临山。县衙后堂。
案首之位上堆满了公文和各处递上来的条陈。
赵猛坐在案后，眉头微锁，手边一盏冷茶早已放凉。
如今的他，已是临山县尉。
原本那个县尉装病装了许久，最后还是真病了下去。
张怀远大笔一挥，直接给办了“病退”，赵猛正式转正。
如今的临山，不设县丞，大小事务全压在了他一人肩上。
王爷不在，张怀远也不在。
垦荒、治安、兵事、税赋、商路、移民安置，哪一样都绕不开他。
他这边刚处理完一摞文书，另一边又有人送来一封来自琅琊的密信。
赵猛拆开看了两眼，眉头不由得皱得更紧。
案首下方，一头黑熊正四仰八叉地趴着。
熊大把一只大水缸抱在怀里，缸里满满当当装的都是蜂蜜。
它也不讲究，舌头往里一卷，一大坨蜂蜜便被卷进嘴里，随后眯起眼，满脸沉醉。
那模样，像是天底下再没有比蜂蜜更重要的东西了。
赵猛看着它，忍不住摇了摇头。
王爷把它放养在临山，敖寂又进了万族世界，更没空管它，如今它倒是成了最闲的那个。
赵猛将手中密信放下，望向熊大，语气里带着几分压着的烦闷。
“熊哥，如今王爷手下势力膨胀得太快了。临山这块地，反倒显得轻了。”
他说得很直白。
不是临山不重要，而是随着王一言麾下的人越来越多，临山这个最早起势的地方，正在从主线的位置上往后退。
他也不是怕自己没位置，是怕有一天王爷回头，发现临山已经跟不上他的脚步了。
熊大终于停了停舌头，瞥了赵猛一眼。
它没有立刻说话，只是把那只大水缸往自己怀里又拢了拢，像是怕谁来抢似的。
“你担心啥？”它咂吧了一口蜂蜜。
赵猛一怔。
熊大继续道：“主上那边人是多了，可人一多，事就杂。你以为势力大了，就不看临山了？恰恰相反，越是摊子铺开，越得有人把根守住。”
赵猛看着它，没说话。
熊大道：“青羽、绒雪，还有那三头虎，如今都有了族人，各有各的摊子了。秦昭管着垦荒营兵马，又跟那三头虎绑在一块儿，临山兵权也稳了。你自己当了县尉，接手整个临山防务。周武背后有平卢王氏，又跟青羽站一边，可他不也还在临山？”
赵猛目光微动。
“青羽也好，绒雪也罢，三头虎、秦昭、周武，哪个不是靠着主上起来的？有了族人，有了位置，有了地盘，有了兵马，可这些东西怎么来的，他们心里都清楚。你当人人都跟那些小门小户一样，稍微有点势就想拆锅分灶？”
熊大说到这里，抬起头，眼里少见地露出几分冷意。
“他们没那个胆量。现在是各归其位，各守其责。你管临山防务，秦昭管垦荒营兵马，周武站王氏那边，青羽和绒雪各自牵着自己的族群。看着像是分开了，实际上全都在往主上身边聚。”
赵猛苦笑，“你倒看得比我透。”
熊大哼哼两声：“俺活得久，见得多。”
它说着，眼底却没有半分得意，反倒透出罕见的清醒。
“俺记得黄天道也是这么个组织架构。”
赵猛神色一肃。
熊大把蜂蜜缸往旁边一放，“那帮人最开始，不也是各处流民、散户、教徒、附庸，一点一点聚起来？看着热闹，看着势大。可他们的问题，不在于聚得快，而在于聚得太不对头。”
“所有人都围着一个虚头巴脑的东西转，嘴上说的是教义，实际上靠的是蛊惑、压迫、裹挟。底下的人不是真心跟着走，是没得选。上头的人也不是真心为大局，是各怀鬼胎，各自算计。”
熊大说到这里，冷笑了一声。
“看着是熊熊烈火，结果风一吹，火一散，剩下的就是灰。”
赵猛缓缓点头，若有所思。
熊大望着他，继续道：“可主上这边不一样。你看着大家都围着主上转，好像也是一群人往一个人身边凑。可主上给的不是空话，他给地盘，给路子，给兵马，给前途，更给活路。”
“能立功的去立功，能守地的去守地，能撑族群的撑族群，能打的去打，能治的去治。这不是黄天道那种靠一张皮糊出来的架子，是实打实把人拢在一块儿，让大家都能往前走。”
赵猛听完，沉默了好一会儿。
他低头看着案上的密信，半晌才吐出一口气。
“这么说来，我倒是白担心了。”
熊大抬起一只毛茸茸的爪子，摆了摆。
“也不算白担心。你能想到这层，说明你这县尉没白当。临山这地，往后只会越来越关键。只要这里不乱，主上的根就稳。反过来说，要是哪天临山真出了乱子，那才是真要出大事。”
赵猛神色一正，重重点头。“明白了。”
他伸手将案上的密信重新叠好，压到一旁，又提起另一封卷宗。
熊大见他重新提起精神，嘴角咧了咧，又把那缸蜂蜜拖回怀里，低头继续舔。
“这就对了。他们往外走，你就给主上守好里头。只要你保持临山不乱，更能凸显你的价值。”
赵猛看着它，忍不住笑了。
熊大那副理直气壮的样子，让他心里那点不安终于散了。
“熊哥，你这脑子，真不像头熊。”
熊大头也不抬，“废话，俺只是看着憨，其实我机智的很。”