七月二十六，卯时。
田文在驿馆中醒来时，天光已透过窗纸，在青砖地上投下淡淡的光斑。他起身推开窗户，晨风带着盐场特有的咸腥味涌入，还混杂着炊烟和人声——陶邑已经开始新一天的劳作了。
这是他作为监官正式履职的第一日。
简单洗漱后，田文没有立即去猗顿堡，而是走到院中那棵老槐树下，负手而立。昨日的所见所闻在脑中一一浮现：整洁的街道、有序的盐场、恭敬的百姓、详实的账目，还有范蠡那双平静却深不见底的眼睛。
这个范蠡，比他预想的更难对付。不是难在对抗，而是难在判断——此人行事看似处处逾矩，却又事事有理；看似为陶邑尽心尽力，却又让人捉摸不透其真实意图。
“大人，”老仆端来早膳，“范大夫派人来问，辰时可否在猗顿堡议事？”
“回话，就说我辰时准到。”田文坐下用膳，忽然想起什么，“对了，你去城西粥棚看看，早膳是否如常供应。”
老仆一愣：“大人这是……”
“照做便是。”
辰时初，田文准时来到猗顿堡前厅。范蠡、屈由已在等候，司马青却不见踪影。
“田监官早。”范蠡拱手。
“范大夫、屈监官早。”田文入座，看似随意地问，“司马监官呢？”
范蠡神色不变：“司马监官昨夜研究护卫船队海图至深夜，今晨身体不适，已派人告假。”
田文点头，没有追问，直接切入正题：“范大夫，屈监官，今日请二位来，是想商议三件事。第一，盐场账目需彻底清查，此事由屈监官主理，我每日过目进度。第二，护卫船队筹建需加快，司马监官既负责此事，三日内需拿出详细章程。第三……”
他顿了顿，看向范蠡：“陶邑与各国贸易往来频繁，特别是与齐国。如今齐国内乱，楚国朝中对此颇为关注。范大夫可曾评估此事对陶邑的影响？”
这个问题来得突然，但范蠡似乎早有准备：“田监官问得及时。齐国内乱，对陶邑确有影响。其一，齐国是陶邑盐的重要买家，若内乱持续，盐销受阻。其二，战火可能蔓延至边境，陶邑需加强防备。其三……”
他略微沉吟：“齐国内乱，晋、燕等国可能插手，中原局势将变，陶邑身处要冲，恐难独善其身。”
田文静静听着，等他说完，才道：“范大夫分析透彻。那应对之策呢？”
“应对之策有三。”范蠡伸出三根手指，“其一，开拓新市场，减少对齐依赖。楚国、宋国、晋国，皆可加大盐销。其二，加强城防，囤积物资，以备不测。其三……观望局势，谨慎行事，不轻易选边站队。”
“不选边站队？”田文挑眉，“陶邑乃楚国臣属，还需要选吗？”
这话问得犀利。范蠡平静道：“陶邑自然是楚臣，但乱世之中，过于鲜明的立场反易招祸。楚国若明令陶邑如何，陶邑自当遵从；若楚国暂无明令，陶邑当以自保为先。此乃小国生存之道，望监官体谅。”
两人对视，空气中似有暗流。屈由在一旁听得手心出汗，正要开口打圆场，田文却忽然笑了。
“范大夫坦诚。”他语气缓和下来，“此言虽直，却是实情。小国寡民，确需审时度势。不过……”
他话锋一转：“楚国既将陶邑交予范大夫治理，便是信任范大夫能权衡利弊，忠于楚国。这"自保为先"的度，还需范大夫把握好。”
这是提醒，也是警告。范蠡神色不变：“范某明白，谢监官提点。”
第一轮交锋，看似平和收场，但各自心中都有了计较。
巳时，三人一同前往盐场。田文要亲自查看盐井、煮盐坊、货栈，了解从生产到销售的全过程。范蠡一路陪同讲解，知无不言。
走到西仓时，田文忽然停步：“这仓重修过？”
“去年秋遭风灾，屋顶被毁，重修过。”范蠡如实道，“屈监官已查验过记录。”
田文看向屈由，屈由点头：“确有此事，记录齐全。”
“进去看看。”
西仓内，盐包堆积如山。田文走到深处，伸手摸了摸墙壁，又抬头看了看屋顶梁木，忽然问：“范大夫，这仓重修花费五百金，是否过高？”
范蠡解释：“梁木皆用上等杉木，防蛀防潮；墙体加厚，防火防盗；工匠多是守军伤兵，工钱略高于市价。故总花费较高。”
“守军伤兵？”田文看向盐场管事。
