贾珍面上堆起一团更为诚挚的笑意，对着周显拱了拱手：
“显兄弟胸襟似海，愚兄感佩。”
“只是这宝玉年少懵懂，恐搅扰了显兄弟雅兴。”
“显兄弟稍坐片刻，愚兄去去便回，定将他安置妥当。”
说罢，贾珍倏然起身，那锦袍的下摆带起一阵轻风。
他并未出声，只眼角朝着侍立在不远处的贾蓉方向微微一扫。
贾蓉原本垂手恭立，目光随着戏台上唐明皇的袍袖流转，此刻接收到父亲的眼风，浑身一个激灵，立刻会意，悄无声息地离了自己座次，紧跟在贾珍身后，父子二人一前一后，步履虽快却极力放轻，犹如两道影子，径直朝着看台角落贾宝玉的新坐处走去。
贾宝玉方才落座，目光尚追随着台上刚刚出场的杨贵妃水袖翩跹的影子，心中正揣摩着琪官此刻扮相的绝妙处，冷不防面前光线一暗，两道人影已至跟前。
他愕然抬头，正对上贾珍那张隐含威压的脸，以及贾蓉侍立一旁略带俯视的眼神。
宝玉心头一跳，慌忙起身，拱手躬身：
“珍大哥安好。”
他行的是晚辈礼，姿态放得极低。
贾珍目光在他身上略微一顿，带着审视的意味，面上却扯出一缕长辈的淡然笑意：
“宝兄弟何时到的？怎么也不遣人先通传一声，我也好让蓉儿前去迎一迎你，免得怠慢了。”
宝玉脸上挤出一丝不太自然的笑，摆了摆手：
“珍大哥不必费心。原是我自己临时起意，”
他说着，眼光忍不住又朝戏台方向飘去，带着几分真诚的向往。
“听闻今日琪官在此献艺，实在……实在心向往之，故此不请自来，冒昧叨扰，还望珍大哥恕罪才是。”
他语气诚恳，带着少年人特有的直率。
贾珍面上笑意不减，也摆了摆手，那动作却透着不容置疑的距离感：
“自家兄弟，何须如此客气。”
他随即侧身，看似无意实则刻意地将宝玉望向戏台的视线挡了一挡，声音压低了些，带着三分郑重七分告诫。
“只是今日府上有贵客莅临，愚兄需得在跟前侍候周全，怕是难以分身陪伴宝兄弟了。”
“宝兄弟既来了，便安心在此看戏罢。”
他顿了顿，目光在宝玉脸上停了停，加重了语气。
“请自便。”
这“贵客”二字，如同两枚生硬的石子，落入宝玉耳中。
他张了张嘴，还想说些什么，贾珍却已干脆利落地转过身去，那锦袍的袍角在他眼前一闪，人已朝着主看台方向去了，步履沉稳，再无丝毫迟疑。
宝玉脸上的笑容僵住，心头涌起一阵涩意，还未及平复，只见方才一直沉默站在一旁的贾蓉，脚步轻移，已逼近了一步。
贾蓉面上也已没了往日在他这位宝二叔面前的嬉笑奉承，取而代之的是一种公事公办的、带着明显防备的疏离。
“宝二叔，”
贾蓉开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地。
“今日侄儿奉父亲之命，款待贵客，阖府上下皆以稳妥为上。”
“侄儿斗胆，还请宝二叔看在咱们一家骨肉的份上，赏侄儿一个薄面。”
他目光直直地盯着宝玉的眼睛，那眼神锐利，没有丝毫晚辈的恭顺。
“就请宝二叔老老实实坐在这看台上，安安稳稳把这出《长生殿》看完，切莫……生出旁的事端来。”
语毕，他甚至微微向前倾了倾身子，一股无形的压力迫近。
宝玉只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊耳根瞬间滚烫，像是挨了一记无影无形的耳光。
他何曾受过这等赤裸裸的、近乎斥责的言语。
尤其还是出自素日在他面前唯唯诺诺的贾蓉之口！
他胸中气血翻涌，声音也陡然拔高了些，带着压抑不住的屈辱和愤怒：
“蓉哥儿！你……你这话是何意思？难道我还会在你宁国府中生事不成？我不过是想来听一折琪官的戏罢了！”
他气得嘴唇都有些哆嗦。
贾蓉嘴角竟牵起一丝极淡的冷笑，那笑意冰冷刺骨，与他平日的油滑判若两人。
他并未因宝玉的激动而有半分退让，反而又逼近了半步，声音压得更低，却更清晰，每一个字都像淬了毒的针：
“宝二叔稍安勿躁。荣国府里有什么规矩，侄儿不知，也不敢妄议。”
贾蓉故意停顿，目光扫过宝玉涨红的脸。
“但在我宁国府内，凡来即是客，皆须恪守规矩！规矩二字，重于泰山。”
他微微抬起头，眼神越过宝玉的肩头，望向远处主看台上周显那模糊的侧影，语速不急不缓，却字字诛心：
“侄儿斗胆再提醒二叔一句："谢家宝树，偶有黄叶；青骢骏骑，小疵难免。"”
他收回目光，重新钉在宝玉煞白的脸上，那眼神锐利如刀。
“这两句箴言，乃是何人所赠，宝二叔心中想必有数。”
“侄儿之父身为贾氏宗族族长，执掌家法，向来公正无私，断不会因亲眷之情便有半分徇私。”
“侄儿是一片好心，请宝二叔——务必自重！”
最后四字，贾蓉咬得分外清晰，如同重锤落下。
言罢，贾蓉再不给宝玉任何辩驳或发作的机会，猛地转过身去，衣袂带风，竟学着贾珍方才的模样，亦步亦趋地追随着父亲的背影而去，姿态恭敬得刺眼。
贾宝玉孤零零地站在原地，仿佛被一道无形的雷霆当头劈中，浑身僵冷，动弹不得。
方才贾蓉那番话，句句如烙铁，烫在他心上。
“谢家宝树，偶有黄叶……”
那八个字，是前些时日周显当着父亲贾政之面讽刺自己的锥心之语！
此刻却被贾蓉这小辈拿来，当作悬在他头顶的利剑，当作警告他莫要搅扰“贵客”的符咒！
一股前所未有的、巨大的耻辱感，混杂着被至亲族人轻贱背叛的冰冷怒火，如同烧沸的滚油，在他五脏六腑里疯狂地翻腾、灼烧。
贾宝玉眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，台上唐明皇正与杨贵妃唱到“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”，那缠绵悱恻的曲调，此刻听来却如同无数细小的讥讽声，钻进他的耳膜，刺得他脑仁生疼。