慈宁宫，参汤的苦味在屋子里打转。
太后刚睁开眼，手指抠住锦被，喉咙里发出嗬嗬的声响。
嬷嬷跪在踏板上，颤着手递过去一盏温水。
“那畜生，还在卖肉？”
太后推开水盏，声音沙哑得像碎石子在磨。
嬷嬷低下头，不敢看太后的眼睛。
“回娘娘，卖完了，周大人家的大门到现在还没敢开。”
“他哪来的肉？”
太后猛地坐起身，胸口起伏，带起一阵剧烈的咳嗽。
嬷嬷小声答话。
“林凡说，那是南境抄出来的老肉，说是您的主意，让百姓念您的恩德。”
太后愣了一瞬，脸色由白转青，最后变成了一种诡异的紫红。
“念我的恩？”
“他拿陆家的肉，卖给京城的刁民，还得让我自掏腰包补差价？”
一口血箭猛地喷出，落在淡黄色的幔帐上，散成点点红斑。
“娘娘！”
嬷嬷尖叫一声，扑上去拍背。
太后推开她，指甲嵌进肉里。
“传冷锋。”
“让他去定远侯府，把林凡的脑袋摘下来。”
“摘不下来，就毁了他的脸，让他这辈子只能钻狗洞！”
暗影里闪出一道黑影，背着长条形的包袱，膝盖落地。
“属下领命。”
冷锋消失在殿门外，带起一阵冷风。
深夜，定远侯府。
墙角的野猫叫了一声，被冷锋弹出的石子惊走。
他蹲在房脊上，身形缩成一团。
侯府里静得邪乎。
只有后院那间大屋亮着火光，窗户上映出个坐着的人影。
一股浓郁的肉香味顺着风飘进冷锋的鼻子里。
他皱了皱眉，肚子里传出一阵咕噜声。
宫里出来的死士，这两天光顾着盯着林凡，还没吃上一顿热乎饭。
冷锋压下饥饿，从腰间拔出短刀。
他踩着瓦片向下溜，落到后院的青砖地上。
一盆刚出锅的红烧肉就摆在院子当间的石桌上。
肉块颤巍巍的，汤汁在月光下泛着油光。
冷锋围着石桌转了两圈，发现周围连个守卫都没有。
“这种下三滥的诱饵，林凡也拿得出手？”
他冷笑一声，越过石桌，直奔亮灯的大屋。
脚底下的青砖突然塌了。
冷锋身形一晃，想要借力跃起，却发现脚底像长在了砖头上。
一股粘稠的触感瞬间包裹了他的鞋底。
他用力一提，鞋脱了，脚却被更深的黏液吸住。
整个人失去平衡，顺着陷阱栽了进去。
陷阱底下没有地刺，也没有毒水。
满满一窖池的乳白色胶水。
冷锋像只落进油锅的苍蝇，四肢并用想要爬出来。
每动一下，胶水就把他拉得更紧。
他想要开口喊，一张嘴，胶水就顺着嘴角往里钻。
“侯爷，这回抓个大的。”
玄七提着灯笼，从石屏风后面走出来。
林凡披着那件大红袍子，手里抓着一把瓜子。
他走到地窖口，把灯笼往下照了照。
冷锋全身被刷成了白条鸡，只剩两颗眼珠子在乱转。
“哟，这不是太后身边的冷大高手吗？”
“大半夜不睡觉，跑我这儿练游泳呢？”
林凡吐掉瓜子壳，刚好落在冷锋的脑门上。
冷锋发出呜呜的闷响，身体在胶水里扭成一团。
“玄七，这胶水力道够吗？”
玄七低头看了看，伸手拽了一下冷锋露在外面的一截头发。
“南境私矿弄出来的树胶，风一吹就变石头。”
“他要是能挣开，我这辈子不拿刀。”
林凡蹲下身子，从兜里掏出一包红色粉末。
“这叫物理超度。”
“来，给冷高手撒点辣椒面，南境特产，劲儿大。”
粉末洒在冷锋的脸上、眼睛里、鼻孔里。
陷阱里传出了一阵令人牙酸的呜咽声。
冷锋的双眼肿得像烂桃子，满脸通红，却因为被胶水封住，连抓挠都做不到。
“侯爷，这人怎么处理？”
玄七看着地窖里已经开始凝固的块状物。
林凡托着下巴，围着地窖转了两圈。
“找几个手稳的兄弟，拿铲子把他整块挖出来。”
“别伤着皮肉，得留个全尸，不然太后认不出来。”
“挖出来以后，找个车抬着，去慈宁宫大门口送礼。”
林凡拍了拍手上的红粉。
“顺便写个条子，就说太后思念南境，微臣特送人形雕塑一座。”
玄七动作很快，半个时辰后，一尊“姿态妖娆”的胶水石像就被捆上了平板车。
冷锋还活着，只是除了眼珠，哪儿都不能动。
次日天蒙蒙亮。
宫里的钟声敲了三下。
各部衙门的官员换上官服，陆陆续续往皇城根儿走。
走到慈宁宫正对着的那条官道上，领头的礼部侍郎脚步一顿。
“那是何物？”
几十个官员围了上去。
路边立着个一人高的白色物体。
由于胶水凝固时的拉力，冷锋的身体被扭成了一个极度不自然的弧度。
一条腿抬着，一只手捂着脸，像是在跳舞，又像是在求饶。
上面贴着一张大红纸，林凡那狂放的字迹格外醒目。
“南境特产人形雕塑，请太后亲启。”
官员们面面相觑，有的憋着笑，有的脸色发白。
“这不是太后跟前的冷卫长吗？”
“嘘，小声点，这姿势……啧啧。”
“太后这品位，当真独树一帜。”
流言蜚语顺着宫墙往里钻。
