五月，巴陵。
中原河朔、汴梁卫州之间暗流汹涌，诸王藩镇各怀心思，刀兵谋算藏于书信玉佩之下，北方风云一日三变，处处是紧绷的杀机与权衡。可千里之外的江南巴陵，却像被一层温软云雾隔绝了乱世烽烟，一派岁月静好，市井炊烟平缓，江风温柔，连时节都走得舒缓从容。
洞庭湖水涨起初夏碧浪，漫过沿岸浅滩，岸边新荷亭亭舒展，满城榴花灼灼开遍街巷，暖而不燥的南风整日绕着节度府飞檐打转，听不到北方那种带着铁锈与甲胄寒气的长风，只有湖水湿气混着草木花香，漫入府中每一处庭院。
刘靖在节度府内闭门静养，整整一月。
上月那场高热险些拖垮他，军中随行军医束手无策，还是妙夙翻出随身珍藏的西洋青霉素粉剂，分多次温水调和喂服，才硬生生压下持续不退的炎症。他本身体魄远胜寻常武人，常年沙场奔袭、操练不辍，根基扎实，实则半个月前身上痛楚便尽数消散，饮食起居早已恢复如常，行走奔跃全无滞涩，早已算得上痊愈。
可妙夙与府中坐堂老医却半点不肯松口。
老医日日早晚两次入内诊脉，反复叮嘱高热后体虚易反复，最忌吹风劳累、登高耗气；妙夙更是寸步不离，每日亲自调配清润温补的汤药，变着花样做清淡适口的羹粥，但凡刘靖露出半分想要出门散心的念头，便拿出医者说辞细细规劝，软声软语，偏句句戳在他怕自己身体落下病根的顾虑上。
“节帅现下看着无碍，内里气血尚且虚浮，洞庭春夏多湿，一旦外出吹风，旧热反复，再难压制。”
“再静养半月，脉象彻底沉稳，我便不再拦你出门。”
这般软磨硬劝，刘靖无可奈何，只得乖乖待在府中静养。
整整三十日困在高墙深院之内，每日不外乎看书、处理少量不急的军务、静坐调息，连演武场都只准缓慢漫步，不能挥刀驰马。日复一日，庭院草木看了千百遍，案头书卷翻来覆去，刘靖只觉浑身筋骨都闷得发僵，好似久未开刃的长刀，生了一层闷锈，心底憋了一股无处舒展的烦闷。
今日天公作美，破晓时分云层尽数散开，万里晴空澄澈如洗，日光温煦柔和，没有盛夏正午灼人的烈阳，江面吹来的风裹挟荷香，温润拂面，不冷不燥，正是踏青出游的绝佳时日。
一早老医再次前来诊脉，三指搭在刘靖腕上许久，反复切换寸关尺，细细体察脉象起伏，半晌才长长松了口气，对着一旁侍立的妙夙缓缓点头：“脉象平和充盈，气血归源，余热散尽，再无反复之兆，节帅如今，已然完全痊愈，不必再拘着禁足之令。”
妙夙紧绷了一个月的心弦骤然松弛，眼底藏不住淡淡的欣喜，转头看向端坐榻边的刘靖，眉眼间漾开柔和笑意。
刘靖闻言，心底积压一月的沉闷瞬间一扫而空，当即便生出出门登山散心的念头。巴陵城外白鹤山远近闻名，山势平缓不陡峭，山间古木成林，山腰建有吕仙观，常年香火清幽，正是散心好去处。
他刚将心思说出口，妙夙立刻上前一步，轻声开口，寻了个冠冕堂皇的由头，眼底藏着一丝不易察觉的期待：“巧了，我恰好也想出城一趟。白鹤山腰吕仙观的清虚子道长，乃是家师的旧交，多年未见，今日天晴路好，正好上山拜访，节帅若是要登山踏青，不如结伴同行？”
刘靖抬眸看向她，一眼便看穿她藏在客套说辞下的小心思。
哪里是专程拜访道长，分明是听闻自己想出城，特意寻个由头，想要一路相伴同游。这一个月朝夕相伴照料，她事事以自己为先，处处细心周全，这份暗藏的心意，刘靖心中透亮，只是不曾点破，不愿戳穿少女含蓄婉转的小心思。
他唇角勾起一抹浅淡温和的笑意，故作不曾察觉，从容应下：“甚好，正好结伴，路上也不孤单。”
二人没有调用华贵马车，不愿出城太过惹眼，徒增市井围观。
府中备好两匹坐骑，刘靖骑往日随军征战的紫锥马，骏马通体深紫，脚力矫健温顺，通人性；妙夙选了一匹性情温驯的浅棕母马，步伐平稳，适合女子骑行。
十几名玄山都精锐牙兵披轻甲、佩短刃，暗中随行护卫，分前后两队错落随行，不紧贴二人，只隔开一段距离警戒，兼顾隐秘与周全。
一行人出节度府侧门，避开城中主街，沿城郊小路往白鹤山方向缓行。
初夏城郊风光铺展在两侧，稻田泛着青嫩水光，塘中荷叶连绵成片，偶有白鹭点水飞起，乡间田埂上散落着采桑农妇、放牛童子，一派安稳平和的江南乡野图景，不见北方疆土随处可见的征甲、烽烟与流民。
