楚骁的伤在药力作用下日渐康复。馆驿的门槛这几天快被踏破了。郡里的官吏、乡绅，走马灯似的来，说是探病，眼睛却总往他脸上身上瞟，话里话外绕着“阵斩赫赤”、“文武双全”打转。礼盒堆了半间厢房。
这日上午，孙猛又拿着帖子进来，眉头皱着：“世子，东林郡守李文远，亲自到了，在门外候着。”
楚骁正靠在榻上看南谯的城防图，叹了口气：“请进来吧。”躲是躲不掉的。
李文远约莫五十岁，面皮白净，三缕长须，标准的文官模样。他一见楚骁，便疾步上前，满脸关切地躬身行礼：“下官东林郡守李文远，拜见世子殿下！惊闻殿下遇袭负伤，下官寝食难安！今日特来探望，区区薄礼，不成敬意，望殿下好生将养！”言辞恳切，礼数周到。
楚骁靠在铺了厚垫的椅中，微微欠身还礼：“李大人有心了，请坐。伤势无碍，劳烦挂念。”
两人客套寒暄几句，李文远脸上的忧色却越来越浓，几次欲言又止。楚骁看出他有事，便道：“李大人远道而来，想必不只是为了探视楚某。有何难处，但说无妨。”
李文远像是终于等到了这句话，立刻起身，竟对着楚骁深深一揖，声音带着压抑的焦灼和恳求：“殿下明鉴！下官……下官确有一事，厚颜恳请殿下相助！”
原来，李文远的独子李辰，一月前与友人往南境交界处的苍云山一带游猎，至今未归。数日前，有死里逃生的随从拼死带回消息，称他们遭遇了小股南蛮游骑，李辰被掳走了！掳人的，正是与金帐部落下属的一支部落。李文远得知后五内俱焚，他东林郡守军万余，岂能独立应对南蛮第一大部落。又怕轻举妄动激怒蛮人害了儿子性命，正一筹莫展之际，惊闻世子楚骁在南谯阵斩金帐悍将，威名赫赫。他如同抓住救命稻草，这才不顾身份，亲自赶来求助。
“……那部落放出话来，索要巨额赎金和一批铁器盐茶，否则……否则便要杀了犬子。”李文远说到最后，眼圈都红了，“下官就这么一个儿子，求殿下……若能得便，打听一二，或……或有机会，搭救犬子！下官……下官愿倾尽所有，报答殿下大恩！”说着，竟要跪下。
楚骁示意孙猛连忙扶住。他眉头微蹙，沉吟片刻。这事棘手。他对那所谓的金账下属部落一无所知。
但看着李文远那张绝望中带着最后希望的脸，想到一个少年落入蛮族手中的下场，楚骁心中还是不免一叹。乱世之中，个人的悲剧在大势面前，往往微不足道，却又真实得刺心。
“李大人请起。”楚骁声音放缓，“此事楚某已知。如今南境局势诡谲，蛮族动向不明，亦需等候王府钧令。”他看向李文远，“不过，我可答应李大人，会命人留意相关消息，若有机会，必不会袖手旁观。只是，切莫轻举妄动，打草惊蛇，反害了令郎性命。一切，需待时机，更需周密筹划。”
没有大包大揽，但给出了明确的承诺和务实的建议。李文远虽然未能立刻得到出兵救人的保证，但世子肯答应打听并伺机相助，已是意外之喜。他连连作揖，留下了孩子画像，感激涕零：“多谢殿下！多谢殿下！有殿下这句话，下官……下官便有了主心骨！一切但凭殿下安排，下官绝不敢妄动！”
送走千恩万谢的李文远，楚骁靠在椅背上，感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更有精神上的。他发现自己正在不知不觉中，被卷入越来越多的人和事。从保护柳映雪，到为村民复仇，再到安抚地方官员，如今连邻郡郡守的私事也找上门来……他原本只想找个“合理”方式离开这个世界的计划，似乎正被现实越推越远。
“历史看客……”他心中泛起一丝苦笑。自己这个知晓些许“未来”片段的异世灵魂，本想冷眼旁观，悄然退场，如今却似乎正被一股无形的力量，一步步推向舞台中央，甚至开始搅动风云。斩杀赫赤是迫不得已，但造成的震动和随之而来的关注与期待，却远超他的预料。
