图上，黑水城的位置被标记为红色，而城中则分布着密密麻麻的黑点。
“这是什么？“苏婉凑过来。
“陷阱分布图。“陈默的手指划过那些黑点，“羊皮卷和蚩尤剑是配套的，它能感知到城中所有的危险。“
他收起古卷，深吸一口气。
“跟着我的脚步走，一步都不能错。“
四人鱼贯进入城门。
城内的景象比外面更加荒凉。街道两旁是坍塌的房屋，断壁残垣在风沙中沉默伫立。黄沙掩埋了大部分建筑，只露出屋顶和梁柱，像是一座座墓碑。
“这里……“苏婉环顾四周，声音有些颤抖，“真的像是一座死城。“
“本来就是死城。“王大锤踢开一块挡路的砖头，“几百年前就死透了。“
陈默没有说话，他的注意力全在天眼的感知上。
在他的视野中，这座古城的气场极为诡异。地下的龙脉分支被某种力量强行扭曲，形成了一个巨大的漩涡。那漩涡的中心，就在城中最高的建筑——一座残破的佛塔下方。
“那边。“陈默指向佛塔的方向，“入口在那里。“
“走。“
四人沿着街道前行，每一步都走得极为小心。
陈默不时停下来，用蚩尤剑指点地面或墙壁，避开隐藏的机关。流沙坑、翻板、毒烟……各种陷阱层出不穷，但在天眼的洞察下，都无所遁形。
然而，越靠近佛塔，陈默心中的不安就越强烈。
太安静了。
沈无极明明在城头等着他们，为什么到现在还没有任何动作？
就在这时，一阵细微的脚步声从前方的巷子里传来。
“有人。“王大锤立刻举起工兵铲。
陈默眯起眼睛，天眼扫过巷子的阴影。
那里藏着三个人，身上的气场是暗河组织特有的那种阴冷而克制的气息。他们没有发动攻击，只是静静地潜伏着，似乎在等待什么。
“是暗河的眼线。“陈默低声说道，“他们在监视我们。“
“监视？“王大锤皱眉，“沈无极不是变异了吗？还能指挥这些人？“
“变异不代表失去理智。“陈默的目光变得凝重，“龙煞寄生在他身上，赋予了他力量，但他依然是沈无极。那个老狐狸比谁都精。“
他突然停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑。
“既然他想看，那就让他看个够。“
“什么意思？“
“将计就计。“
陈默转向左侧的一条小巷，那里看起来是一条死路。
“走这边。“
“这不是去佛塔的路。“苏婉一愣。
“我知道。“陈默的声音平静，“但那条路上有他设下的陷阱。我们走这条路，绕到佛塔后面去。“
四人拐进小巷，沿着蜿蜒的通道穿行。
小巷的尽头是一处坍塌的院落，院落中央有一口枯井。
“这里。“陈默走到枯井边，将蚩尤剑插入井口的石缝中。
“咔嚓——“
一阵机关运转的声音传来，井口的石板缓缓移开，露出一条幽深的阶梯。
“暗道？“王大锤瞪圆了眼睛，“你怎么知道这里有暗道？“
“羊皮卷上标的。“陈默晃了晃手中的古卷，“黑水城当年是西夏的军事重镇，城中到处都是这种逃生通道。“
他率先踏上阶梯，身影消失在黑暗中。
地道里阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。陈默打开战术射灯，光束照亮了前方的通道。
通道很长，两侧的墙壁上刻满了西夏文字。苏婉一边走一边辨认，脸色越来越凝重。
“这些文字……“她推了推眼镜，“是某种诅咒。“
“诅咒？“王大锤啐了一口，“又是吓唬人的把戏？“
“不，这次可能不是。“苏婉的声音有些发颤，“这些文字记载了黑水城被攻破时发生的事。明军围城三个月，城中粮草断绝，守将哈拉尔汗在绝望中打开了地下的'泉眼'，引出了地底的某种东西……“
“什么东西？“
“文字上没有具体描述，只说那是'来自地狱的火焰'。“苏婉咽了咽口水，“那东西吞噬了城中所有的活人，明军也被吓得撤退。从此之后，黑水城就成了一座死城。“
“来自地狱的火焰……“陈默喃喃自语，“龙煞？“
“很有可能。“苏婉点了点头，“九大绝地都是用来镇压龙煞的封印。哈拉尔汗打开泉眼，很可能就是释放了被封印在地底的一部分龙煞力量。“