一路缓行半个时辰，便抵达白鹤山山脚。
山脚立着一座石砌牌坊，刻“白鹤仙山”四字，旁侧有几间售卖香烛、山果的简陋小店，游人零星，并不喧闹。
众人下马，将两匹坐骑交由两名牙兵留在山脚看管，其余护卫分散开，沿山道两侧缓步随行，时刻留意四周动静。刘靖与妙夙并肩拾级徒步上山，脱离了府中压抑沉闷的高墙，山风扑面而来，裹挟林间草木、野花的清甜气息，萦绕周身，连日闷在心底的郁气尽数消散，只觉心旷神怡，周身通透舒展。
山道蜿蜒向上，两旁古松、青竹交错成荫，枝桠交错遮蔽大半日光，细碎光斑落在青石板阶梯上，随微风轻轻晃动。路旁野花开得肆意，粉白、浅黄、淡紫，一簇簇生在石阶缝隙与灌木丛间，山涧清泉顺着山石缝隙潺潺流淌，水声清浅悦耳，偶尔能听见林间山雀啼鸣，清幽静谧，恍若隔绝尘世喧嚣。
二人一路慢行，随口闲谈，不多谈北方纷乱军务，只聊巴陵风物、洞庭四季，或是茕茕子当年游历江南时留下的旧事。妙夙语速轻柔，说起先师与清虚子相交往事时，眼底带着几分怀念柔和，刘靖静静听着，偶尔搭一两句话，目光不自觉落在她身侧，见她发丝被山风吹得微微飘起，唇角总带着浅浅温和的笑意，心底那份说不清道不明的柔软，又厚重了几分。
一路缓步攀行，不觉间便抵达半山腰的吕仙观。
道观依山而建，青瓦白墙，山门古朴简约，没有俗世庙宇那般繁复奢华，山门两侧种着两株千年古桂，虽未到花期，枝叶却繁茂苍翠，观内青烟淡淡飘出，一派清净道家气韵。
妙夙驻足山门之前，转头看向身侧刘靖，轻声道：“小道需入后院拜见清虚子道长，叙一叙先师旧情，怕是要耽搁片刻。节帅若是无趣，可在前院随意逛逛，小道稍后便来寻你。”
刘靖微微颔首，语气宽松随意：“无妨，你自去叙旧，我在前院随便走走等候便是。”
妙夙取过随身备好的素纸拜帖，交于前来迎客的小道童，跟着童子转身穿过侧门，往道观后院走去。
刘靖独自步入前院，院内开阔平整，正中立一尊吕洞宾白石塑像，香案上摆放香烛供品，往来皆是少量上山祈福的本地百姓，安安静静，并无喧嚣。
庭院东侧设一处解签摊，一名中年道士守在案前，案上摆着木筒签筒、解签薄册，偶尔有香客上前求问吉凶。
刘靖缓步走至摊前，目光落在签筒之上，心底忽然生出几分兴致。
他见识过茕茕子的连山易卜算，推演祸福、预判局势，玄妙精准，近乎料事如神，心中暗自好奇，这湖南知名的吕仙观，卜卦之术究竟深浅如何，便打算亲自一试，瞧瞧此地道人的功底。
毕竟，纯阳子吕洞宾的大名，在后世还是很响亮的。
他抬手取过签筒，轻轻摇晃数下，一支竹签应声落地，俯身拾起，递到中年道士面前。
道士接过竹签，抬眼打量刘靖一眼，见他身姿挺拔，气度沉敛，虽身着常服，却自带久居上位的将帅气场，心知绝非寻常香客，当即恭敬开口询问：“善信想要卜问何事？功名、战事，或是家宅、流年？”
刘靖垂眸轻笑一声，语气散漫淡然：“无特定所求，随手卜一卦，看看眼下气运便可。”
中年道士闻言，低头仔细端详签文之上的字迹，方才从容平和的神色渐渐敛去，眉头一点点紧紧皱起。
他反复翻看签文，又抬眼数次，悄悄打量刘靖的面相骨相，时而低头翻看一旁厚厚的解签典籍，指尖反复摩挲签筒边缘，迟迟没有开口解卦，眉宇间疑惑、纠结交织，似是难以参透这支签背后暗藏的吉凶祸福。
时间一点点缓缓流逝，香客往来走动，院中青烟缓缓升腾，中年道士依旧盯着签文，一筹莫展。
就在这时，一双布满皱纹、枯瘦却稳健的手，自旁侧轻轻接过道士手中的竹签。
刘靖顺着那双手抬眼望去，只见一名须发尽数雪白的老道长缓步立在摊边，一身素色道袍，洗得干净平整，周身气质清雅出尘，身后半步，静静立着方才去后院拜访的妙夙。
刘靖心中瞬间了然，这位白发老道，必然便是妙夙口中，杜道长的旧交，吕仙观观主清虚子。
清虚子指尖捏着竹签，垂眸细细阅览签文片刻，抬眼看向刘靖，目光平和通透，似早已将他身份看透，声音苍老温和，缓缓开口：“节帅所求乃是一支上上签，鸿运高照，前路诸事皆宜，无往不利。”