我还能回去吗？这个念头第一次变得有些模糊和不确定。
“世子，”孙猛的声音打断了他的思绪，“柳家小姐和柳明峰公子来访。”
楚骁收敛心神：“请。”
柳明峰先进来，满面春风，锦衣玉冠，一副精心打扮过的样子。柳映雪跟在他身后半步，莲步轻移。
楚骁抬眼望去，目光落在柳映雪身上时，微微顿了一下。
她今日穿了身藕荷色的缕金百蝶穿花云缎裙，外罩一件月白素绒绣小朵寒梅的比甲，颜色清雅柔和，正衬她雪白的肤色。青丝绾了个流苏髻，只簪一支简单的白玉兰花簪并两粒米珠，耳上坠着小小的珍珠坠子，随着她的动作轻轻晃动。
“草民柳明峰，携小妹映雪，拜见世子殿下。”柳明峰笑容可掬地行礼，声音洪亮，“看殿下这气色应该是好了，真是吉人天相！”
柳映雪跟着盈盈一福，声音清越婉转：“世子万安。”她抬起头，目光在楚骁脸上快速掠过，带着恰到好处的关切，随即又礼貌地垂下。
“柳公子，柳姑娘不必多礼，请坐。”楚骁抬手示意。
柳明峰坐下，寒暄几句后便切入正题：“殿下，眼下北境不宁，将士们在前线抛头颅洒热血，南谯此次又遭此劫难，乡亲罹难。舍妹与几位郡中贤达商议，想借在今晚柳府内，办个小聚，号召大家捐些钱粮物资，一来慰劳将士，二来抚恤受害乡亲，三来也为城防略尽绵力。不知殿下觉得是否妥当？”
楚骁点头：“此乃善举，楚某赞成。”
柳明峰脸上笑容更盛：“殿下首肯，那就再好不过！只是……”“郡里各家，对殿下仰慕得紧，都想借这个机会，当面拜见殿下，聆听教诲。不知殿下今晚可否拨冗，莅临寒舍？不用大操大办，就几家相熟的长辈和年轻一辈，小酌几杯，也顺便把募捐的事议一议。”
楚骁本想推拒，他实在不喜应酬。但看到柳映雪安静地坐在一旁，目光似有若无地落在他身上，又想到募捐确是正事，便点了头：“也好。”
柳明峰大喜：“谢殿下赏光！”他忽然又道“前些时日，家里几个不懂事的奴才在楚州城办事，犯了律法，更是冲撞了殿下。家父得知后，已重重责罚我，本该早早上门赔罪，又恐冒昧。今日趁此机会，明峰给殿下赔个不是！万望殿下海涵！”说完，又是一个长揖。
楚骁摆摆手：“小事而已，柳公子不必挂怀。”
柳明峰如释重负，重新坐下，话匣子更开了：“殿下宽宏大量！说起来，这真是缘分。小妹能与殿下有婚约之谊，实是我柳家祖上积德。殿下您是不知道，如今您的诗词在咱们南谯读书人里头都传疯了！都说殿下是文曲星下凡！更别提阵斩赫赤的壮举，现在茶楼说书的都在讲呢！文武双全到这个份上，别说楚州，放眼天下能有几人？”他说得眉飞色舞，眼神在楚骁和柳映雪之间来回，“映雪她啊，平日眼高于顶，这回可真是……”
“哥！”柳映雪轻声打断，脸颊飞红，嗔怪地瞪了柳明峰一眼“世子面前，休要胡言乱语。”她声音不大，却让柳明峰讪讪住口，只嘿嘿笑着。
楚骁听着，心里却是一咯噔。婚约？祖上积德？柳明峰这口气，怎么好像这婚事已是板上钉钉，只等良辰吉日了？他看向柳映雪，她正微微侧着头，手指无意识地卷着袖口的一缕流苏。
楚骁心里疑云密布，自己本身就是来退婚的，柳家怎能不清楚？但柳明峰在场，他也不好直接问，只含糊道：“柳公子过誉了。”
又闲聊片刻，柳家兄妹便告辞。柳映雪临走前，抬眼飞快地看了楚骁一下，唇瓣微动，似乎想说什么，最终却只是又福了一福，轻声细语：“世子重伤初愈，晚间宴席，还请勿要劳神，浅酌即可。”说完，便跟在兄长身后离去，那藕荷色的裙摆拂过门槛，留下一缕极淡的馨香。
傍晚，柳府。
楚骁只带了孙猛和王宇及几名侍卫。马车刚到柳府门口，柳文渊已领着夫人、柳明峰、柳映雪，还有郡守周文康并三两位本郡最有头脸的乡绅迎了出来。灯笼火把照得一片通明。
“恭迎世子殿下！”
