离开太原的第二天夜里，他们在吕梁山中遭遇了第一次伏击。
那是个狭窄的山谷，两侧是陡峭的崖壁。
队伍刚进入谷中，崖顶上就滚下巨石，堵住了前后去路。
“有埋伏！”护卫的锦衣卫小旗官王锐大喝，“保护陈大人！”
十个锦衣卫立刻将陈子龙护在中间，拔刀戒备。
黑暗中，几十个黑衣蒙面人从崖壁上攀援而下，手中兵器在月光下泛着寒光。
这些人动作矫健，显然不是普通土匪。
“杀！”没有废话，直接动手。
锦衣卫虽勇，但人数处于劣势，又要保护陈子龙，很快陷入苦战。
陈子龙背靠山壁，紧紧抱着装有账册抄本的包裹。
他看着眼前的厮杀，刀光剑影，血肉横飞，胃里一阵翻腾。
这是他第一次亲眼目睹杀人。
一个锦衣卫被砍中脖颈，鲜血喷溅；一个蒙面人被长刀贯穿胸膛，发出凄厉的惨叫。
“陈大人，跟紧我！”王锐一刀劈翻一个敌人，拉着陈子龙往谷口方向突围。
但谷口已被巨石堵死，只有一条狭窄的缝隙。
“大人先走！”两个锦衣卫用身体挡住追兵，王锐护着陈子龙钻进缝隙。
缝隙外是陡坡，两人滚下山坡，跌进一条溪流中。
冰冷的溪水让陈子龙清醒过来。
他挣扎着爬起，发现包裹还在怀中，松了口气。
“王大人…”
“嘘——”王锐捂住他的嘴，拉着他躲进溪边的灌木丛。
追兵的声音从山坡上传来：“搜！活要见人，死要见尸！”
脚步声越来越近。陈子龙屏住呼吸，能听到自己心脏狂跳的声音。
突然，一只野兔从草丛中窜出，向山坡下跑去。
“在那边！”追兵被引开了。
王锐等脚步声远去，才低声道：“其他人…怕是凶多吉少了。”
陈子龙心中一痛。那十个锦衣卫，一路护着他从太原出来，虽然寡言少语，但尽职尽责。如今…
“现在怎么办？”他问。
“继续走，不能停，”王锐检查了一下伤口，左臂被砍了一刀，深可见骨。
“范家知道账册的重要性，不会善罢甘休。
我们必须赶在他们布下天罗地网之前，离开山西。”
两人简单包扎了伤口，借着月色继续赶路。
王锐是辽东老兵，擅长野外生存。
他辨别方向，找到一条猎人小道，可以绕过主要关卡。
但范家的追捕网比他们想象得更严密。
第三天中午，两人在一个小山村想买些干粮，刚进村就被盯上了。
村里的保长是个满脸横肉的中年人，看到陈子龙包裹严实的包裹，眼中闪过一丝贪婪。
“二位是行商？”保长问。
“是，路过贵地，想买些干粮，”王锐答。
“好说好说，先到寒舍喝碗水。”
保长家院子里，几个壮汉正在磨刀。王锐一见这架势，心知不妙。
“保长，我们急着赶路，干粮…”
“急什么，”保长笑道，“看二位不像普通行商。
这位公子细皮嫩肉的，倒像个读书人。包裹里…怕是有什么值钱东西吧？”
陈子龙心中一紧。王锐悄悄按住刀柄。
“保长说笑了，就是些账本…”
“账本？”保长眼中精光一闪，“范老爷正在找几个带着账本的人。二位要是主动交出来，说不定还能留条活路。”
果然，范家的悬赏已经传到了这偏僻山村。
王锐不再废话，突然暴起，一刀砍翻最近的壮汉，拉着陈子龙就往院外冲。
“抓住他们！”保长大喝。
七八个壮汉围了上来。王锐虽然受伤，但身手依然了得，刀光闪烁间又放倒两人。但对方人多，渐渐将他们逼到墙角。
危急关头，村外忽然传来马蹄声。
一队骑兵冲进村子，约莫二十余人，穿着五花八门的衣服，但个个精悍。
为首的汉子看到院中情景，喝道：“干什么的？”
保长连忙道：“这位好汉，这两人是范老爷要抓的要犯…”
“范永斗？”汉子挑眉，看向陈子龙和王锐，“你们是官家人？”
王锐亮出锦衣卫腰牌：“锦衣卫办案，尔等何人？”
汉子看到腰牌，脸色微变，忽然大笑：“原来是锦衣卫的大人。巧了，范永斗那老狗，也是老子的仇人。”
他转头对保长道：“人，老子要了。你要是不服，可以试试。”
保长看看对方的人马，又看看自己这边只剩四五个人，咬牙道：“这位好汉，范老爷悬赏一千两…”
“一千两？”汉子嗤笑，“范家的银子，老子嫌脏。”
他一挥手，手下人上前，将保长等人逼退，护着陈子龙和王锐出了村子。
到了安全处，汉子才下马行礼：
“在下刘彪，原是宣府边军百户，因不愿与王承胤同流合污，被陷害通敌，只得落草为寇。
上月收到魏公密信，说近日可能有钦差途经此地，命在下接应。”
魏忠贤的安排，竟然连山贼都动用上了。
陈子龙松了口气：“多谢刘头领相救。”
“陈大人客气，”刘彪道，“此地不宜久留，范家的狗腿子很快会带大队人马赶来。
在下护送二位一程。”
有了刘彪这二十多人护送，接下来的路顺畅了许多。
刘彪熟悉山西各条小路，专走偏僻路径，避开了所有关卡。
第四天傍晚，他们进入忻州地界，在一座破庙歇脚。
“过了忻州，就是大同，”刘彪指着地图，“但大同现在…不太平。”
“姜瓖？”陈子龙问。
“对，”刘彪点头，“姜瓖与范家往来密切，若知道陈大人带着范家的罪证经过，必会拦截。
而且大同往北，还有王承胤的残部活动，那才是真正的亡命之徒。”
“没有别的路吗？”
“有，但更险，”刘彪指向地图西侧。
“走宁武关，绕道偏头关，进入陕西。那边虽然流寇横行，但姜瓖的势力伸不过去。
只是…陕西现在比山西还乱。”
陈子龙陷入两难。走大同，可能直面姜瓖的军队；走陕西，可能遭遇流寇。
“陈大人，”王锐忽然道，“账册事关重大，必须万无一失送达京城。在下建议…分兵。”
“分兵？”
“对，”王锐指着地图。