三天时间到了。
铁壁城生锈的金属大门向外完全敞开；履带式运输车、改装皮卡、人力手推车，以及黑压压的人群，一直排到了废墟边缘。
许长安站在一辆装甲车车顶，手持扩音器指挥的队伍。他嗓子全哑了。这三天他根本没闭过眼，硬生生把十万普通人和两千觉醒者编成了四个大队。粮食、净水设备和药品全搬上了周铁山藏在地下的三十辆重型卡车。
沈星冉站在指挥塔的最高处，看着这支庞大的队伍。
琳琅铛在识海里叹气：“主人，这速度太慢。一天走满算也就四十公里。六百公里得耗半个月。荒野上全是变异兽，就算您不睡觉，这十二万人也会因为体能耗尽减员一半。”
沈星冉在识海回道：“他们需要体会这个过程。凭空建立的城，没人会珍惜。走过地狱才懂什么是秩序。”
她从指挥塔跃下，平稳落在队伍最前方。
许长安跳下装甲车，大步走过来，递上一份名单。
“大人，物资装车完毕。老弱妇孺全部安排在内圈的步兵车和卡车车厢里。觉醒者分为八个护卫大队，散在外围防线。陈涛带搜荒队开路。”许长安的汇报条理清晰。
沈星冉看了一眼名单，人员分配没有任何偏袒。
“做得好。出发。”沈星冉下达指令。
沉重的引擎轰鸣声接连响起。这支庞大的队伍开始在废土上缓慢移动。
离开铁壁城高耸的围墙，恐慌在普通人中蔓延开来。荒野的红褐色泥土散发着刺鼻的腥臭味，远处的枯树林里不时传出野兽嘶哑的低吼。十二万人走在没有遮挡的平原上。
第一天的行进很折磨。普通人早已习惯了躲在帐篷里苟延残喘，长时间的徒步让很多人脚底磨烂，中暑晕倒。但医疗队和后勤组按照沈星冉的规矩，没有抛下任何一个人。
队伍行进了六个小时，天完全黑了。
许长安下令扎营，重型卡车在外围首尾相连围成一圈，觉醒者点燃了驱逐野兽的特殊篝火。
排队领口粮的时候，营地东侧发生了骚乱。
几个原属周铁山麾下的觉醒者拿着不锈钢大碗，走到分发食物的卡车前，一把推开了排在前面的几个普通人。
“起开！老子白天在外面顶着危险，你们走在中间连点汗都没出。老子先拿吃的有毛病？”一个光头觉醒者骂骂咧咧。
被推倒的普通人是个干瘦的中年男人，他不敢说话，低的头往后退避。
负责分发食物的是个短发女孩，普通人出身；她握着汤勺的手停在半空，不敢往光头碗里打。
按照沈星冉定下的新规矩，所有人按队伍顺序领餐，不分级别特权……但这些人六年里都习惯了旧秩序，三天时间根本拔不掉。
不远处的孙虎抱着胳膊冷眼看着，他留了下来，他想亲眼看看沈星冉一个人怎么压住这两千个满身戾气的觉醒者。
沈星冉当时正坐在主篝火旁听陈涛汇报路线。
她看了一眼东侧，没有起身。她随手从地上捡起一颗石子，手指一弹。
“砰。”
光头觉醒者的右膝盖骨瞬间碎裂。他惨叫着栽倒在餐车前，抱着腿满地打滚。
喧闹的营地瞬间安静了下来，所有人转头看向主篝火。
沈星冉拍了拍手上的灰尘。
“规矩我只说一次，破坏规矩的，手伸了剁手，腿伸了断腿。”她看着那个痛哀的光头，“今天断你一条腿。许长安，扣他三天的口粮配给。再有下一次，把人直接踢出营地。”
许长安立刻走上前，对着旁边发愣的几个后勤沉声下令：“拖去医疗车包扎。”
光头被强行拖走，地上留下一道血迹。两千名觉醒者没有一个人敢出声。
短发女孩深吸一口气，重新拿起勺子；那个中年男人颤抖的走上前，双手接过一块拳头大小的压缩饼干和一碗热汤。
这天晚上，铁壁城底层出来的十万普通人，吃到了末世六年来的第一顿饱饭。
第二天清晨，队伍继续往南推进。
下午三点，前方的地平线上突然出现一片红色。
陈涛骑着改装摩托从前方狂飙回来，他满脸污垢。
“敌袭！正前方五公里！赤甲变异鼠潮！”陈涛跳下车大喊，“数量估算不下三十万！正冲着我们行军路线过来！”
