秦可卿泪水如同断了线的珠串，毫无预兆地汹涌而出，瞬间将她苍白冰凉的面颊彻底濡湿。
她身体发软，几乎站立不住，全靠周显扶着她的那只手臂支撑，声音破碎沙哑，透着彻底的心灰意冷：
“妾身……妾身愚昧不堪……受此小人奸计所欺……害了显叔清白名声……妾身万死不足惜……唯有……唯有一死方能稍赎罪孽……显叔……又何苦……何苦救我……”
她挣扎着想要脱离周显的扶持，仿佛那怀抱是种莫大负担。
周显稳稳扶着秦可卿，面上并无半分愠怒或被卷入是非的惊惶，反而浮现一丝极淡的、带着奇异安抚力量的温和笑意，声音低沉清晰，字字落在秦可卿耳中：
“你此刻若于我这登仙阁内血溅五步，这潭浑水岂非越搅越深，更添无穷口舌。”
“既知身陷局中，铸下错处，便该思量如何弥补挽回，岂能一死了之，徒令亲者痛，令仇者快意。”
他目光平和地落在秦可卿满是泪痕的脸上，那份山岳崩于前而不改色的从容，莫名地让秦可卿狂跳的心脏稍缓了一丝。
秦可卿泪眼婆娑地望着周显，眼中依旧是浓得化不开的迷茫与无措：
“弥补……妾身卑微……实在……实在不知该如何弥补才好……”
巨大的绝望如同冰水，再次攫住了她。
周显唇角那抹温和的笑意加深了些许，带着一种令人信服的笃定：
“你且稍安勿躁，静待片刻。”
“此事我心中已有主意。”
“你不过是个身陷狼窟、走投无路的可怜女子，我既然遇上了，断无袖手旁观之理，总归要为你寻一条安稳的生路出来。”
就在秦可卿心神稍霁，犹自沉浸在这渺茫希望带来的微弱暖意中时，一旁的贾蓉将两人这番言语姿态尽收眼底。
他眼见周显非但毫无惊慌告饶之意，反而与秦可卿语气温和，隐隐透出要将此事揭过、甚至庇护秦可卿的姿态，自己精心策划的“捉奸”局面竟似未能撼动对方分毫。
一股被轻视的恼怒与被断财路的焦灼瞬间冲垮了他脸上强装的悲愤，化为扭曲的怒容。
贾蓉猛地挺直腰背，声音陡然拔高，带着色厉内荏的虚张声势：
“好哇显叔！您老人家好大的派头！事已至此，众目睽睽之下，您竟还和这贱人拉拉扯扯纠缠不清，这是半点不把侄儿放在眼里，半点不把我宁国府的体统规矩放在眼里了！”
“今日您若不给侄儿一个明明白白的交代，休怪侄儿不顾念长辈情分，我宁国府上下，断不能与您善罢甘休！”
他试图用宁国府的声势压人，目光却闪烁不定。
周显闻言，目光终于从秦可卿身上缓缓移开，如同才发觉地面上还有这么个人似的，转向贾蓉。
他那双深邃的眼眸里先是掠过一丝极淡的讶异，旋即化作毫不掩饰的、居高临下的轻蔑。
周显唇角微勾，牵起一个冰冷而嘲讽的弧度，目光如同审视一件粗劣不堪的赝品，从头到脚将贾蓉刮了一遍：
“交代？就凭你——”
他顿了顿，语气平淡得如同谈论窗外积雪，却字字砸在人心坎上。
“你一个只知道钻营酒色、内囊早已淘空的废物点心，也配来威胁于我。”
周显微微摇头，那份鄙夷几乎凝成实质。
“莫说是你，便是你那老子贾珍亲自站在此地，他也没那个底气敢在我面前吐出这等不知天高地厚的话来。”
周显向前踏了一小步，无形的威压骤然弥漫开来：
“还把你宁国府放在眼里，呵，”
他发出一声极轻的嗤笑，如同冰珠坠地。
“你道如今的宁国府，还是开国敕造、烈火烹油时的宁国府么。”
“你那老子，不过是个承袭了三等威烈将军虚衔的纨绔膏粱，在这京城勋贵圈中，算个甚么东西。”
“就凭你们这对不成器的父子，和这座徒剩空架子的府邸，也配跟我周显要甚么交代。”
“当真是……螳臂当车，不自量力，可笑至极。”
周显话语中的睥睨与毫不在意，如同九天之上俯视尘泥中的蝼蚁。
这番话如同淬了冰的鞭子，一下下狠狠抽打在贾蓉脸上心上。
他精心设此“仙人跳”之局，本意便是吃准了周显身为解元、清贵之人必定爱惜羽毛，顾忌名声，不敢将丑事闹大。
只要自己稍加声色俱厉的威吓，必能逼其就范，乖乖掏出大笔银钱封口。
贾蓉心中早已盘算好，至少也要讹诈十万两雪花白银，足够他挥霍许久。
岂料事情全然偏离预想。
周显非但无半分惊慌失措、急于息事宁人之态，反而对他、对宁国府极尽羞辱贬低之能事，那份浑不在意的姿态，宛如驱赶耳边一只恼人的苍蝇。
泥人尚有三分土性，何况贾蓉这等一向自视甚高的纨绔。
他被周显这赤裸裸的蔑视彻底激怒了，一股邪火直冲天灵盖，烧得他理智尽失。
贾蓉面孔涨得如同猪肝，指着周显，声音因极致的愤怒与羞辱而变得尖利刺耳：
“好好好！周显！你果然狂妄至极！你当我真拿你无法嘛？”
“别忘了，这里是天子脚下的京城，不是你江南周家的一亩三分地！”
“识相的，立刻老老实实赔我十万两银子，此事便算揭过不提！”
“否则……否则我只要将今夜之事稍稍向外透漏半句！你这堂堂江南解元，顷刻间便会声名扫地，如同过街老鼠，人人喊打唾弃！”
“我看你还有何面目踏入贡院门槛，参加那春闱会试！”
贾蓉自觉抓住了对方的要害，语带威胁，眼中闪烁着狠戾与贪婪交织的光芒。
“你有种试试看？”
一个冰冷得毫无人气的声音如同毒蛇吐信，猝然在贾蓉脑后响起。
贾蓉只觉得脖颈要害处猛地一凉，一股极其锋锐冰冷的触感瞬间穿透肌肤，激得他浑身汗毛倒竖，血液似乎都在这一刻冻结了！