“所以，黑水城下面也有一把钥匙。“陈默握紧了蚩尤剑，“沈无极要的就是那个。“
通道的尽头是一扇石门。
门上刻着复杂的阵法纹路，与之前在苗疆溶洞里见到的类似。陈默将蚩尤剑插入门上的凹槽，石门缓缓打开。
一股灼热的气息扑面而来。
门后是一个巨大的地下空间，高度至少有五十米。空间的中央，是一口直径约十米的深井。井中翻涌着暗红色的液体，散发出令人作呕的硫磺味。
“这就是……泉眼？“王大锤捂住鼻子，“怎么跟滚水似的？“
“那是地脉的热能。“陈默走到井边，向下望去。
井深不见底，暗红色的液体在深处翻涌，偶尔有气泡冒出，发出咕噜咕噜的声音。而在井壁上，密密麻麻地刻满了符文，那些符文正在发出微弱的光芒，似乎在压制着井底的某种东西。
“钥匙就在下面。“陈默低声说道。
“你怎么知道？“苏婉凑过来。
“天眼看到的。“陈默指着井底，“在最深处，有一团金色的气场。那就是我们要找的东西。“
“那还等什么？“王大锤撸起袖子，“下去拿！“
“没那么简单。“陈默摇了摇头，“井壁上的符文是封印，如果我们贸然下去，会触发机关。而且……“
他的声音突然顿住，目光落在井边的一块石碑上。
石碑半埋在沙土中，只露出一角。陈默走过去，用蚩尤剑拨开沙土，露出了上面的文字。
“这是……“苏婉蹲下来辨认，“封印的开启方法。“
“上面怎么说的？“
“需要两把钥匙同时插入井壁的凹槽，才能打开通往底部的通道。“苏婉念道，“一把是蚩尤剑，另一把是……“
她顿住了，脸色变得苍白。
“另一把是什么？“王大锤追问。
“另一把是……龙骨剑。“苏婉抬起头，看向陈默，“就是沈无极手里那把断裂的古剑。“
陈默的瞳孔骤然收缩。
“所以，他一直在等我们。“陈默的声音冰冷，“他需要蚩尤剑才能打开泉眼，而蚩尤剑在我们手里。“
“那我们岂不是……“王大锤的脸色也变了，“被算计了？“
话音刚落，一阵掌声从入口处传来。
“精彩。“
沈无极的身影出现在石门口，半边脸被黑色纹路覆盖，看起来狰狞可怖。他手中握着那把断裂的古剑，剑身上缭绕着黑色的煞气。
“陈默，你果然没有让我失望。“他的声音沙哑刺耳，带着一种金属摩擦的质感，“这么快就找到了入口。“
“沈无极。“陈默转身，蚩尤剑横在胸前，“你变成这副鬼样子，还敢出来现眼？“
“鬼样子？“沈无极发出一阵刺耳的笑声，“不，这是恩赐。龙煞选择了我，赋予了我超越凡人的力量。“
他抬起手，黑色的煞气从他的指尖涌出，在空中凝聚成一只巨大的黑手。
“现在，把蚩尤剑交出来。“
“凭什么？“王大锤挡在陈默身前，工兵铲横握。
“凭你们没有选择。“沈无极冷笑，“这口井的封印需要两把钥匙才能打开。我手里的龙骨剑是其一，你腰间的蚩尤剑是其二。如果你们不配合，我有一百种方法让你们生不如死。“
“是吗？“
陈默突然笑了。
那笑容冰冷而锐利，像是一把出鞘的刀。
“沈无极，你是不是忘了一件事？“
“什么？“
“龙煞虽然赋予了你力量，但它也改变了你的气场。“
陈默的天眼全力运转，金色的光芒从他的眉心爆发。
“在我的天眼看来，你现在的每一个弱点，都暴露无遗。“
他的目光扫过沈无极的身体，声音平静而笃定：
“龙煞寄生在你的左半身，那是你力量的来源，也是你最大的弱点。你的左臂、左腿、左眼……都被龙煞侵蚀，一旦那部分被破坏，你就会彻底崩溃。“
沈无极的笑容僵住了。
“你……“
“你以为龙煞是免费的午餐？“陈默冷笑，“它在吞噬你的生命力，换取那所谓的'力量'。你现在看起来很强，但其实……“
他举起蚩尤剑，剑尖直指沈无极的左胸。
“你已经是一个死人了。“
沈无极的脸色骤变，黑色的纹路在他的脸上剧烈蠕动，似乎在回应陈默的话。
“闭嘴！“他怒吼一声，黑色的煞气化作利刃，朝着陈默激射而来。
“小心！“王大锤猛地推开陈默，煞气利刃擦着他的肩膀飞过，在地面上留下一道深深的沟壑。
“我来拖住他！“王大锤举起工兵铲，冲向沈无极，“苏婉，找掩护！“
