南境通往京城的官道上，尘土飞扬。
五百骑兵，身披崭新的大红战袍，如同一道流动的血色长河，朝着京城奔涌而去。
为首的林凡，依旧是那副吊儿郎当的模样，乌骓马跑得不急不缓。他身上的红袍在风中猎猎作响，比夕阳还要刺眼。
玄七策马跟在他身侧，身上的红袍衬得他那张万年不变的冰块脸，多了几分说不出的诡异。
“侯爷，这身衣服，太扎眼了。”玄七低声说。
林凡瞥了他一眼，伸手扯了扯自己的衣领。“扎眼就对了。”
“不扎眼，怎么让某些人晚上睡不着觉？”他拍了拍马鞍旁挂着的一个鼓鼓囊囊的麻布袋子。“不扎眼，怎么对得起我给他们带回来的大礼？”
沿途的村镇，百姓们早就听闻了定远侯平定南境的消息。
看到这支红色的军队，他们非但没有害怕，反而从家里捧出粗陶碗装的米酒，提着篮子里的煮鸡蛋，涌到官道两旁。
“侯爷回来了！”
“林青天凯旋了！”
有胆大的孩子追着马队跑，将手里的野花扔向林凡。
林凡也不躲，任由那些花瓣落在他的红袍上，他抓起一个老乡递过来的酒碗，仰头一饮而尽，将空碗抛了回去。
“等老子回京，请全城喝酒！”他的声音传出老远。
百姓的欢呼声，震得官道两边的树叶都在发颤。
临近京城十里亭，气氛骤然一变。
数十名身穿各色官服的朝臣，早已等候在此，为首的正是兵部尚书王冲和礼部尚书周延。
他们脸上堆着笑，可那笑意怎么也到不了眼底。
当他们看到那片移动的血色时，所有人的瞳孔都缩了一下。
林凡回来了。
不仅回来了，还带回来五百个穿着红袍的杀神。
那红袍，红得像是从血池里捞出来的，隔着老远，都仿佛能闻到一股子铁锈味。
“恭迎侯爷凯旋！”王冲率先躬身行礼。
他身后的官员们也跟着齐刷刷地弯下腰。
林凡骑在马上，连速度都没减，径直从他们面前穿了过去。
他甚至没拿正眼瞧他们一下，只是从鼻子里哼出一声。“让开。”
“别挡着老子进城。”
一阵风卷过，只留给几十位朝中大员一屁股的马尘。
周延直起身子，一张老脸被呛得青一阵白一阵，他看着那片远去的红色，身体控制不住地抖了起来。
这哪里是凯旋归来的功臣。
这分明是催命的阎王。
……
慈宁宫。
一个太监连滚带爬地冲进殿内，扑通一声跪在地上，声音都在发颤。
“太后娘娘！不好了！”
太后正端着一碗刚熬好的参汤，听到这话，手一抖，滚烫的汤汁洒在手背上。
她却像没感觉到一样，眼睛死死盯着那个太监。“慌什么！”
“说！是不是南境又出事了？”她心里还存着最后一丝幻想。
太监磕了个头，声音带着哭腔。“林…林凡他…他回来了！”
“砰！”
太后手中的白玉汤碗摔在地上，跌得粉碎。
“他回来了？”她喃喃自语，脸色瞬间变得惨白。
“他…他还穿着一身红袍！”太监补充道。“一身血一样的红袍！五百黑甲兵，全都换上了红袍！”
“红袍……”太后重复着这两个字，像是被抽走了全身的力气，踉跄着后退两步，跌坐在椅子上。
她懂了。
林凡这是在向她示威，向整个京城示威。
他用陆家的血，染红了自己的战袍，然后穿着它，大摇大摆地回了京城。
这是无声的宣告。
南境，已经姓林了。
“噗——”
太后猛地往前一倾，一口鲜血喷了出来，染红了胸前的凤袍。
她指着殿外，手指哆嗦得不成样子，嘴里发出含糊不清的嘶吼。“林凡……哀家…哀家与你……”
话没说完，她又是一口血喷出，整个人两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“太后！”