对讲机里传出各小队觉醒者急促慌乱的呼吸声。
孙虎冲到许长安面前，脸色惨白：“三十万？许指挥，没法打！就算我们两千个觉醒者全填进去连一点动静都不会有！立刻让大部队散开跑！能活几个是几个！”
在末世荒野遇到大型鼠潮，逃跑是唯一的活路。
许长安手背青筋暴起，他握紧对讲机，转头看向站在头车顶部的沈星冉。
十万普通人听到“鼠潮”预警，队伍瞬间乱了。有人开始哭喊，有人丢下背包转身试图往回跑。
沈星冉没有拔剑。
她从车顶纵身跃下，迎着红色鼠潮的方向大步往前走。步伐不紧不慢，没有任何慌乱。
赤甲鼠体型硕大，坚硬的红色外皮能抵挡普通火器的扫射。三十万只聚在一起奔跑，大地的震动声盖过了车队的引擎轰鸣。
红色的鼠群距离车队仅剩一公里。泥土翻卷，腥臭味扑面而来。
“她到底要干什么？”孙虎瞪着眼睛看着那个单薄的背影。
沈星冉停下脚步。
她反手抽出了太乙剑。暗青色的剑身在末世昏黄的光线下闪烁着刺骨的寒芒。
沈星冉举起剑，对着正前方的荒野，从左到右，挥出一剑。
剑势很快。
剑刃落下的那一刻，前方的荒野大地凭空裂开。一道宽五十米、深不见底的巨大沟壑瞬间成型。沟壑横亘在十二万人的队伍与鼠潮之间，长度蔓延十几公里，切面平整光滑。
最前排的几千只赤甲鼠收不住冲势，直接跌落进沟壑。
它们根本没有机会落到底部。跌入沟壑边缘的瞬间，残留在空气中的剑意直接将它们的躯体绞杀碾碎，化作一团团升腾的红色血雾。
后面的鼠群硬生生刹住了脚步。
三十万只赤甲鼠拥挤在沟壑对岸，鼠群中央，一只体型庞大的暗金色鼠王人立而起。
它的初级灵智敏锐捕捉到了那条沟壑中散发出的毁灭气机。那是能够将其种族瞬间抹除的力量。
鼠王发出一声刺耳的尖啸。
三十万鼠群整齐划一的转向，贴着沟壑的远端边缘向东侧绕行。不到二十分钟，庞大的红色鼠群彻底消失在荒野尽头。
十二万人的营地鸦雀无声。
孙虎手里的合金战刀砸在地上。他咽了一口干沫，双腿发软。他终于看懂了许长安对这个女人的敬畏从何而来。
沈星冉收剑入鞘，转身往回走。
“路扫干净了。继续走。”她对着呆滞的许长安淡淡说道。
许长安抓起对讲机大吼：“全体注意！保持阵型！继续前进！”
在此后的五天里，这支庞大的队伍走得异常顺利。
之后遇到的高阶变异毒虫群被她解决，游荡的巨型丧尸也被她清理，就连能吞噬装甲车的诡异藤蔓区也无法靠近队伍。
队伍中的恐慌逐渐消散。
普通人看着走在最前方的背影，眼神变得狂热；觉醒者们收敛了傲慢与怨气，严格执行命令，轮班守夜再无人有怨言。
第八天傍晚。
根据测算，车队距离众民山仅剩不到两百公里。
车队驶入了一片过去被称为“天谴裂谷”的地带。这里的地形呈现严重的断层结构，两侧是高达上百米的黑色岩壁，中间仅存一条几百米宽的狭长通道。
这片区域的源气浓度变得很粘稠。
空气中弥漫着一种刺鼻的金属焦糊味。
沈星冉抬起手，示意全军停止前进。
“大人，出了什么事？”许长安从后面的指挥车上跑过来。
沈星冉盯着裂谷深处：“前面的路断了。”
陈涛驾驶摩托车前去侦察。十分钟后他折返回来，脸色极为难看。
“大人，前面确实断头了。正中央出现了一个巨大的深渊地洞，直径超过两公里，截断了通道。”陈涛快速汇报，“地洞深处有规律的红光闪烁。”
“绕路需要几天？”许长安追问。
“两侧岩壁不可攀爬，上面全是高浓度变异毒瘴。我们要么原路撤出，改道东部的绝命沼泽。那至少需要多走二十天。”陈涛展开手绘地图。
十二万人多走二十天，物资储备将会枯竭。
沈星冉没有看地图。
“不绕路。”她迈开脚步走向裂谷深处，“全员在此就地防御扎营。我去处理。”
夜幕降临，裂谷内连一只变异昆虫的鸣叫都听不见。
沈星冉走到深渊地洞的边缘。