管事忙道：“回监官，确是守军伤兵。小人这里有工匠名册和工钱记录。”
田文接过名册，快速翻看，果然看到许多名字旁标注“左臂伤残”“右腿不便”等字样。他沉默片刻，将名册还给管事：“既如此，花费合理。”
走出西仓，田文忽然对范蠡道：“范大夫体恤伤兵，用心良苦。但此事若被不明就里之人看到，恐生误解——以为陶邑虚报开支，中饱私囊。”
范蠡坦然道：“所以每一笔支出都有记录，可供查验。陶邑行事，不求人人理解，但求问心无愧。”
“问心无愧……”田文重复这个词，深深看了范蠡一眼，没再说什么。
午时，三人回到猗顿堡用膳。席间，田文看似随意地问起海上商路的事。
“范大夫曾向楚王提议开辟海上商路，此事进展如何？”
范蠡放下筷子：“筹备中，但遇阻。其一，需造海船，陶邑工匠不善此道，需从沿海招募。其二，需熟悉航线的船工，也在物色。其三，齐国内乱，沿海不安，此时出海风险极大。”
“那范大夫为何还要坚持？”
“因为陆路已到尽头。”范蠡直言，“陶邑陆上贸易，受制于各国关卡、税赋、战乱。唯有海上，尚有一线生机。风险虽大，但若能成，陶邑可摆脱四战之地困境，真正获得自主。”
这话说得大胆，几乎是在说陶邑不甘受制于各国。田文眼中闪过锐光，但语气依然平静：“范大夫志向远大。但海上商路若成，陶邑盐利倍增，楚国岁贡是否也该相应增加？”
这才是关键问题——利益如何分配。范蠡早有准备：“自然。若海上商路成，陶邑愿将新增利润的五成上交楚国，三成用于船队建设和风险储备，两成留作陶邑发展之用。”
“五成……”田文心算片刻，“范大夫倒是大方。”
“陶邑是楚国陶邑，所得利自然该与楚国共享。”范蠡说得诚恳，“只是，在商路未成之前，还需楚国给予支持——比如，允许陶邑自行招募船工，自行建造海船，自行与海外交易。”
这是要自主权。田文沉吟：“此事……需禀报楚王定夺。”
“理应如此。”范蠡点头，“范某已草拟陈情书，稍后可呈监官过目。”
两人一问一答，看似平静，实则每一句都在试探对方底线。屈由在一旁听着，心中感叹：这才是真正的较量——不在刀光剑影，而在言语分寸。
未时，田文回驿馆休息。范蠡与屈由留在前厅，继续处理政务。
“屈监官，”范蠡忽然问，“你觉得田文此人如何？”
屈由思索片刻：“务实，精明，但不刻板。他看出陶邑诸多"逾矩"之处，但未一味指摘，而是在寻找平衡。”
“那他与昭奚恤大夫的关系呢？”
“应是师徒，但非盲从。”屈由分析，“田文有自己的判断。昨日他写给昭奚恤大夫的密报，我虽未看内容，但从他今日言行推测，应是以实情为主，不偏不倚。”
范蠡点头：“如此最好。怕就怕来一个死守教条、不懂变通的。”
正说着，海狼匆匆进来，面色凝重：“大夫，城西出事了。”
“何事？”
“司马监官……去赌坊了。”
范蠡脸色一沉：“不是让他在军营思过吗？”
“他说……说是去还钱。”海狼压低声音，“但据盯梢的人报，他又赌上了。胡老板那边已按大夫吩咐，只要他去赌，就让他赢，引他上钩。”
范蠡闭目片刻，睁开眼时，眼中已有决断：“去告诉田监官，就说司马监官聚赌之事，该处理了。”
海狼一愣：“大夫，现在？”
“现在。”范蠡起身，“田文刚到，需要立威。司马青正好是个合适的靶子。况且……”
他顿了顿：“司马青此人，已无可救药。早处置，早安生。”
屈由在一旁听得清楚，心中复杂。范蠡这是要将司马青作为“见面礼”送给田文，既表明自己守楚国法度，又除掉一个隐患。手段虽冷，但确实是最佳选择。
申时，田文接到禀报，立即赶到军营。
赌坊后院，司马青正对着一堆筹码两眼发红。他已经赢了二百金，只要再赢一把，就能还清所有赌债！完全没注意到，赌坊里的客人不知何时都悄悄离开了，只剩下胡老板和几个伙计。
“司马监官，还赌吗？”胡老板笑眯眯地问。
“赌！当然赌！”司马青押上全部筹码，“这把押大！”
