诏狱，刑房。
这里没有寻常牢房的污秽血腥，反而异常干净，还点着提神的檀香。
但越是如此，越让被绑在特制木椅上的马锦程感到一种恐惧。
他只是一个靠着父荫、在户部混日子的闲散官员，哪里见过东厂诏狱的阵仗？此刻早已吓得魂不附体，冷汗浸透了中衣。
杨博起没有穿官服，只是一身简单的藏青色常服，坐在马锦程对面，慢条斯理地摆弄着一个打开的针囊，里面是长短不一的金针。莫三郎垂手立在一旁。
“马员外郎，”杨博起开口，声音平淡，“咱家时间不多，只问你几个问题。答得好，你或许还能活着走出这里，甚至官复原职。”
“答得不好，或者有所隐瞒……”他捻起一根三寸长的细针，对着灯光看了看针尖，“你会知道，什么叫求生不得，求死不能。”
马锦程浑身一颤，牙齿咯咯作响：“九……九千岁饶命！下官……下官一定知无不言，言无不尽！”
“很好。第一个问题，公孙班，现在何处？如何与他联络？”杨博起问得直接。
马锦程一愣，脸上闪过一丝茫然：“公孙班？下官不知啊！下官从未听过此人！”
“哦？”杨博起似乎并不意外，手指一动，那根金针不知何时已刺入马锦程颈侧某处。
“啊——！”马锦程骤然发出一声惨嚎，整个人剧烈地抽搐起来，偏偏神智清醒无比，能清晰感受到每一分痛苦。
他想翻滚，却被牢牢绑住；想昏厥，那痛楚却一波波冲击着他的神经，让他始终保持在崩溃的边缘。
这痛苦持续了约莫十息，杨博起手指轻弹，金针微微一动。
剧痛退去，只剩下酸软和恐惧。马锦程大口喘息，涕泪横流。
“现在，知道了吗？”杨博起的声音依旧平淡。
“知……知道了！知道了！”马锦程崩溃地哭喊，“是周……周御史！是周文昌周大人！他让下官通过家父早年留下的一条暗线，联系上了公孙班！”
“说……说能帮他报仇，还能给他无数的珍稀材料和银钱，让他研究最厉害的火器！”
“神机库……神机库的事，是公孙班做的，但都是周大人指使！下官……下官只是传了个话啊！”
“公孙班现在藏在哪儿？”杨博起追问。
“在通州张家湾码头，第三条巷子最里面，挂着一盏破旧鲤鱼灯的那间小院！那里表面上是个修补破渔网的作坊，下面有地窖！周大人派了高手看着他，也防着他！”
马锦程为了缓解那可怕的痛苦，全说了出来，“他们约定，事成之后，周大人会安排公孙班从张家湾乘船，走海路，绕道朝鲜，再去辽东，最后入瓦剌！”
“接头人……接头人是瓦剌派来的一个汉人通译，叫哈森，平时扮作皮货商人，就住在码头附近的“悦来客栈”地字三号房！”
“他们约好，爆炸后第三天夜里子时，在码头废弃的第三号仓库碰头，验证图纸和火器样品，然后立刻送公孙班走！”
“图纸？什么图纸？”杨博起眼神锐利。
“是工部最新式火铳和一种小型火炮的改进图纸！是周大人从工部一个被收买的吏员那里弄来的副本！说要交给公孙班验证，也作为……作为给瓦剌的“诚意”！”马锦程已经顾不得许多了。
杨博起与莫三郎对视一眼，果然，对方不仅是要毁掉现有军械，还要窃取技术，资敌以强！
“周文昌许了公孙班什么报仇？”杨博起又问。
“说……说等公孙班到了瓦剌，帮瓦剌造出更厉害的火器，打败朝廷大军，就是替他向朝廷报仇了！”
“还说，等事成之后，可以把当年构陷他家的仇人后代，比如……比如……”马锦程瑟缩了一下，不敢说下去。
“比如你父亲，和你，交给公孙班处置，是吗？”杨博起替他说完，语气带着一丝嘲讽。
马锦程脸色惨白，惊恐地点头。
“蠢货。”杨博起收回金针，用丝帕擦了擦手，“公孙班一旦失去利用价值，又知道他这么多秘密，你觉得，周文昌会留他活口，让他去瓦剌享受荣华富贵？他说把你们父子交给公孙班，俨然也是骗他而已。”
“只怕公孙班前脚交出图纸，后脚就会被灭口在仓库里，或者沉尸海底。”
“而你……”他冷冷地看着马锦程，“你觉得，等公孙班死了，你这个知道全部内情、又没什么大用的“中间人”，周文昌会留着你过年吗？”
马锦程如遭雷击，瘫在椅子上，面无人色。
他之前不是没想过这些，但在周文昌描绘的“美好前景”和对公孙班技艺的贪婪下，选择性忽略了。此刻被杨博起点破，恐惧让他冷汗直冒。
“不，不会的……周大人答应过我爹……”他喃喃自语，却连自己都说服不了。
“你爹？”杨博起嗤笑一声，“你爹马行舟，当年不过是工部一个小小主事，凭什么能主导构陷将作监大匠的案子？”
“他背后没人指使，没人撑腰，他敢吗？他能成功吗？你真以为，你爹是主谋？”
马锦程猛地抬头，眼中充满震惊。
杨博起示意了一下，旁边的莫三郎拿出一份陈旧的卷宗副本，翻开其中一页，上面是当年案犯的供词和一些往来书信的抄录，字迹模糊，但关键信息清晰可见。
其中提到了当时工部更高层官员的暗示，以及来自都察院某位大佬的“关照”。
“看清楚，当年真正想置公孙家于死地的，是怕公孙家技艺威胁到自己地位、又想侵吞其家产的工部某侍郎，以及都察院里某些收了对方好处、想借机打击异己的御史！”
“你爹，不过是被推出来执行的一条狗，事成之后，得了些残羹冷炙，升了官，就以为攀上高枝了？可笑！”
杨博起的话，说出血淋淋的真相，“周文昌的家族，当年在其中扮演了什么角色，你真的一点都不知道？”
“他如今找你，真的是念旧情？不过是因为你爹这条狗用着顺手，而你，继承了这条狗的血脉和那点利用价值罢了！”
马锦程浑身颤抖，信仰彻底崩塌。
原来，他们马家所谓的“功劳”、“晋升”，从头到尾都是一场算计，他们只是棋子，是替罪羊，是随时可以被抛弃的卒子！
而周文昌，这个他以为的靠山，很可能就是当年幕后黑手的后人或同党！
所谓的“帮公孙班报仇”，不过是一个更恶毒的骗局，目的是利用公孙班的仇恨和技艺，达到他们不可告人的目的，最后再卸磨杀驴！
“我，我……”马锦程嘴唇哆嗦，说不出话来。
“咱家可以给你一个机会。”杨博起眯着眼睛道，“戴罪立功，指认周文昌，说出所有你知道的。咱家可以保你不死，还能让你亲眼看到，谁才是真正害你马家沦为棋子的元凶。”
“至于公孙班那边……”杨博起眼中闪过一丝精光，“咱家自有办法。”
马锦程此刻哪里还有选择？在杨博起恩威并施的冲击下，他对周文昌的“忠诚”瞬间瓦解：“下官愿招！下官全都招！求九千岁给下官一条生路！”
拿到了马锦程的详细口供，杨博起的计划开始迅速展开……