“这我真不知道…只听说，好像要养兵…”
养兵。魏忠贤心中一震。蜀王在封地只能有护卫三千，养兵就是谋反。
“还有呢？”
“还有…蜀王和辽东有往来，具体我不清楚，但听周镳说过，明年春天要有大事…”
大事？联想到锦州失陷，魏忠贤立即明白了。
蜀王通敌，不是简单的走私，而是要配合建虏起事。
“把这些都写下来，画押。”
审讯完李永贞，魏忠贤立即派人去抓周镳。
但晚了一步，周镳已于三日前离开南京，据说是回四川了。
“追。八百里加急，通知沿途关卡，务必截住周镳。”
安排完这些，魏忠贤才稍稍喘口气。
他站在市舶司的阁楼上，看着秦淮河上的画舫灯火，心中却一片冰冷。
江南的案子，比想象中更深。
蜀王通敌谋反，钱谦益结党营私，宫中有人里应外合…这简直是要颠覆朝廷。
而此刻的钱谦益，正在常熟老家的拂水山庄里，与几个核心门生密议。
“老师，魏忠贤已到南京，抓了王梦锡和李永贞。”瞿式耜忧心忡忡，“下一个，恐怕就是…”
“慌什么。”钱谦益慢条斯理地泡茶，“王梦锡知道的有限，李永贞更是个小角色。关键证据，都在周镳手里，而周镳已经回四川了。”
“可魏忠贤岂会善罢甘休？”
“他当然不会。”钱谦益冷笑，“所以我们要给他找点事做。”
他看向另一个门生：“张溥那边怎么样了？”
“复社士子已联络好了，苏州、松江、常州三府，明年春闱罢考者将达三千人。
南京国子监那边，也有五百监生响应。”
“不够。”钱谦益摇头，“要闹，就闹大点。告诉张溥，组织士子去南京巡抚衙门请愿，要求罢免魏忠贤，停止新政。
人数越多越好，动静越大越好。”
“这…会不会太冒险？”
“冒险？”钱谦益眼中闪过决绝。
“蜀王那边已经准备好了。
明年三月，建虏大举入关，蜀王在四川起兵响应。到时候，朝廷自顾不暇，哪还有精力管江南？”
几个门生面面相觑。他们反对新政，但没想到老师竟走到这一步。
勾结藩王，引外敌入侵，这已是叛国。
“老师，此事…”
“此事已成定局。”钱谦益打断他们。
“你们以为，我们还有退路吗？清丈田亩一旦全面推行，你我家中万亩良田还能保住？
开海之后，商贾得势，士绅还有地位？陛下重用阉党，东林还有活路？”
他站起身，走到窗前：“大明积重难返，非猛药不能救。陛下既然不听劝谏，那就只能…换一个肯听的。”
这话说得露骨。
门生们震惊之余，也明白已无回头路。
“学生…遵命。”
十一月三十，南京发生大规模士子请愿。
三千多名士子聚集在巡抚衙门前，高呼“清君侧，诛阉党”“罢新政，复祖制”。
应天府出兵弹压，双方冲突，数十人受伤。
消息传到北京，朝野震动。
而与此同时，辽东传来好消息：皇太极在占据锦州十日后，果然如孙承宗所料，主动退兵。
但撤退前，将锦州城洗劫一空，并掳走百姓三万余人。
“陛下，建虏虽退，但损失惨重。”孙承宗奏报。
“锦州粮草二十万石，军械无数，尽落敌手。
赵率教总兵殉国，将士伤亡五千。
此战之败，非战之罪，实乃内奸所致。”
朱由检看着战报，心中滴血。
二十万石粮草，足够十万大军吃半年。还有那些军械，都是工部最新打造的。
“内奸查清了吗？”
“已查清。南门守将王朴，系蜀王妃侄，开门前曾收到蜀王府密信。
此外，军中还有七名军官与蜀王府有牵连，都已拿下。”
蜀王，又是蜀王。
朱由检眼中杀机迸现。
通敌卖国，导致重镇失陷，大将殉国，军民死伤数万…此獠不诛，天理难容。
“传旨：蜀王朱至澍，通敌叛国，罪证确凿。
削去王爵，押解进京受审。
四川巡抚、都指挥使立即控制成都，查封蜀王府。”
“陛下，”内阁首辅韩爌急道，“蜀王乃太祖血脉，宗室亲王。
无圣旨擅动藩王，恐引宗室恐慌…”
“恐慌？”朱由检拍案而起，“他通敌卖国的时候，怎么不怕朕恐慌？
锦州数万军民惨死的时候，怎么不怕朕恐慌？
韩阁老，你若再为逆王说话，朕连你一起治罪。”
韩爌吓得跪地：“老臣不敢…”
“拟旨。”朱由检厉声道，“蜀王谋逆，罪在不赦。
凡有包庇、窝藏、同谋者，一律以谋逆论处，株连九族。”
雷霆之怒，震慑朝堂。
退朝后，朱由检立即召见骆养性。
“骆卿，四川那边，锦衣卫能控制局面吗？”
“陛下放心，四川千户所已做好准备。只要圣旨一到，立即动手。”
“蜀王在四川经营三十年，树大根深。”朱由检沉吟。
“朕担心，他狗急跳墙，据城造反。”
“那就更好。”骆养性眼中闪过厉色，“谋反是诛九族的大罪，正好一网打尽。”
朱由检点头：“你亲自去一趟四川，坐镇指挥。
记住，要快，要狠。
在蜀王反应过来之前，就把他拿下。”
“臣遵旨。”
骆养性退下后，朱由检看着地图上的四川，心中仍不安。
蜀王敢通敌，必然有所准备。
四川地形险要，易守难攻，若真据险造反，平定起来就难了。
还有江南…钱谦益煽动士子闹事，背后定有更大的图谋。
“王承恩。”
“老奴在。”
“给魏忠贤传密旨：江南之事，可便宜行事。朕只要结果，不问过程。”
“是。”
十二月初五，南京。
魏忠贤接到密旨时，正在审讯一个关键人物，张溥的家仆。
这个家仆供认，张溥与蜀王府的周镳有过多次密会，商议“三月大事”。
“三月大事…”魏忠贤喃喃道。联想到蜀王通敌、建虏入侵，他忽然明白了。
三月，春天，冰雪消融，正是用兵之时。
建虏、蜀王、江南士绅，要在那时同时发难。
好大一盘棋。
魏忠贤立即写信，八百里加急送京。
同时，他做出一个大胆决定：先抓钱谦益。