骰盅摇动，落地。
“四五六，大！”
司马青狂喜，正要收钱，赌坊门忽然被推开。田文带着一队士兵走进来，面色冷峻。
“司马监官，好兴致啊。”
司马青脸色瞬间惨白，手中筹码哗啦掉在地上。
田文扫了一眼赌桌，对胡老板道：“你是赌坊主人？”
“是……是小人。”胡老板躬身。
“司马监官在此欠了多少赌债？”
“本金千金，利滚利，现欠一千三百金。”胡老板呈上借据，“这是司马监官亲笔所书，画押为证。”
田文接过借据，看也不看司马青，直接下令：“拿下。”
两个士兵上前，将瘫软在地的司马青架起。司马青如梦初醒，嘶声喊道：“田监官！饶命！我再也不敢了！”
田文不为所动，对胡老板道：“赌债之事，依律处置。但赌坊聚赌官员，也属违法。今日起，赌坊查封，等候发落。”
胡老板脸色一变，但看到田文身后的范蠡微微点头，立即会意：“小人认罚，认罚。”
司马青被押出赌坊时，街上已围了不少百姓。看到这位楚国监官如此狼狈，有人窃窃私语，有人摇头叹息。
田文当众宣布：“司马青身为楚国监官，聚赌欠债，触犯国法。即日起革去监官之职，押送郢都受审。陶邑护卫船队事宜，暂由海狼将军代管。”
干净利落，不留余地。
范蠡在一旁看着，心中暗赞：田文此举，既立了威，又收了民心，还顺便接掌了护卫船队的控制权。一举三得，手段高明。
酉时，司马青被押上囚车，送往郢都。临行前，他哀求见范蠡一面，范蠡没有见。
“大夫，为何不见？”海狼问。
“见了又能说什么？”范蠡摇头，“路是他自己选的，后果也该自己承担。”
话虽如此，但看着囚车远去，范蠡心中仍有一丝怅然。司马青虽不堪大用，但毕竟是景阳旧部，此事传到景阳耳中，不知会作何想。
回到猗顿堡时，田文已在等候。
“范大夫，今日之事，你如何看待？”他开门见山。
范蠡坦然道：“田监官依法办事，处置得当。司马青咎由自取，怨不得人。”
“那护卫船队的事……”
“海狼虽为武将，但熟悉陶邑情况，由他暂管最为合适。”范蠡道，“不过，船队筹建终究是大事，还需田监官亲自过问。范某建议，明日召开会议，详细商议。”
田文点头：“正合我意。不过范大夫，有句话需说在前头——护卫船队虽由陶邑筹建，但终究是楚国船队。人事、财务、决策，都需透明，不可再出现司马青此类事情。”
“理应如此。”范蠡郑重道，“从今日起，所有开支，无论大小，皆由屈监官审核，田监官批准，方可支出。范某只提建议，不擅作主张。”
这是放权，也是表态。田文深深看了范蠡一眼，终于露出一丝笑意：“范大夫深明大义，田某佩服。”
两人又商议了明日会议的细节，直到戌时，田文才告辞离开。
送走田文后，范蠡独自在书房坐了许久。今日这一局，看似田文全胜，实则他也有所得——除掉了司马青这个隐患，稳住了田文，护卫船队的实际控制权仍在海狼手中。
更重要的是，通过今日之事，他摸清了田文的底线：此人重法度，但不迂腐；讲原则，但也务实；要权威，但也懂得权衡。
这样的人，可以合作。
但也要小心。
因为聪明人最难对付。
亥时，阿哑送来姜禾的密信。信中言，公子阳生已安置妥当，琅琊守将田英确有不满田乞之意，但态度谨慎，尚在观望。另外，已找到一条从泗水口至外岛的隐秘航线，但需避开齐国水军巡逻，风险仍大。
范蠡回信：“航线图秘存，暂勿使用。继续接触田英，但勿操之过急。齐国内乱方起，变数尚多，保全实力为要。”
信送出后，他走到院中。月色如水，洒在陶邑城中，一片宁静。
父亲，您说所有坚固的都会崩塌。
可若能与聪明人共建新的规矩，是不是就能在崩塌之前，筑起一道缓冲的墙？
他不知道。
但他知道，与田文的这盘棋，才刚刚开始。
每一步都需谨慎，每一子都关乎全局。
但至少今夜，他可以暂时放下思虑，享受这难得的平静。
明日，又是新的一局。
而陶邑的未来，就在这一局局对弈中，缓缓展开。