刘靖并不意外对方一眼认出自己巴陵节度的身份，此地地处巴陵近郊，往来百姓、道观道人，多听闻过他的名号，清虚子修道多年，识人观气自有本事。
他眉峰微挑，唇角噙着几分似笑非笑的玩味，淡淡反问：“果真如此？道长看得真切？”
清虚子指尖轻捻签身，不慌不忙，如实作答：“签书之上，便是这般记载，老道不敢妄自篡改吉凶。”
一句四平八稳、毫无破绽的回答，反倒将刘靖逗得低笑出声，朗声一笑回荡在清净道观前院：“哈哈哈，你这老道倒是有趣，说话滴水不漏。”
清虚子闻言，眼底掠过一丝浅淡笑意，似早已看穿刘靖方才试探道观卜算功底的心思，从容开口，缓缓解释其中关节：“道门修行分五术，山、医、命、相、卜，各有专攻。茕茕子道友毕生精修连山易，于命、相、卜三术一道，推演祸福、测算时局，玄妙通神，直追前朝玄微子袁天罡道长，放眼当下世间，能与之比肩者寥寥无几。”
这番话看似夸赞亡故的茕茕子，实则委婉点出自家道观卜算之术远不及对方，暗藏一层退让之意。
刘靖何等通透，瞬间听出话外之音，眼底兴致更浓，好整以暇抱臂而立，从容追问：“听道长这般说，倒是不知吕仙观世代修行，专攻五术之中哪一门？”
清虚子微微躬身一礼，姿态谦逊自持，语气坦然自谦，实则暗藏道门本心：“敝观上下，素来只修"山"字一术，修身养性，强身健体罢了，只求山中清修、延年静心，自然入不得节帅法眼。”
刘靖心中瞬间明晰对方暗藏的深意。
他方才主动上前卜卦，原是暗自盘算：若是这吕仙观道人卜算推演有真才实学，便寻个契机，将清虚子纳入幕府，留在身边，为自己推演时局、预判祸福，多一份助力。
可清虚子这番说辞，看似自贬术法粗浅，实则是委婉拒入世、拒入幕府的托词。
在真正修道之人眼中，山术丹道才是根本大道，医、命、相、卜不过是旁支小道，清虚子一心守着白鹤山清修，不愿卷入世间藩镇纷争、乱世权谋，故而借区分五术的说法，温和划清界限，不留半分余地，又不至于当面冲撞，伤了与杜道长的故交情面。
看透对方心思，刘靖没有半分不悦，反倒生出几分欣赏。乱世之中，人人追逐权柄、功名、依附藩镇求富贵，难得有老道一心守着道观，不恋尘俗纷争，这份清静本心实属难得。
他淡淡一笑，不再提及招揽、卜算相关话题，顺势侧身，看向一旁静立的妙夙，轻声道：“道长一心清修，我便不多打扰，我们不便久留，继续登山走走。”
清虚子拱手相送，语气温和有礼，命小道童取来两盒晒干的山间野果，赠予二人路上解渴，礼数周全，分寸恰到好处。
二人辞别清虚子，踏出吕仙观山门，重新踏上向上延伸的石阶山道。
方才道观之内一番隐晦试探，尽数散去，山间只剩清风、林木、鸟鸣，四下无人打扰，氛围愈发松弛柔和。
妙夙缓步走在刘靖身侧，悄悄侧头看他，轻声开口：“清虚师叔素来不喜沾染世间军政，先师当年数次邀他下山游历，他都婉言推辞，今日这般答复，也在意料之中。”
刘靖侧目望向她，日光透过枝叶缝隙落在她柔和侧颜上，心底暖意缓缓漫开，语气放得格外柔和：“如此也好，乱世纷扰，能守一方山间清净，亦是难得的福分。”
两人并肩继续向上攀登，山道愈发清幽，视野渐渐开阔，行至半山高台，便能远眺下方洞庭浩渺湖水，波光粼粼，江雾轻笼，巴陵城池静静卧在山水之间，烟火绵长。
一路闲谈慢行，不再有军务、权谋、招揽的算计，只聊山间草木、道观旧事、洞庭风月。
山风时常吹起妙夙的发丝，她偶尔抬手轻轻拢至耳后，动作温婉柔和，刘靖目光不自觉停留在她身上，想起这一个月她衣不解带照料自己高热，日日费心熬药、温言劝慰静养，藏在平淡照料之下的心意，清晰明晰。
乱世之中，刀兵谋算不绝，北方诸王藩镇互相猜忌、步步算计，人人心怀提防，唯有在巴陵这片江南山水之间，唯有与妙夙相伴同行之时，刘靖才能卸下将帅一身紧绷的防备，不必时刻权衡利弊、揣测人心，只享片刻松弛安稳。
一路登山缓行，说笑闲谈，山间风光舒缓人心，二人之间无形的隔阂愈发浅淡，暗藏的情愫在温软山风与晴空日光里，悄悄生根，缓缓滋长。