“大锤！“苏婉惊呼。
“别管我！“王大锤头也不回，“老子的骨头硬，这孙子咬不动！“
他与沈无极撞在一起，工兵铲与龙骨剑碰撞，发出刺耳的金铁交鸣声。
沈无极的力量大得惊人，每一击都带着呼啸的风声。但王大锤也不是吃素的，他利用自己灵活的身法，不断游走在沈无极的攻击间隙中，寻找反击的机会。
“陈默！“苏婉转向陈默，“怎么办？“
陈默盯着战局，大脑飞速运转。
沈无极的力量确实很强，而且有龙煞加持，恢复能力惊人。王大锤虽然能暂时拖住他，但时间一长，必败无疑。
他们需要另一个办法。
“苏婉。“陈默突然开口，“那块石碑上，有没有说如果只用一把钥匙会怎样？“
苏婉一愣，连忙低头查看。
“有……“她的眼睛飞快地扫过文字，“上面说，如果只用一把钥匙，封印会部分打开，但会引发'反噬'。“
“反噬？“
“对泉眼的反噬。“苏婉念道，“泉眼的热能会爆发，将闯入者烧成灰烬。“
陈默的眉头紧锁。
那就是说，他们要么和沈无极合作，要么同归于尽？
不，还有第三条路。
他的目光落在井壁上的符文上。那些符文正在发光，维持着封印的运转。如果……
“苏婉，你能解读那些符文吗？“陈默指向井壁。
“我试试。“苏婉凑近井边，借着射灯的光芒辨认符文，“这是西夏的密文……我需要一点时间。“
“我给你争取时间。“
陈默握紧蚩尤剑，冲入战团。
“大锤，让开！“
王大锤闻声，一个翻滚避开沈无极的攻击。陈默接替了他的位置，蚩尤剑与龙骨剑碰撞，发出一声震耳欲聋的轰鸣。
“当——！“
火花四溅。
陈默只觉得一股巨大的力量从剑身传来，震得他虎口发麻。沈无极的力量确实恐怖，每一击都像是一座山压下来。
“陈默，你以为你能挡住我？“沈无极狞笑，黑色的煞气从他的左臂涌出，缠绕在剑身上，“龙煞的力量是无穷无尽的！“
“是吗？“
陈默咬牙，天眼全力运转。
在他的视野中，沈无极身上的气场正在剧烈波动。龙煞的黑色煞气占据了左半身，但右半身却相对薄弱。
那就是他的弱点。
“天眼——望气！“
陈默的目光穿透了沈无极的气场，看到了他体内龙煞的流动轨迹。那些黑色的煞气从左臂涌入，流经心脏，再分散到全身。
而他的心脏，正是龙煞的核心。
“大锤！“陈默低喝，“攻他的左边！“
“收到！“
王大锤从侧面突袭，工兵铲带着呼啸的风声，直取沈无极的左肋。
沈无极下意识地转身格挡，露出了右边的空当。
陈默抓住机会，蚩尤剑化作一道金色的流光，刺向沈无极的右胸。
“噗——！“
剑尖没入他的胸膛，鲜血飞溅。
“啊——！“
沈无极发出一声凄厉的惨叫，身体踉跄后退。黑色的煞气从伤口处涌出，像是有生命一样试图修复伤势。
“还没完！“
陈默没有给他喘息的机会，拔出剑，再次刺出。
一次、两次、三次……
每一剑都精准地落在沈无极的右侧身体上，避开被龙煞保护的左半身。
沈无极节节败退，身上的煞气开始紊乱。
“你……你怎么知道……“他捂着胸口，黑色的血从指缝中流出，“我的弱点……“
“我说过了。“陈默冷冷地看着他，“在天眼面前，你没有任何秘密。“
他举起蚩尤剑，准备给沈无极最后一击。
就在这时，沈无极突然笑了。
那笑容扭曲而诡异，像是某种恶毒的诅咒。
“你以为……这就结束了？“
他猛地握紧龙骨剑，剑身上的煞气剧烈爆发。
“龙煞——献祭！“
黑色的煞气从他体内涌出，瞬间将他整个人包裹。下一秒，他的身体开始剧烈膨胀，皮肤撕裂，露出下面漆黑的鳞片。
“他要彻底变异了！“苏婉惊呼。
陈默脸色一变，一把拉起王大锤，朝着井边退去。
“快！苏婉，符文解读得怎么样了？“
“好了！“苏婉举起笔记本，声音颤抖，“我找到了一个漏洞！井壁上的符文有一个缺陷，如果我们用蚩尤剑刺入第三排第七个符文，可以暂时关闭封印！“
“关闭封印？那泉眼怎么办？“
“会……爆发。“苏婉的脸色苍白，“但只有三秒钟的时间，之后封印会自动修复。“
三秒。