“快传太医！”
整个慈宁宫，瞬间乱成了一锅粥。
……
金銮殿。
林凡大马金刀地走在百官之前，他身上那件血红色的蟒袍，在金碧辉煌的大殿里，显得格格不入，又无比刺眼。
他走过的地方，两旁的官员下意识地就想往后缩。
皇帝坐在龙椅上，面带微笑，眼神却在林凡踏入殿门的那一刻，变得幽深起来。
“爱卿平定南境，一路辛苦，劳苦功高。”皇帝的声音听不出喜怒。“朕心甚慰。”
林凡走到殿中央，懒洋洋地拱了拱手。“为陛下分忧，是臣的本分。”
“就是南境那地方穷山恶水，鸟不拉屎，臣待着不习惯。”他咂咂嘴。“还是京城好，热闹。”
皇帝笑了笑。“爱卿喜欢热闹，朕自然高兴。”
“不知爱卿此番回来，可给朕带了什么南境的土特产？”
这话一出，所有大臣都屏住了呼吸。
来了。
林凡咧嘴一笑，露出一口白牙。“陛下惦记着，臣当然不能空手回来。”
他回身，对着殿外的玄七招了招手。
玄七迈步入殿，手里捧着一个木匣子，身后还跟着两个黑甲兵，抬着一个麻布袋。
玄七将木匣子高举过顶。
林凡上前一步，亲自打开。
匣子里，没有金银珠宝，只有一枚沾着干涸血迹的黄金私印，和厚厚一叠信纸。
“陛下，这是南境叛贼陆震霆的私印。”林凡拿起那枚印章，扔在地上，发出清脆的响声。
“这些，是陆家和某些人暗通款曲的信件。”他又拿起那叠信纸，在手里拍了拍。“臣怕路上颠簸，把原件弄坏了，特意找人抄录了几十份，保证内容一个字不差。”
他的目光，若有若无地扫过几个脸色煞白的大臣。
“哦，对了。”林凡仿佛想起了什么，转身从那麻布袋子里掏出一小包用油纸包着的东西。
他走到御案前，将纸包放在皇帝面前。
“这是南境特产的辣椒粉，劲儿大。”
“陛下日理万机，批阅奏折累了的时候，可以闻一闻。”林凡一脸真诚。“提神醒脑，功效显著。”
整个大殿，死一般地安静。
所有人都看着那包辣椒粉，仿佛看见了什么洪水猛兽。
皇帝的目光从那包辣椒粉上移开，落在林凡的脸上，看了很久。
“爱卿，有心了。”他缓缓开口。
“朕听闻，爱卿在南境，立下了新的规矩？”
林凡直视着皇帝，毫不退让。“回陛下，南境之地，百废待兴，旧的规矩不好用，臣就自作主张，给他们换了套新的。”
“往后，南境的田税、商税、矿税，所有收益，三成归国库，三成留南境用于民生，剩下的，归我靖夜司和黑骑军，充作军费。”
他顿了顿，一字一句地说道：“南境的规矩，由我林凡说了算。”
话音落下，满朝文武，一片哗然。
这是当着陛下的面，公然索要南境的军政大权！
皇帝脸上的笑意，终于淡了下去。
他看着殿下那个身穿红袍的年轻人，看着他那双燃烧着火焰的眼睛。
许久，皇帝才重新开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“准了。”
“南境，就依爱卿的意思办。”
说完，他站起身，拂袖而去，只留给满朝文武一个深不可测的背影。
林凡看着皇帝离去的方向，嘴角慢慢翘起。
他转过身，扛起那个还剩大半的麻布袋子，大摇大摆地向殿外走去。
经过周延身边时，他故意把袋子往周延身上一撞。
“周尚书，年纪大了，站稳点。”
“这辣椒粉，我还有多，回头给你府上送两斤。”
说完，他头也不回地走了。
只留下周延在原地，双腿发软，几乎站立不住。
他知道。
京城这盘棋，天，要变了。