“北境王徐龙象何在？他为何没来献礼？”
秦牧的声音不大，甚至带着一丝慵懒，可这句话落在殿内，像一块冰投进了滚水里。
所有人的动作都顿了一下。
有人在举杯，杯沿停在唇边；有人在夹菜，筷子悬在半空；有人在低声交谈，话音未落便戛然而止。
丝竹声还在响，舞姬的红绸还在翻飞，可那热闹仿佛一瞬间被抽走了，只剩下一层薄薄的、一戳就破的壳。
众人的目光齐刷刷地转向殿侧一个位置。
那里空着。
座位前的案几上摆着酒盏和碗筷，酒盏是满的，碗筷没有动过，一切都整整齐齐，像在等一个不会来的人。
殿内的安静只持续了几息，随即被窃窃私语取代。
“徐龙象没来？”
“这……岂不是不给陛下面子？”
“不至于吧？他再怎么说也是北境王，这点礼数都不懂？”
“听说他早就到了皇城，怎么偏偏今天不来？”
“不知道……这里面怕是有事。”
“他怎么能不来？这是陛下大婚，他身为北境王，岂能缺席？”
“嘘——小声点。那位可不是好惹的。”
“再不好惹，陛下也是君，他是臣。臣子不来参加君王的婚礼，这是什么道理？”
“奇怪了，刚才我还看见他了，就在那边角落里，怎么转眼就不见了？”
议论声很轻，像蜂群的嗡鸣，压得很低，可越是压低，越显得意味深长。
有人皱眉，有人摇头，有人面无表情，有人垂下眼帘掩住眼中的幸灾乐祸。
拓跋野端着酒盏，嘴角那抹笑意又深了几分。
耶律骨低着头，看着自己面前那盏始终没有喝过的酒，嘴角微微勾了一下。
就在这微妙的、越来越沉的寂静中，殿门口传来一阵急促的脚步声。
那脚步又急又碎，像有人踩着碎石子跑，每一步都带着压抑不住的慌张。
范离出现在殿门口。
他穿着一身深青色的文士袍，袍角沾了灰尘，腰带有些歪，看得出是一路跑过来的。
他的脸上带着汗，额前的碎发黏在皮肤上，脸色潮红，呼吸急促，胸膛剧烈地起伏着。
他站在门槛上，目光在殿内飞快地扫了一圈，随即垂下眼帘，快步走到殿中央，深深躬身。
“陛下息怒。”
他的声音还带着跑动后的微喘，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“我家殿下昨日修炼时出了点岔子，身体不适，方才回驿馆歇息了，绝非故意缺席。
殿下醒来后第一件事便是命臣献上贺礼，只是他本人不能亲自前来，还请陛下恕罪。”
他说完，直起身，朝殿外挥了挥手。
几个侍从抬着大大小小的箱笼鱼贯而入。
箱笼用红绸捆扎，贴着烫金的“囍”字，在殿内摆了一排。
宫女走上前，一箱一箱地打开，一样一样地唱报。
“北境王贺礼——东海明珠三百颗。和田玉璧十对。黄金十万两。白银五十万两。云锦千匹。貂皮千张。鹿茸百斤。人参百斤。宝马百匹。玄铁万斤。”
每唱报一样，殿内就响起一阵压抑的惊叹。
这贺礼太丰厚了，比其他任何一家使臣的贺礼都要丰厚，丰厚得不像贺礼，像在赎罪。
丰厚得让人不得不怀疑，他到底在怕什么。
秦牧靠在椅背上，听完宫女的唱报，没有说话。
殿内安静了一瞬，所有人的目光都落在秦牧身上，等着他开口。
范离站在殿中央，垂手而立，他的脸上还挂着汗，呼吸已经渐渐平复了，可他的心跳却越来越快。
秦牧看着他。
他看了很久。
久到范离的脊背开始发凉，久到他的手指在袖中微微颤抖，久到他的额头又渗出了新的汗珠。
然后秦牧笑了。
那笑容很温和，温和得如同春风拂面。
“徐爱卿乃国之柱石，”他开口，声音很轻，带着一丝恰到好处的关切，“他的身体可不能出事啊。”
范离的心猛地提了起来。
“这样吧，”秦牧的语气依旧很轻，像在说一件再寻常不过的事，“等宴会结束，朕和皇后一起去看看他。”
