郑村坝。
战场上，风卷着血气吹过冻土。
断矛、破盾、箭矢、尸身散落旷野，随处可见。
一面巨大的玄色龙纛竖在高地之上，金线刺绣的蟠龙随风翻滚，猎猎作响。
龙纛之下，朱棣身披黑色重甲，腰悬佩剑，身姿挺拔，眉眼锐利。
他单手按在腰间佩剑，目光远眺南方，意气风发，气场凛然。
此番北上大宁，他赌赢了。
威逼利诱，连哄带压，成功吞并宁王朱权全部精锐。
宁王麾下原本八万甲士，朱棣留下两万老弱驻守大宁，防备漠北蒙古部落趁虚而入，剩余六万精锐，尽数随军南下。
加上自身嫡系兵马，此刻朱棣麾下，足足十二万大军！
其中最亮眼的，当属朵颜三卫，清一色蒙古塞外铁骑，人马披甲，弓马娴熟，凶悍嗜血。
这支骑兵，补齐了燕军最大短板，成为眼下最锋利的一把尖刀，专门用来穿插冲阵、撕裂敌营。
马和上前，低声禀报：“殿下，南军七营尽数攻破，俘虏八千，缴获军械粮草无数，残兵向南逃窜。”
朱棣微微颔首，目光平淡，没有半分大胜之后的狂喜。
这本就是他预谋好的一战。
起初，朱棣刚收编大宁兵马，听闻李景隆五十万大军围城，心中焦灼，妻儿老小全部困在北平，一旦城破，将尽数沦为阶下囚。
那时他当即拔营回师，率十二万大军从大宁火速回师，几乎没有休整，昼夜兼程回援北平；
人困马乏，也要赶路，因为朱棣怕北平撑不住，怕王妃被俘，更怕三个儿子折在城中，自己一生经营，被李景隆一把火烧干净。
直到行至会州，也就是后世承德一带。
斥候送来情报，北平无恙，城防稳固，布政使林川以奇计斩杀南军大将瞿能，南军士气大跌，围城久攻不下。
朱棣看到情报那一刻，悬着的心彻底落地。
林川。
又是林川！
从起兵以来，这个布政使带给他的意外，实在太多。
起初只是能理政，执掌后勤，后来主动承担守城重任。
如今竟能斩杀大将，硬生生把北平守成铁桶，给自己争出这么久的时间。
朱棣当即改了主意。
既然北平稳得住，那便不急着冲回去。
急行军能救火，却打不了大仗。
朱棣手里的大宁兵马，看似人数多，实则派系混杂，宁王旧部、塞外蒙古、朝廷边军鱼龙混杂。
各有头领，各有心思，许多人畏他燕王，却未必服他。
朱权更是被朱棣半请半逼带走，大宁旧部心中难免不安。
这样的兵马，若直接拉去与李景隆决战，打顺风仗还好。
一旦受挫，便可能散。
于是朱棣在会州停下，整编军队，就地发钱粮、定军心，打散宁王旧部原有编制，将全军分为五军，安插自己的嫡系将官掌控指挥权。
整编后的燕军，不仅解决“收编了不好用”的问题，还具备与李景隆主力决战的实力。
朱棣随即驻兵会州，就地整训新军，全军合练操典、划一军令法度，打磨骑步配合、兵马协同的战法，把仓促收编的宁王旧部、朵颜精骑，硬生生磨成了令行禁止的嫡系劲旅。
历史上的朱棣，拿下大宁后便火急火燎回援北平，完全是救火奔袭的路子。
既没时间整军练兵，也没余地从容布局，更耗不起和南军长久对峙，只能仓促南下，赌一场近身突袭。
而今靠着林川硬生生争取来的一月空档，局面全然不同，时间充裕，无需昼夜兼程狂奔驰援，尽可从容调度、稳步回师。
大军稳扎稳打缓缓南下，沿途顺势收编关外沿路卫所，一路行军一路扩军补员，军心士气节节高涨。
朱棣又分出一部精兵，扼守松亭关、古北口两大隘口，死死锁死关外门户，断绝建文朝廷从北疆调兵偷袭后路的可能，彻底免除自身后顾之忧。
而且多拖一个月，北地寒潮愈发凛冽，南军士卒本就不耐苦寒，早已冻馁交加、军心疲敝；
燕军却以逸待劳、养精蓄锐，骑兵更是整装完备、战力拉满，双方硬实力的差距被瞬间拉大。
朱棣有充足时间踏勘郑村坝、白河周遭山川地势，提前排布骑兵迂回包抄、步兵设伏堵截的口袋杀局。
此番燕军连破南军七营，再不是历史上的侥幸突袭，而是谋定后动、步步算计的精准围杀。
更狠的是，在行军途中，朱棣悄悄分兵，奔袭河间、真定腹地，一举焚毁南军多处粮草囤积大营。
眼下南军看似还有数十万兵马，实则粮草短缺，补给断绝。
这般局面之下，此战无论正面输赢，李景隆都已是必退之局。
不退，便等着被耗死。
可谓大战未开，南军败势已定。
朱棣之所以有如此充足时间，皆因北平城守的好，给自己争取了这么长时间。
朱棣收回目光，拔出腰间佩剑，长剑直指南方，语气冷冽。
“传孤将令，全军整甲，南下！”
“直捣中军，生擒李景隆！”
军令落下，号角轰鸣。
玄色龙纛在风中翻卷，十余万燕军，动若洪流，从郑村坝战场上缓缓压出，滚滚向南。
......
南军，中军大营。
李景隆一身戎装，面色惨白，来回踱步。
方才得知七营溃败、燕军南下的消息，他心中又惊又喜。
惊的是燕军战力强横，破营速度离谱；
喜的是朱棣终于现身！
那个躲在北地、让朝廷头疼许久的燕王，终于不再缩在暗处，而是亲自率兵杀了回来。
只要能抓住朱棣，前些日子那点耻辱，便都能洗干净！
李景隆脑海里，忽然闪过林川那张脸，以及那种不咸不淡、偏偏气死人不偿命的眼神。
李景隆胸口一闷，牙根发紧。
自己堂堂曹国公，朝廷大军主帅，竟被一个文官在阵前拿捏，还被夺了头盔。
这事他不敢细想，越想越窝火，越想越丢人。
若不能拿朱棣的人头，或者把朱棣押回京师，他日回朝之后，这事迟早会被人翻出来。
到那时，朝堂诸公一人一句，足够把自己活活埋了。
李景隆深吸一口气，把军报拍在案上。
“朱棣既来，便休想走！本帅要用你来洗刷所有耻辱！”