慈宁宫的偏殿大门猛地推开。
嬷嬷带着侍卫冲出来，看清楚那尊石像后，腿一软直接瘫在地上。
“林凡……林凡要造反啊！”
此时的林凡，已经换上了紫色金蟒袍，站在宣政殿门外剔牙。
他看着不远处一溜小跑过来的小太监。
正是皇帝身边的小李子。
小李子脸色苍白，一双腿抖得像筛糠。
他显然是听说了慈宁宫门口的那出戏。
“侯……侯爷，陛下传您进去。”
林凡从怀里摸出一颗圆滚滚的黑丸子。
“看你这脸色，虚得厉害。”
“来，试试我从南境带回来的大力丸。”
小李子吓得往后退了两步。
“侯爷，奴才不敢，奴才没病。”
林凡一把捏住他的下巴，顺手把丸子塞了进去。
“让你吃就吃，这玩意儿增加抗压能力。”
“吃完这个，一会儿太后要是发疯，你也能多抗两脚。”
小丸子进嘴就化了，一股浓郁的山楂味在舌尖炸开。
小李子愣住了，眨巴着眼睛。
“侯爷，这药……有点甜？”
林凡嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀。
“废话，山楂做的，能不甜吗？”
“走了，进去看看陛下今天想怎么折腾。”
林凡大步流星跨进大殿，红色的袍底在门槛上划过一道残影。
龙椅上，皇帝正捧着一份密报。
见林凡进来，皇帝把密报往桌上一拍。
“林爱卿，听说你在慈宁宫门口，给太后立了座碑？”
皇帝的声音听不出喜怒，眼神却往林凡身上扫。
林凡找了个柱子靠着，双手拢进袖子里。
“回陛下，那是雕塑，艺术，太后老人家最近心情不好，微臣想让她开心开心。”
“开心？”
皇帝冷哼一声，指了指殿外。
“太后方才派人传话，说她心悸气短，让你跪在慈宁宫门口给她"祈福"。”
林凡扣了扣耳朵，一脸嫌弃。
“微臣这腿金贵，跪天跪地跪父母，跪陛下也是理所应当。”
“但给太后"祈福"这种活儿，我怕我命太硬，把她给克走了。”
殿内的空气滞了一下。
几个老臣低下头，拼命捂住嘴巴。
“行了，别在这儿贫嘴。”
皇帝摆摆手，让小李子把一份文书递给林凡。
“北蛮使团已经到了城外五十里。”
“这回领头的，是北蛮的小王子巴布。”
“朕听闻，你在南境，把他哥哥巴图吊在树上抽？”
林凡接过文书，随手翻了两页。
“抽倒是抽了，就是北蛮人的皮太厚，费了我不少鞭子。”
“这巴布来干什么？给他哥报仇？”
皇帝站起身，走到大殿中央。
“他说要来京城办个"文武会"。”
“说白了，就是陆震霆死后，北蛮想看看大乾现在的底气。”
“太后举荐你，让你全权负责这次接待。”
林凡冷笑一声，把文书合上。
“让我去接客？”
“行啊，刚好南境带回来的机弩还没地方试机。”
“我一定把这帮北蛮人接得"心服口服"。”
他转身往外走，蟒袍在空中甩出一个弧度。
走到殿门口，他停下脚步，回头看了皇帝一眼。
“陛下，太后要是真气死了，这丧礼的规模，微臣用不用提前去礼部打个听？”
“滚！”
皇帝一个折子扔了过去。
林凡矮头避开，大笑着走下白玉石阶。
远处，慈宁宫的方向隐隐传来碗筷破碎的声音。
玄七迎上来，递过一块湿毛巾。
“侯爷，北蛮使团已经在路上了，带了不少牛羊，说是给京城百姓尝鲜。”
林凡接过毛巾擦了擦手，随手扔给一旁的石狮子。
“尝鲜？那是看咱们缺粮，过来显摆的。”
“走，带上几百个兄弟，再去趟黑骑军大营。”
“告诉孙大彪，把咱们那"一种很新的欢迎仪式"准备好。”
他翻身上了乌骓马，马鞭抽出一声炸响。
京城的长街上，红袍掠过。
街边的馄饨摊子后面，几个穿着异族服饰的汉子压低了帽檐。
林凡掠过他们时，余光扫了一眼，嘴角扯出一抹嘲讽。
“这种货色也敢进城当探子。”
“玄七，记下位置，晚上把他们全捆了，跟冷锋作伴去。”
马蹄声渐渐远去。
风中传来林凡最后的一句话。
“这京城的天，确实该洗洗了。”
侯府门口，赵雅正等着他。
见他回来，赵雅急匆匆走上前。
“林凡，太后派人传旨，让你把冷锋放了。”
林凡跳下马，一脸无辜。
“放了？那怎么行。”
“那可是我精心打造的艺术品。”
“告诉来传旨的，胶水没干，谁敢乱动，我就把他也粘上去。”
他拉起赵雅的手往屋里走。
“走，吃肉去，今天这顿没胶水。”
赵雅叹了口气，却没松开他的手。
京城的暗流在水面下疯狂涌动。
此时的北蛮使团，正举着大旗，浩浩荡荡开向永安门。
巴布骑在雄狮一样的战马上，摸着腰间的弯刀。
“林凡，我看你这次还能不能把我也吊起来。”
城墙之上，黑漆漆的弩箭正瞄准着远方的尘土。
林凡坐在房顶上，翘着二郎腿。
这一局，才刚开始。