从石林走出来的时候，天色已经彻底暗了下来。
白灵儿原本计划趁着天亮赶一段路，但石林里的迷宫比想象中消耗了更多时间。当他们终于看到一条明显的土路时，太阳已经落山了，天边只剩下一线暗红色的余晖，像是被炭火烫过的一道焦痕。
“前面有个山洞。”秦刚走在最前面侦查过地形，指了指前方不远处的山坡，“今晚可以在那里过夜，里面有干草铺着，还算干净。”
“这地方怎么会有铺好的干草？”阿蛮警惕地四处瞅了瞅，“不会是野兽的窝吧？”
“附近的草木都被踩平了，但没有野兽的粪便和气味，应该是之前有人在这里歇过脚。”秦刚说着，看了一眼陈远山，“陈道长，您之前在这里歇过？”
陈远山点了点头：“前天晚上，就是在这里过的夜。”
阿蛮拍了拍胸口：“那就好。陈道长住过的地方肯定安全。”
陈远山瞥了他一眼，淡淡地说：“安全归安全，但昨天我走的时候，洞口左边的草丛里看到过一条蛇，起码有两指粗。”
阿蛮的脸刷地一下白了，脚步僵在原地，不敢迈进去。
白灵儿被他这副模样逗笑了：“阿蛮，你一个大男人，怕什么蛇嘛。”
“蛇——蛇有什么好怕的！我不怕蛇！”阿蛮梗着脖子嘴硬，“我就是——就是觉得蛇这种东西没骨头，看着瘆得慌。”
“蛇确实没骨头。”秦刚已经检查完山洞走了出来，语气平淡，“但你腿抖什么？”
“风大！沙子迷眼了！”
阿蛮狡辩了几句，最终还是老老实实地跟在几人身后，进了山洞。他刻意避开了洞口左边那片草丛，绕了好大一个弯，才钻进洞里。
山洞不大，大概能容纳四五个人，地上确实铺着一层干草，压得平平的，还残留着有人躺过的痕迹。角落里有几块砖石围成一个简陋的灶台，灶灰还是新的，说明陈远山昨晚确实在这里做过饭。
白灵儿在灶台前蹲下，摸了摸灶灰，指尖还残留着余温。两天过去了，不可能还有温度，这些余温是陈远山今晚才来过的痕迹。她心里猛地一紧，张了张嘴，不知道该说什么。
陈远山走到灶台边，捡起一根还没烧完的柴火，掂了掂，忽然说了一句：“灰是今早的，不是昨晚的。我走之前灭了火，今早又有人来生过一次火。”
白灵儿的心咯噔一下：“师父，您是说——有人跟踪您？”
陈远山没有接话。他把那根柴火丢回灶台里，又在山洞里仔细检查了一圈，最后在角落里蹲下来，从干草堆里拈起一样东西。
一根发丝。
很长，很细，乌黑发亮，不是白灵儿的，也不像是男人的。
陈远山把发丝举到火光下看了看，眉头皱了起来。
“这山洞里，除了您之外，还有其他人住过？”秦刚问。
“我不知道。”陈远山说，“但昨晚确实不是我睡的。我昨晚在石林外面蹲了一夜。”
白灵儿一惊：“您昨晚没睡觉？”
“石林入口那块巨石上的字，是我前天留下的。”陈远山说，“但刻完之后我就后悔了。我想到以你的性子，看到那行字肯定会追进来，所以我干脆躲在不远处，看看你们会不会来。”
所以师父这几天一直躲在外面，看着他们一步步走进石林？
白灵儿一时间不知道该说什么好。她想到自己昨天夜里在废墟里辗转难眠，想到自己在石林里迷路时的焦虑，想到自己差一点就决定启动魂印去联系那座王座——而师父就躲在不远处，默默地观察着她的一举一动。
“师父……”她沙哑着嗓子喊了一声。
“我知道你不听我的话。”陈远山说，“但是灵儿，你比我想象的要沉着。面对祭坛上的那把剑，你能做出和我截然不同的选择，说明你已经有了自己的主见和判断。这很好。”
白灵儿鼻头一酸，连忙低下头，假装整理干草，不想让师父看到自己眼眶发红。
阿蛮适时地打破了气氛：“陈道长，那个坟头——不是，那个石匣，里面除了信，还有一块玉佩。那玉佩是不是那些白袍人的东西？”
“玉佩？”陈远山的注意力果然被转移了。
白灵儿从怀里掏出那枚龙纹玉佩，递给陈远山。陈远山接过来，借着火光仔细看了看，脸色渐渐变得凝重起来。
“这块玉佩我见过。”他说。
“在哪儿见过的？”
“很多年前，在一次武林聚会上。”陈远山说，“当时有一个戴着面具的人，腰间就挂着这样一块玉佩。那时候没人知道他是谁，但他一出手就击败了当时号称“剑南第一”的高手林不玄。”
“后来呢？”
“后来他就消失了。再也没有人见过他。”陈远山把玉佩还给她，“但有人传言，他是白袍人中的一个头目。如果这块玉佩真的是他的信物，那说明赵无极出事，和这个人脱不了干系。”
白灵儿握紧那枚玉佩，心里思绪万千。
“先把这东西收好。”陈远山说，“它也许会是找到赵无极唯一的口线。”
白灵儿点了点头，小心地把玉佩塞回怀里。
夜渐渐深了。篝火烧得噼啪作响，把山洞里烘干得暖融融的。阿蛮和衣躺在干草堆上，翻了个身，很快就发出了均匀的呼吸声。白灵儿裹着一件从包袱里翻出来的旧袄子，靠着山壁，上下眼皮直打架，却怎么也睡不踏实。她的脑子里塞满了各种念头——那把剑，那个传送阵，那块玉佩，赵无极，赵春花，还有师父在她看不到的地方默默守了这几天几夜——每一件都让她心里沉甸甸的。
第二日清晨，四人收拾好行囊，走出了山洞。
空气清冽，天高气爽。昨夜残留的阴霾仿佛被山风一扫而空。白灵儿站在洞口，舒展了一下腰身，回头看了一眼山洞——里面传来阿蛮磨磨蹭蹭收拾东西的声音。
“阿蛮，你把火踩灭没？”她朝里面喊了一声。
“踩灭了踩灭了，都成了灰了！”阿蛮的声音从洞里传出，又嘟囔了一句，“我又不是三岁小孩。”
秦刚已经走出去十几步远，回过头来：“走吧。天黑之前，咱们要赶到赵婆婆的客栈。”
白灵儿点了点头，迈步跟了上去。
走了几步，她忽然想起一件事，回过头，看着陈远山：“师父，见了赵婆婆，您打算怎么跟她说？”
陈远山沉默了一会儿，然后说：“实话实说。告诉她，她哥还活着。我要去找他。”
“就这句？”
“再加一句。”
“什么？”
陈远山望向前方的路，语气平静：“我要告诉他，当年的那壶酒，我还给他留着呢。”