楚骁下车，今日换了身靛青色常服，身姿挺拔，自有一股清贵之气。他目光扫过众人，在柳映雪身上略作停留。她换了身衣裳，是晚霞般的绯红色广袖留仙裙，臂间挽着轻纱，发间簪了支金丝嵌红宝的步摇，灯火下光华流转，映得她人比花娇，明艳不可方物。见他看来，她微微颔首，嘴角噙着一丝极淡的、得体的微笑，眸光水润。
“柳公，周大人，诸位，叨扰了。”楚骁拱手。
众人连道不敢，簇拥着他入内。席间自是推楚骁坐了上首。
酒过一巡，柳文渊作为主人先举杯，无非是感谢世子搭救小女、护卫地方的场面话。周文康紧接着跟上，将楚骁的“文韬武略”又狠狠夸了一遍，尤其着重“阵斩赫赤”的勇武。
几位乡绅更是顺着话头便往下说。
“世子殿下真是龙凤之姿！老朽活了这把年纪，还未见过如殿下这般文武皆达化境的青年才俊！”
“何止才俊！简直是天人下凡！那赫赤何等凶名，在殿下枪下竟走不过十合！此事必当载入史册！”
“正是！依老夫看，殿下与柳小姐，真真是天造地设的一对璧人！柳小姐乃我大乾朝有名的才女兼佳人，这“四大美人”的名头岂是虚传？也只有殿下这等人物，方才配得上啊！”
“没错没错！柳公好福气！世子殿下这般佳婿，真是万里挑一！他日二位喜结连理，必成我楚州一段佳话！”
众人你一言我一语，把楚骁和柳映雪夸得天上有地下无，更是将两人的婚约当作一桩即将成就、人人乐见的美事，反复提及，语气笃定。
柳文渊捻须微笑，不住颔首。心理想着，自己虽然是郡守，但是柳家有柳映雪，看来以后对柳家的态度，要更加小心了。柳夫人看着楚骁，眼神温和满意。柳明峰更是积极，不时插话，把楚骁又捧高几分。
楚骁坐在那里，听着这些话，只觉得脸皮有些发烫，浑身不自在。他几次想开口，都被柳文渊或别人巧妙的祝酒词打断。他忍不住去看柳映雪。
她坐在母亲身边，微微低着头，手里捏着个小小的酒盅，指尖莹白。
周文康笑着举杯：“世子，柳小姐，下官借花献佛，提前恭祝二位了！”
柳映雪这次终于抬起头，眼波盈盈横了周文康一眼，“周大人……莫要取笑。”
楚骁心中那点疑惑变成了惊诧。柳映雪这态度。
为什么？柳映雪之前不是最讨厌自己吗？难道这几天相处，发现自己穿越者优点了？
楚骁心念电转，面上却不得不维持着基本的礼节，对周文康的敬酒举了举杯，含糊道：“周大人言重。”他不能再让话题继续围着婚约转了。
待到又一轮酒罢，楚骁放下酒杯，清了清嗓子。厅内渐渐安静下来，众人都看向他。
“诸位厚爱，楚某愧不敢当。”他声音不高，却带着一种沉静的力量，“今日之聚为募捐义举。楚某借此一杯，谢过诸位襄助之心。”
他目光缓缓扫过众人，继续道：“然，欢宴之余，我等亦不可或忘，南境烽烟未熄，蛮族野心昭昭。南谯乃楚州北门锁钥，安危系于在座各位，亦系于前线将士。楚某盼与诸位，同心同德，众志成城！有钱出钱，有力出力，加固城防，抚恤伤亡，以备不虞！这杯，敬大家，也敬所有为国守边、为民流血的将士！”
他这番话，将话题从个人婚约的狭小空间，猛然拉到了家国安危的宏大格局。语气沉毅，目光坚定。
厅内静了一瞬，随即爆发出热烈的附和。
“世子所言极是！”
“正当如此！保家卫国，人人有责！”
“我等必唯世子马首是瞻！”
“愿随世子，共御外侮！”
柳文渊、周文康等人也纷纷正色举杯响应。宴席的气氛，终于从那种微妙的、聚焦于男女婚事的暧昧热闹，转向了更为庄重激昂的议题。
接下来，便是具体商议募捐细则，柳明峰作为发起人之一，详细说明。
楚骁耐着性子听完，又略坐了一盏茶功夫，便以伤后不宜久坐为由起身告辞。柳文渊等人自是挽留一番，见他去意已决，便亲自送出府门。
离开柳府，坐上马车，楚骁才长长吐出一口浊气，扯了扯有些发紧的衣领。夜风带着凉意吹进来，让他有些发胀的头脑清醒了些。