话音落下的瞬间，范离的脸色“唰”地白了。
白得像纸，白得像殿外那片被阳光照得发白的汉白玉台阶。
他的嘴唇微微张开，喉咙里发出“嗬”的一声，像被人掐住了脖子。
他的脑海中只有一个念头在疯狂回响——他刚才说的那些话，全是编的。
徐龙象没有修炼，没有出岔子，没有身体不适。
他在驿馆里，好好的。
如果秦牧去了，看到徐龙象活蹦乱跳的样子，那他的谎言就全露馅了。
范离几乎是本能地上前一步，声音急切得变了调：“陛下！陛下乃万金之躯，怎可屈尊前往驿馆探望臣子？这于礼不合，万万不可！”
他的声音很大，大到殿内所有人都听得清清楚楚，大到丝竹声都停了一瞬，大到几个舞姬的红绸差点缠在一起。
他说完才意识到自己失态了，连忙低下头，深深躬身，可那躬身的姿态里，全是藏不住的慌张。
秦牧看着他，笑了笑。
“有何不可？”他说，声音依旧很轻，依旧带着笑意，可那笑意底下，是刀锋一样的冷。
“朕与徐爱卿，君臣相得，情同手足。他身体不适，朕去探望，这是天经地义的事。于礼不合？”
他顿了顿，“朕就是礼。”
殿内鸦雀无声。
没有人敢说话，没有人敢动，甚至连呼吸声都压到了最低。
所有人都低着头，看着自己的脚尖，看着面前的金砖，看着酒盏里那一小圈微微晃动的酒液。
范离站在原地，浑身冰凉。
那冰凉从脚底开始，沿着脚踝、小腿、膝盖一路蔓延，蔓延到腰腹、胸膛、肩膀，最后连指尖都凉透了。
他站在那里，像一棵被雷劈过的树，焦黑的，枯干的，摇摇欲坠。
他想再说些什么，想再劝，想再编一个理由，可他的嘴唇在抖，牙齿在打颤，一个字也挤不出来。
李斯从队列中走出来，走到殿中央，深深躬身。
直起身时，他的脸上满是感动的泪光，那泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落，滴在深紫色的官袍上。
“陛下爱民如子，体恤臣下，臣等感佩之至。”
他的声音沙哑，带着哭腔，每一个字都像是从心底最深处挤出来的。
“陛下圣明！”
王贲也走了出来，单膝跪地，抱拳。
“陛下圣明！”他的声音洪亮，在殿内回荡。
周炳文、慕容战、陈延敬，一个接一个地走出来，跪下去，齐声高呼：“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！”
那声音如潮水般涌起，一波接一波，一浪接一浪，将范离一个人孤零零地留在殿中央。
他站在那里，看着那些跪伏的身影，看着那些高呼“陛下圣明”的嘴脸，心中只有一个念头——完了。
他不能离席。
此刻他站在殿中央，所有人的目光都在他身上，如果他转身就走，那就等于告诉所有人——他心里有鬼。
他只能站着，只能等，只能祈祷。
祈祷驿馆那边，徐龙象能提前得到消息，能想出应对的办法，能蒙混过关。
他的手指在袖中缓缓攥紧，指甲深深嵌入掌心，那尖锐的疼痛让他保持了最后的清醒。
他的脸上重新堆起了笑，那笑容很恭敬，很得体，挑不出任何毛病。
可只有他自己知道，那笑容底下，是怎么样的一片冰凉。
殿外的阳光越来越亮，将整座皇城照得一片金黄。
钟鼓声早已停了，丝竹声还在继续，舞姬的红绸还在翻飞，使臣的笑脸还挂在脸上。
没有人知道这场大婚之后会发生什么，没有人知道大秦的未来会走向何方，没有人知道那个坐在主位上的男人下一步会做什么。
可有一件事所有人都知道——从今天起，大秦有了皇后。
从今天起，离阳没了。
从今天起，这片土地上最强大的两个皇朝合成了一个。
