贾蓉所言“安排妥当”的下人不见踪影，偌大的空间里死寂一片，唯有高处似有极轻微的声响传来。
她循着那若有若无的声响，悄步踏上通往二层的楼梯。
紫檀木楼梯盘旋而上，每一级踩上去都发出轻微的、令人心悸的吱呀声，在这死寂中格外刺耳。
秦可卿不得不放慢脚步，屏住呼吸，如同行走在即将碎裂的薄冰之上。
转过最后一个弯，二层的景象豁然撞入眼帘。
此处比底层更为轩敞，偌大的厅堂只在一角亮着光。
重重锦绣帷幕被金钩束起，露出临窗铺着厚厚波斯绒毯的暖阁。
一扇巨大的琉璃折屏隔开了视线，屏风上剔透的冰裂纹样在烛光映照下流转着幽冷的光晕。
屏风之后，一盏造型奇古的琉璃灯散发着清冷的光辉，那光线穿透冰裂纹，在绒毯上投下碎裂斑驳的光影。
光影的核心，一张宽大的紫檀雕螭书案之后，周显正倚着圈椅。
他并未展卷夜读，也未伏案疾书，只是那般静静坐着。
月白云锦的鹤氅随意搭在椅背上，身上仅穿着玉青色暗云纹直裰，领口一丝不苟地扣到下颌。
烛光自琉璃灯罩上方斜斜落下，照亮他半边脸孔，剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直如削，薄唇微抿，勾勒出清晰而冷峻的线条。
另一半脸孔则隐在屏风投下的深重阴影里，唯有一双眼睛，深邃幽暗，正穿透琉璃屏风冰裂的纹路，沉沉投向楼梯口闯入的不速之客。
那目光并无惊诧，也无怒意，平静得像是一泓深潭，却带着洞悉一切、不容丝毫伪饰的穿透力，瞬间攫住了秦可卿。
空气仿佛在这一刻凝固了。琉璃屏风碎裂的光影在两人之间无声流淌。
秦可卿只觉得一股巨大的无形压力迎面撞来，方才一路强撑的紧绷心弦猝然断裂。
脚下虚软，竟不由自主地后退了半步，后背撞在冰冷的楼梯柱上，才稳住身形。
脸上勉强维持的平静瞬间龟裂，血色褪尽，指尖冰凉一片。
她张了张口，喉咙却像是被一只冰冷的手死死扼住，火辣辣地刺痛着，千钧巨石堵在喉间，竟发不出半点声音。
来时路上反复忖度过千百遍的哀求之辞、剖白之语，此刻全都冻结在舌尖，化为冰冷的碎片。
只有那双蓄满惊惶、绝望与孤注一掷的眸子，不由自主地迎上那两道穿透琉璃屏而来的目光，流露出凄惶无助的哀恳。
阁楼里静得可怕。
窗外寒风掠过檐角，发出低沉的呜咽，越发衬得此地如同与世隔绝的冰窖。
时间在这死寂的僵持中艰难地向前爬行。
琉璃灯芯偶尔爆出一声细微的噼啪声。
登仙阁二层，冰裂纹琉璃屏风滤过的清冷光晕铺在波斯绒毯上，将秦可卿那张脂粉难掩憔悴的玉容映照得愈发苍白。
她脑中全然空白，双腿如同灌满了冰冷的铅汁，沉重得挪动不了分毫。
方才强撑着踏上这最后一级阶梯的力气，已在撞入周显那双深潭般眸子的瞬间，被抽剥殆尽。
那目光并无惊诧，亦无怒意，唯有穿透一切的平静，平静得令她浑身血液都似要冻结。
喉头干涩发紧，秦可卿深吸了一口阁内浸着墨香与寒意的空气，那气息钻进肺腑，带着刀刮般的凛冽。
她艰难地提起裙裾，向前挪动一步，对着端坐于紫檀书案后的身影，深深敛衽屈膝，行下一个毫无瑕疵的礼数。
秦可卿声音竭力维持着平稳，却依旧泄露出几分紧绷的嘶哑：
“如此深夜，显叔……显叔还未曾歇息么？”
她每一个字都像是从滚烫的喉咙里艰难地挤出来。
周显并未起身，甚至不曾改变倚靠圈椅的姿态，只将目光在她垂下的螓首上停留片晌。
琉璃灯火在他玉青色的直裰上跳跃，勾勒出肩背挺括的线条。
他唇角牵起一丝极其细微的纹路，辨不清是笑还是别的什么，声音沉缓，带着一种洞悉秋毫的了然：
“我歇息与否，原不打紧。”
他微微一顿，视线如同无形的探针，在秦可卿骤然绷紧的脊背上逡巡。
“倒是蓉哥儿媳妇你，夤夜更深，悄无声息摸到我房中，究竟意欲何为？”
周显语调陡然转冷，带出几分逼问的锋锐。
“更奇的是，我那贴身服侍的丫鬟小厮，竟无一人将你挡在门外。我着实好奇，你把他们……怎么了？”
此言如冰锥刺骨，秦可卿肩头猛地一颤，仿佛再也支撑不住那沉重的躯壳。
她双膝一软，噗通一声直直跪倒在冰冷的金砖地上，膝盖撞击的闷响在死寂的阁楼里格外清晰。
积蓄已久的泪意再也无法遏制，汹涌冲垮了堤防。
珠泪断了线般滚落，瞬间濡湿了葱黄绫棉裙的前襟，洇开一片深色的绝望。
秦可卿扬起那张被泪水浸透的脸，在琉璃屏风碎裂的光影下，真真是梨花带雨，凄楚欲绝。
“显叔……显叔放心，”
她哽咽着，声音破碎不成调。
“您的丫鬟小厮……都……都无恙。”
“不过是中了些迷香，此刻正……正酣睡着。”
她攥紧了袖角，指节因用力而泛出惨白。
“妾身……妾身有十万火急、不足为外人道的隐秘之事，迫于无奈，万死才出此下策，迷翻了他们，只为求得片刻面见的机会……求显叔……千万恕罪！”
秦可卿俯下身去，额头几乎触到冰冷的地面，单薄的身子因抽泣而不停颤抖。
周显的目光在她伏低的背上掠过，无喜无怒，平静得近乎漠然。
他端起案头雨过天青瓷盏，凑到唇边，缓缓啜饮了一口微凉的香茗，喉结滚动了一下。放下茶盏时，盏底与紫檀桌面发出极轻的一声磕碰，在这死寂中格外醒耳。
“你想说什么，”
他开口，声音依旧听不出波澜，如同在陈述一件既定的事实。
“我心中，大约已有计较。”
他顿了顿，目光重新落回秦可卿泪痕狼藉的脸上，那审视的意味，仿佛在评估一件物品的真正价值。
“此刻，我只问你一句——”
“今夜此行，是不是贾蓉让你来的？”