皇后见大势已去，脸色铁青，只得强笑道：“陛下圣明，是臣妾心急，错怪淑妃妹妹和杨公公了。”
她狠狠瞪了曹化淳一眼。
曹化淳连忙跪地：“奴才失察，禀报有误，请陛下治罪！”
皇帝心情好，挥挥手：“罢了，你刚去坤宁宫当差，下不为例。皇后，日后遇事，也当沉稳些。”
“臣妾谨记陛下教诲。”皇后咬牙应下，带着曹化淳悻悻离去。
淑贵妃和沈元英也告退出来。
经过曹化淳身边时，沈元英停下脚步，冷冷地低声道：“曹公公，冯宝的前车之鉴，你可要记牢了。下次，陛下的会不会那么宽容，那就难说了。”
曹化淳眼皮一跳，躬身道：“奴才愚钝，不知小姐何意。”
沈元英冷哼一声，不再多言，追上淑贵妃。
两宫人马在宫道相遇，皇后与淑贵妃目光相接，说话都暗藏着刀光剑影。
“妹妹今日，真是好手段。”皇后皮笑肉不笑。
“姐姐过奖，不过是顺应天意罢了。”淑贵妃淡然回应。
两人不再多言，各自回宫。
杨博起随着人群退出漱芳斋，临走时，不经意间回头，恰与榻上的王贵人目光相撞。
王贵人对他投来一瞥，那目光中，已不再是单纯的感激，竟夹杂着隐约的依赖。
杨博起慌忙低下头，快步离开。
走在回长春宫的路上，凉风拂面，他却觉得脸颊有些发烫。
这几日与王贵人近距离的接触，种种画面在他脑中交织，心里也有些异样。
但他心里也清楚，在这杀机四伏的深宫，任何不该有的感情，都是致命的毒药。
……
回到长春宫内殿，屏退了大部分宫人，只留下沈元英、青黛和小顺子等几个心腹。
淑贵妃看向杨博起，面带笑容：“小起子，今日之事，你做得极好！”
“若非你洞察先机，将计就计，只怕此刻王贵人真会香消玉殒，而你我也会难逃一劫。”
沈元英也点头附和：“不错，此番不仅化解了危机，更让王姐姐因祸得福，重获圣心。”
小顺子机灵地递上一杯热茶给杨博起，满脸崇拜：“起子哥，你真是太厉害了！连皇后和曹公公都被你耍得团团转！”
杨博起接过茶，谦逊地躬身：“娘娘和小姐过奖了。全赖娘娘洪福，陛下明鉴，奴才不过是见机行事罢了。”
他话锋一转，神色恢复凝重，“不过，经此一事，王贵人重获圣宠已是必然。可陛下龙体丹毒未清，若要临幸王贵人，恐于龙体有损……”
淑贵妃轻轻抚摸着微隆的小腹，叹了口气：“陛下龙体自是首要。王贵人能侍奉陛下，本是好事。只是确需有所节制。小起子，你有何想法？”
杨博起沉吟道：“若陛下召幸王贵人，奴才或可借调理龙体之名，在旁伺候，到时会提醒陛下。”
“嗯，”淑贵妃点点头，“就依你之言，见机行事吧。”
她顿了顿，又道：“中秋夜宴将至，届时命妇朝拜，宫眷齐聚，正是王贵人一展风采、稳固圣心的好时机。”
“这段时日，你需时常往来漱芳斋，一则助她调理身体，务必让她在夜宴前恢复最佳状态；二则严防皇后等人再施暗算。”
“奴才明白。”杨博起郑重应下。
这时，青黛端着一碟精致的点心和一碗燕窝粥进来，轻声道：“娘娘，忙了这大半日，用些点心吧。”
她脸色红润，气息平稳，显然“玉女缠丝痛”的旧疾已大好。
杨博起看到她，下意识地问了一句：“青黛姐姐，你身子可还好？那腹痛没再犯吧？”
青黛脸上微红，低眉顺眼地答道：“已然大好了，多亏小起子的妙手回春。”
淑贵妃将杨博起的关切，还有青黛的羞涩尽收眼底，眼神变得有些异样。
她不动声色地对沈元英和小顺子道：“元英，你也累了，先回去歇着吧。小顺子，你去看看中秋宴的采办事宜进行得如何了。”
“是。”沈元英和小顺子依言退下。
青黛也放下点心，悄然退至殿外等候。
众人退下后，殿内骤然安静下来。
淑贵妃倚在软榻上，在人前的端庄持重悄然褪去，眉眼间有些疲惫，也少了几分居高临下的威仪。
她朝杨博起伸出手，语气自然亲昵：“过来，坐这儿。今日真是险象环生，多亏了你。”
杨博起自然地走到榻边坐下，靠近她身侧，轻轻握住她伸来的手，指尖在她手背上安抚地摩挲着。
“是你我配合默契，才能化险为夷。只是，皇后经此一挫，必不会善罢甘休，我们需更加小心。”
“有你在，我不怕。”淑贵妃反手握住他的手指，力道有些紧，仰头看他，凤眸中水光流转。
那不再是贵妃看奴才的眼神，而是一个女人看自己男人的目光，还带着一丝撒娇的意味，“只是……今日这般劳心费力，我这身子，总觉得有些乏了。”
她说着，引着他的手，轻轻覆在自己微隆的小腹上。
掌心感受到那生命的弧度，杨博起心头一热，俯下身：“累了就好好歇着，万事有我。”
淑贵妃唇角勾起一抹妩媚的笑意，她微微仰起头，让优美的颈线展露在他眼前，气息轻轻拂过他的下颌：“光是歇着，可解不了乏呢。”
她空闲的另一只手，悄然攀上他的手臂，指尖划过他紧绷的肌肉线条。
杨博起的呼吸瞬间一滞，她身上熟悉的馨香，混合着孕期女子特有的温软气息，瞬间点燃了他压抑的渴望。
他的目光变得深邃，喉结滚动，下意识地低头，向那近在咫尺的红唇靠近。
然而，就在双唇即将触碰的瞬间，他的动作硬生生停住，目光落在她明显隆起的小腹上。他
深吸一口气，强行压下翻腾的气血，用极大的克制力，只是在她额头上印下一个轻柔的吻。
“不行……你现在身子最要紧，万万不可。”
淑贵妃看着他眼中激烈的挣扎和克制，知道这个男人是真的在乎她和孩子。
她轻笑一声，带着些许得意和调侃：“瞧把你吓的，我自有分寸。”
话虽如此，她却也没再进一步撩拨，只是将脸颊轻轻靠在他结实的臂膀上，享受着这片刻的亲密。
“我如今这般身子，诸多不便。你是个正常男子，整日困在这深宫，面对如花美眷，便真能心如止水？方才本宫瞧你对青黛，倒是关切得很。”
这句话带着明显的醋意和试探，杨博起心里有数，此刻任何的过度辩解都会显得心虚。
“关切青黛，只因她是你的臂助。至于其他，我不敢想，也不能想。”
淑贵妃依偎在他怀里，只柔声道：“我只随口一问，你不必紧张。”
短暂的温存后，杨博起轻轻扶正她的身子：“好了，真的该让你歇着了。”
“我明日还要去一趟漱芳斋，看看王贵人那边后续如何，免得再被人钻了空子。”
淑贵妃知道他说得在理，虽有不舍，还是点了点头：“去吧。一切小心。”
杨博起起身时，又忍不住回头看了她一眼，最终转身离开了内殿。
殿门合上，淑贵妃抚摸着腹部，脸上露出一抹复杂的笑意。