陈默看向已经完全变成怪物的沈无极。那东西身高接近三米，全身覆盖着黑色的鳞片，左臂异化成一只巨大的利爪，正朝着他们发出震耳欲聋的咆哮。
“足够了。“
陈默转身，将蚩尤剑高高举起。
“蚩尤剑，听我号令！“
金色的光芒从剑身爆发，与井壁上的符文产生共鸣。
“破！“
剑尖刺入第三个符文。
“轰隆——！“
整个地下空间剧烈震动。井中的暗红色液体翻涌得更加剧烈，一股灼热的蒸汽冲天而起。
“吼——！“
沈无极发出一声怒吼，朝着井边冲来。
但就在他即将触及陈默的瞬间，一道金色的屏障从井壁上升起，将他挡在外面。
“什么？！“他撞击着屏障，发出愤怒的咆哮。
“封印修复了。“苏婉松了一口气，“他进不来。“
“但我们也被困住了。“王大锤看着四周，“这破地方只有一个出口，现在被那怪物堵着。“
陈默没有说话，他的目光落在井中。
刚才的震动似乎触发了什么，井底的暗红色液体正在缓缓下降，露出了井壁上隐藏的阶梯。
“有路。“
他指向井壁。
“下去。“
三人顺着阶梯下行，越来越深。空气越来越热，硫磺的味道越来越浓。
终于，他们到达了井底。
井底是一个巨大的洞穴，洞穴的中央，悬浮着一颗金色的珠子。那珠子大约拳头大小，散发着柔和的光芒，与周围的暗红色环境形成鲜明的对比。
“这就是……钥匙？“王大锤瞪大了眼睛。
“龙珠。“陈默走近那颗珠子，能感受到它与蚩尤剑之间的共鸣，“这是龙脉的核心，也是开启下一处绝地的钥匙。“
他伸出手，握住龙珠。
“嗡——“
一道金光从龙珠中爆发，顺着他的手臂流入他的身体。陈默只觉得一股温热的能量在体内流转，之前使用天眼带来的疲惫感一扫而空。
“陈默，快！“苏婉的声音从上方传来，“封印撑不了多久！“
陈默收起龙珠，转身沿着阶梯上行。
当他们回到井口时，金色的屏障已经布满了裂纹。
“快走！“陈默低喝一声，率先冲向出口。
三人冲出石门，沿着地道狂奔。身后，屏障破碎的声音传来，紧接着是沈无极愤怒的咆哮。
“陈默！你逃不掉的！“
他们冲出枯井，回到地面。
此时，天色已经完全暗了下来。黑水城在夜色中显得更加阴森可怖，城头的佛塔像是一根枯萎的手指，指向漆黑的夜空。
“车！“王大锤指着城门的方向，他们来时乘坐的越野车还停在那里。
三人冲向越野车，王大锤跳上驾驶座，发动引擎。
“轰——“
越野车咆哮着冲出城门，驶入茫茫戈壁。
身后，黑水城的城头上，沈无极的身影静静伫立。他的身体已经恢复了人形，但半边脸依然被黑色的纹路覆盖。
他看着远去的越野车，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“跑吧……陈默。“
“下一站，东海。“
“我在那里等你。“
他转身，身影消失在夜色中。
……
越野车在戈壁上疾驰了三个小时，终于驶上了柏油公路。
王大锤长舒一口气，靠在椅背上。
“总算甩掉那孙子了。“
陈默坐在后排，手中握着那颗金色的龙珠，陷入了沉思。
“陈默，你在想什么？“苏婉转过头。
“我在想……“陈默抬起头，目光变得深邃，“沈无极最后那句话。“
“他说下一站是东海？“
“对。“陈默点了点头，“他明明被我们重创了，为什么还有心思去东海？“
“也许……“苏婉推了推眼镜，“他在那里设了什么陷阱？“
“不。“陈默摇了摇头，“我觉得，他是在引导我们。“
“引导？“
“对。“陈默的目光落在龙珠上，“黑水城的钥匙我们拿到了，但下一把钥匙在东海。沈无极知道这一点，所以他才故意放我们走。“
“他想让我们去东海？“
“也许在那里，有他需要的东西。“陈默收起龙珠，目光变得锐利，“而我们需要的东西，也在那里。“
他看向窗外，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
“鬼叔在东海，沈无极也在东海。“
“那就走吧。“
“去东海。“
越野车驶入晨曦，朝着东南方向疾驰而去。
而在他们的身后，黑水城在朝阳中沉默伫立，像是一座巨大的墓碑，埋葬着千年的秘密。