东平州，漕运码头。
这里与德州的热闹不同，水气更重，河风裹着寒意，吹得人袖口猎猎作响。
码头边舟船连绵，一艘接一艘停靠在岸。
粮袋堆成小山，草料、军械、辎重分门别类摆放，民夫推车往来，脚下木板被压得吱呀作响。
山东右参政铁铉，奉命在此督运粮草，补给前线南军。
他一身官袍，袖口挽起，站在码头账案前，正核对粮册。
身旁属吏低头记录，民夫喊号装船，一切看似有序。
直到一匹快马冲入码头。
马背上的传令兵满身泥水，几乎是滚下来的，双手呈上战报：
“参政大人，德州败了！曹国公南逃，燕军铁骑紧随其后，山东地界大乱！”
铁铉接过战报，展开一看，脸色骤变。
李景隆败了，而且败得极快。
只一瞬，铁铉便明白，码头保不住了。
这里的粮草再多，也运不到该去的地方，若继续留在此处调度，只会被后续乱军裹住，甚至被燕军截断归路。
铁铉当即沉声道：“弃粮。”
属吏大惊：“参政大人，这些粮草辎重……”
“不要了！”
铁铉语气极冷：“传令下去，能带走的账册带走，带不走的全部留下，其余人自行散去。”
他说完，不再看那堆积如山的粮草，牵过一匹快马，翻身上去，单人快马，连夜奔赴济南。
此时的山东布政司，早已乱作一团。
城中官吏人心惶惶，有人抱着文书乱跑，有人连夜收拾细软。
富商大户的车队挤在街口，箱笼堆满马车，士卒逃亡过半，街头上到处是传言。
有人说燕王十万大军已到城外。
有人说大将军李景隆战死了。
还有人说燕王亲率大军，一夜之间便能踏平济南。
传言这种东西，从来不管真假，只管吓人。
不过人人都清楚，燕军势大，建文朝廷的南军节节败退，山东迟早失守！
铁铉入城之后，直奔布政司衙门。
大堂之上，山东布政使杨镛正在收拾案牍文书。
说是收拾，其实更像搬家。
几名家丁进进出出，将箱笼、书册、衣物一样样抬出去。
山东布政使杨镛年过五旬，神色却很淡定，像是外头乱的不是山东，而是别人家的后院。
铁铉大步入堂，拱手急声道：“藩台大人！燕军将至，局势崩坏！请大人即刻下令，收拢溃兵，安抚百姓，紧闭城门，死守济南！”
杨镛抬头看了他一眼，不紧不慢地将一份文书放入箱中：“铁参政，莫急。”
铁铉眉头皱起。
都什么时候了，还莫急？
再莫急，燕军就要在城外搭锅做饭了。
杨镛慢条斯理道：“本藩刚刚上疏致仕，吏部批复文书已至，从今往后，本藩便不再是山东布政使，城中防务，官吏调度，你去找左参政李扩商议便是。”
铁铉一怔，几乎不敢相信自己的耳朵。
“藩台大人，你才五十出头，便要致仕？”
杨镛叹了口气，脸上浮起几分疲态：“本藩年岁不饶人，身子也不济了，既不能为朝廷分忧，何苦占着位子不动？不如让给你们年轻人，也算不尸位素餐。”
这话说得冠冕堂皇。
若换个时候听，还真有几分老臣知退的意味。
可眼下这个关头，铁铉只听出了四个字：赶紧跑路！
杨镛转头催促家丁：“动作快些，收拾妥当，即刻回乡，本藩还要回去看看孙儿。”
铁铉看着他，心口发堵。
老狐狸的心思，其实半点不难猜。
朱家叔侄争皇位，打的是天下，赌的是满门。
押对了，加官进爵，祖坟冒烟；
押错了，身首异处，家人跟着遭殃。
杨镛上了年龄，仕途也走到头了，他不想在最后关头把自己一家老小押进赌桌。
早在李景隆北平战败之后，他便暗中托关系，递奏本，只求辞官归乡，离这场皇权争斗远一些。
如今批复到手，他自然一刻也不愿多留。
铁铉站在大堂中，看着布政使带着家丁离去，眉头紧锁。
布政使离任，眼下山东文官体系里，地位最高的便是左参政李扩，其次才是他铁铉。
按规矩，他应当去找李扩商议。
可铁铉迟疑了。
李扩早年曾任山东按察使，是林川的旧日上司，二人交情不浅。
如今林川公开效忠燕王，已是燕军重臣，若燕军打来，李扩会如何选择？
铁铉不敢赌。
这种时候，错信一人，便可能葬送济南一城。
他站在堂中沉默片刻，终于下定决定：
索性不找李扩，独自死守济南！
不过，守城需要军队，自己一介文官，才能调动几个差役？
念头一定，铁铉脑中立刻闪过一个人。
新任山东都指挥使，盛庸。
此人年轻有为，性情刚烈，行事果断，且对朝廷忠心无二。
眼下要守济南，文官这边他可以扛，武将那边，却必须有人能镇住军营。
铁铉当即动身，直奔军营。
军营大帐之内，盛庸一身铠甲，正站在案前整肃军令。
北平一战大败后，他听从武定侯郭英军令，有序南撤。
别的兵马一路逃，一路散，最后连主将都找不着，唯独盛庸麾下士卒编制完整，旗号未乱，甚至沿途收拢了不少溃兵，兵力反而愈发充实。
建文朝廷看重盛庸的沉稳能干，破格提拔，封其为山东都指挥使，正二品武官，节制山东卫所兵马，抵御燕军。
铁铉入帐，没有寒暄，直接开门见山。
“盛将军，燕军将至，济南不可弃，必须死守！”
盛庸抬眼看他，目光冷硬。
铁铉将德州战报放在案上，沉声道：“曹国公已败，残兵溃散，若济南再失，山东门户洞开，燕军便可长驱南下。”
盛庸听后脸色更冷，语气里带着毫不掩饰的鄙夷：“曹国公空有勋爵之名，无将帅之才，手握重兵，却只会一味逃窜，此等人物，误国误军！”
他一掌按在案上：“本将早想与燕军堂堂正正一战！”
我果然没看错人......铁铉心中大喜，却摇头提醒：“盛将军，济南城内如今只有一万余士卒，燕军十万之众，又有骑兵精锐，兵力悬殊，不可出城硬拼。”
盛庸抬眼，目光如铁：“一介文官林川，尚能凭万余老弱，死守北平两月有余，硬抗五十万大军，我身为二品武官，手握精锐士卒，凭什么守不住一座济南城？”
这话一出，铁铉怔了怔。
随即，他缓缓点头。
林川这个名字，如今在北地可谓大名鼎鼎！
文官守城，杀伐果断，智勇双全，守北平一战，硬生生将李景隆五十万大军拖垮，堪称当世奇人。
铁铉心底，对此人其实也有几分敬佩。
虽然敌我不同，也不妨碍他承认对方是个人物。
盛庸拿林川作比，倒也不是虚言。
既然林川能守北平，我们为何不能守济南？
二人对视，皆从彼此眼中看见了决意。
盛庸取来酒盏，铁铉拔刀割破指尖。
血滴入酒，二人举盏。
“不求同生，但求共守。”
“誓死守城，不退半步！”