这个认知让一些人欢呼雀跃，让一些人如坐针毡，让一些人夜不能寐，让一些人磨刀霍霍。
宴会终于结束了。
秦牧站起身，赵清雪也站起身。
百官齐齐躬身，使臣齐齐行礼。
秦牧牵着赵清雪的手，走下主位，朝殿门走去。
“走吧，”他的声音很轻，带着一丝漫不经心的笑意，“去看看徐爱卿。”
范离跟在队伍最后面，步伐沉重得像踩在棉花上。
他的脑海中只有一个念头——快一点，再快一点，比这支队伍快。
可他走不快，他不能走快，他只能跟着队伍一步一步地往前走，每一步都像踩在刀尖上。
他的目光越过前面层层叠叠的人影，望着驿馆的方向。
那里什么也看不见，只有一片被阳光照得发白的、空荡荡的天。
他在心中疯狂地祈祷——殿下，您一定要提前得到消息，一定要想出办法，一定要蒙混过关。
驿馆的庭院里，剑光如匹练。
徐龙象赤着脚站在院子中央，手中握着一柄长剑，剑身修长，刃口薄如蝉翼，在阳光下泛着幽冷的光。
他的玄黑色蟒袍脱了，只穿着一件月白色的里衣，衣襟大敞，露出精瘦的胸膛和结实的腹肌。
汗水顺着他的脖颈往下淌，流过锁骨，流过胸膛，浸透了里衣，将月白色的布料洇成一片深色。
他的剑很快。
快得看不清剑身，只能看见一道道光在空气中划过，像闪电，像流星，像一道道撕裂天地的白色裂缝。
每一剑都带着破空声，尖锐的，刺耳的，像有什么东西在尖叫。
他的脚下是青石板。
石板上落满了剑痕，一道一道的，纵横交错，深的几乎要将石板劈成两半，浅的只留下一道细细的白线。
他的脚踩在那些剑痕上，赤着的脚底板已经被粗糙的石面磨破了皮，渗出血来，在青石板上留下一串串暗红色的脚印。
可他感觉不到疼，他的脑海中只有一个念头——劈。
劈开这道光，劈开这阵风，劈开这片天，劈开那个坐在太庙门口、牵着赵清雪的手举到半空中、对所有人说“今日起，离阳女帝便是朕的皇后”的男人。
“喝！”
他低吼一声，身形猛地拔起，剑锋朝天空刺去。
那剑光直冲云霄，将一片飘过的白云劈成两半，云絮向两侧翻涌，像一道被撕开的伤口。
他的身体在空中翻转，剑锋随之画出一道圆弧，朝地面劈去。
“轰！”
青石板炸裂，碎石飞溅，尘土飞扬。
他落在地上，单膝跪地，剑尖抵着地面，大口大口地喘着气。
汗水从额头滴落，滴在碎裂的石板上，滴在那些纵横交错的剑痕上。
他已经练了整整一个时辰。
从宴会开始的那一刻起，从赵清雪走进太庙的那一刻起，从她跪下去、低下头、说“臣妾领旨”的那一刻起，他就没有停过。
他不敢停。
他怕自己一停下来，就会想起那个画面，就会想起她的脸，就会想起她那淡淡的笑意——那笑意不是对他笑的，是对另一个男人。
他怕自己一停下来，就会忍不住，就会冲出去，就会闯进太庙，抓住她的手，对她说——跟我走。
他不能去。
他不能冲动。
他不能因为一时的冲动毁掉这么多年的谋划。
所以他练剑，拼命地练，疯狂地练，练到手臂酸得抬不起来，练到虎口震裂、鲜血直流，练到丹田里的真气耗尽、经脉枯竭，练到脑子里除了剑什么都装不下。
只有这样，他才能不去想她。
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徐龙象站起身，握紧剑柄，又是一剑劈出。
剑锋划过空气，发出尖锐的嘶鸣。
他不停地劈，一剑，又一掌，再一剑。
他的呼吸越来越急促，心跳越来越快，眼前开始发黑，可他不停。
“殿下！”
一个声音从院门口传来，急促的，带着压抑不住的慌张。
徐龙象的剑猛地顿住，剑尖悬在半空中，离地面只有三寸。