但朱由检已经顾不了那么多。
国家到了这个地步，不动这些既得利益者，钱从哪来？地从哪来？
“臣…遵旨。”
毕自严退下后，朱由检靠在椅背上，感到深深的疲惫。
改革如逆水行舟，不进则退。
而他每推进一步，都会遇到巨大的阻力。
朝堂上，东林党在暗中串联；地方上，士绅豪强在阳奉阴违；军中，骄兵悍将难以驯服；民间，流民饥民嗷嗷待哺…
千头万绪，从哪里突破？
他想起昨日那些年轻的监生，他们眼中的光。
也许，希望就在他们身上。
“王承恩。”
“老奴在。”
“让陈子龙来见朕。”
陈子龙很快到来。这个年轻的审计司郎中，经过晋商案的历练，显得沉稳了许多。
“子龙，朕交给你一个任务，”朱由检开门见山。
“带一队人，去南直隶暗查土地兼并情况。
重点是苏松常镇四府，那里赋税最重，土地兼并也最严重。”
陈子龙一震：“陛下，臣位卑言轻，恐难当此任…”
“朕给你钦差身份，密旨一道，”朱由检从御案下取出一份早已准备好的密旨。
“可调动当地锦衣卫，可先斩后奏。但记住，要暗查，不要惊动地方。”
“臣…领旨。”陈子龙接过密旨，手有些抖。
他知道，这是天大的信任，也是天大的风险。
“还有，”朱由检看着他，“此次南下，留意江南士林动向。
东林党根基在江南，他们现在在想什么，做什么，朕要知道。”
“臣明白。”
陈子龙退下后，朱由检走到窗前。窗外，乌云密布，一场雷雨即将来临。
山雨欲来风满楼。
而此时，钱谦益的府邸里，一场更隐秘的会议正在进行。
与会的只有三人：钱谦益、曹于汴，以及一个身着布衣、相貌普通的中年人。
若是有江南商人在场，定会认出，这中年人正是江南首富、洞庭商帮的领袖——席弘济。
“席先生远道而来，辛苦了，”钱谦益亲自斟茶，“开海禁之事，江南商界怎么看？”
席弘济拱手：“钱公，曹公，江南商民翘首以盼。
海禁一开，商路畅通，利国利民。只是…怎么开，谁来开，商界有些担忧。”
“担忧什么？”
“担忧朝廷设卡太多，税吏盘剥；担忧市舶司官员不懂商务，胡乱指挥；
担忧水师建设缓慢，海疆不靖…”席弘济顿了顿。
“更担忧的是，朝廷会不会像对晋商那样，对我们下手。”
这话说得直白。
晋商八大家的下场，让所有豪商都心惊胆战。
曹于汴道：“席先生多虑了。晋商是勾结建虏、走私违禁，罪有应得。江南商民合法经营，朝廷岂会无故加罪？”
“但愿如此，”席弘济话锋一转，“但商界同仁的意思，是想参与开海禁的筹划。
比如市舶司的人选，可否由商界推荐？关税税率，可否与商界商议？
水师建设，商界愿捐银助饷，但希望能参与监督。”
这是要分权，要话语权。
钱谦益与曹于汴对视一眼。
“席先生，此事需从长计议，”钱谦益缓缓道，“朝廷开海禁，自然需要熟悉商务之人协助。
老夫可在朝中建言，让江南推举贤能，参与市舶司筹建。但最终决定权，还在朝廷。”
“有钱公这句话，商界就放心了，”席弘济从袖中取出一份礼单。
“这是商界同仁的一点心意，资助东林书院，培养人才。”
礼单上列着白银十万两，还有苏杭绸缎、景德瓷器若干。
钱谦益扫了一眼，面不改色：“席先生客气了。
东林书院讲学论道，是为国育才，岂能收此厚礼？”
“钱公此言差矣，”席弘济笑道。
“商界资助书院，是敬佩东林诸公的学问气节，也是希望书院能多培养些懂经济、通实务的人才，将来为国效力。
此乃光明正大之事，何必推辞？”
话说到这个份上，钱谦益不再推辞，示意管家收下。
送走席弘济，曹于汴皱眉：“牧斋公，收商贾之礼，恐遭非议。”
“非常之时，行非常之事，”钱谦益淡淡道。
“东林要维持影响力，需要钱。书院要讲学，需要钱。
在朝中活动，更需要钱。这些钱，我们不收，别人也会收。”
“可陛下那边…”
“陛下现在焦头烂额，陕西流寇，山西饥民，九边军饷…他顾不过来的，”钱谦益眼中闪过一丝精光。
“我们要趁这个机会，扩大在东林在江南的影响，争取开海禁的主导权。
等将来海贸大兴，关税丰盈，东林就有足够的财力推行我们的主张。”
曹于汴沉默。他知道钱谦益说得对，但总觉得哪里不妥。
“对了，”钱谦益想起什么。
“陈子龙被陛下派往南直隶，说是巡查审计，实则是暗查土地兼并。
你传话给江南的门生故旧，让他们收敛些，该退的田退一些，该减的租减一些。不要撞在枪口上。”
“陈子龙…他会卖我们这个面子吗？”
“他不是东林的人，但也不是魏阉的人，”钱谦益分析道。
“此人有才干，有抱负，但缺乏根基。
我们可以拉拢他，许以好处，让他成为我们在朝中的助力。”
“若他不肯呢？”
“那就让他查不出什么，”钱谦益冷笑。
“江南官场盘根错节，他一个年轻人，能掀起多大风浪？”
曹于汴心中叹息。东林党，这个曾经以清流自诩的团体，正在变得越来越务实，也越来越…像他们曾经反对的那些人。
但他没有说出来。
因为他知道，在这个乱世，清高不能救国。东林要想实现政治理想，必须先掌握权力。
而权力，需要金钱和手段。
窗外，雷声隆隆，暴雨倾盆。
这场雨，能洗刷京城的尘土，却洗不净这个王朝积重难返的污垢。
武英殿内，朱由检听着雨声，批阅着堆积如山的奏章。
一份来自陕西的急报让他停下笔。
流寇王嘉胤部在澄城裹挟饥民后，没有立即东进，而是南下韩城，似有渡河入山西之意。
孙传庭已派兵追击，但兵力不足，请求朝廷速调宣大兵南下协防。